Kevin Punter saca las garras

“Ésta es mi casa”. Con semejante sentencia terminó Kevin Punter ante el Estrella Roja. Los golpazos más letales de este jugón del barrio neoyorquino de El Bronx, conocido por su conflictividad, los había asestado en Belgrado con el Partizán, pero este viernes le tocó al eterno rival de los grobari. Así terminó la semana de jornada doble de la Euroliga, con el final del invicto de los delije. El escolta del Barça, que con ello pone el 3-1 en una clasificación que ahora lidera, rememoró sus mejores momentos en la ciudad para crear otro más en su nuevo club. Es parte de la progresiva mejora que ha tenido desde sus primeros pasos con la zamarra azulgrana, titubeantes cuanto menos, hasta alcanzar el nivel que de él se espera. Peñarroya se ha encontrado con un jugador que Jasikevicius y Grimau no tenían, alguien que quite peso a Laprovittola de ser el único exterior que asuma los balones calientes y tenga un mínimo acierto. “Era evidente que estaba motivado por ser un ex”, rescató el entrenador de Terrassa al término de la pelea. La pantera ha empezado a salir de caza.

Punter empezó sin demasiado acierto en la Supercopa, dejando más peso a otro americano como Jabari Parker y al anotador suplente Darío Brizuela. En la Liga Endesa anotó seis puntos, respectivamente, contra Granada y Lleida en los primeros dos compromisos, pero en la visita a La Laguna Tenerife primó el aliciente de su peligro y se limitó a meter siete y todos ellos fueron sacando falta y yendo a la línea de personal.

La competición nacional es secundaria en estos momentos y, además, otros compañeros la están sacando adelante. Las dos derrotas del Real Madrid en Coruña y Bilbao han hecho que los culés ganen una ventaja en la fase regular que puede ser decisiva en el tramo final del curso, ya que quedarse uno por delante de otro daría el plus de jugar en tu campo un partido más si los dos colosos llegaran a chocar en una eliminatoria. Habiendo competido en ella años atrás con el Olimpia, el Olympiacos o, mismamente, con el Estrella Roja, el sitio para Kevin es la Euroliga.

El Barça está sabiendo encontrar soluciones a otro arranque sin sal de Satoransky y la falta de adaptación que ha demostrado Núñez, tirando de sus escoltas como referencia exteriores en la gran mayoría de las facetas. La veteranía es un grado y en un nuevo comienzo con una nueva plantilla, y si además te toca torear en plazas complicadas, veteranos como Lapro o Vesely, otro destacado, son los que ayudarán a regenerar.

Punter lució de la misma manera que el Barça en el primer duelo del año europeo, una actuación de perfil bajo ante el sorprendente Zalgiris de Trinchieri. En la línea del equipo: aportó 11 puntos. Con el Alba incrementó la cuenta a 14 jugando tres minutos menos, siendo crucial en la racha del tercer periodo con la que los de Barna se quitaron de encima a un peleón contrincante. Pero en el Stark Arena tocó sacar las garras.

El culmen de una gran semana llegó en un pabellón que conoce bien, el de la capital de serbia. Lideró la finalización de numerosas jugadas, pero sobre todo las que más importaban. Templado cuando era increpado. Dos triples icónicos, de los que uno de ellos no se pudo ver en directo en España debido al corte en la retransmisión televisiva, elevaron al Barça. Con él se logró forzar la prórroga y posteriormente el triunfo en una velada en la que los árbitros no concedieron tregua. Cierre trepidante y a lo grande: él metió la canasta con la que los catalanes sentenciaron al Estrella.

El Barça había vencido dos días antes al Mónaco en el Palau, el miércoles. En esa cita Punter logró 21 puntos. Y, de nuevo, que se viese ese colmillo de tirador metedor al que no puede dejar ni un centímetro. El poderío ofensivo de los del Principado quedó roto en una noche aciaga en la que el jugador del Barça sí resaltó. Como en Belgrado. Ahí fueron 26. Como se espera que haga durante toda esta temporada. De él se depende.

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