Juancho solo piensa en verde

Juancho Hernangómez ha tenido una temporada difícil en lo individual pero maravillosa en lo colectivo en su regreso a Europa con el Panathinaikos. Campeón de la Euroliga, tras superar al Real Madrid en la gran final, y de la Liga griega después de remontar contra el eterno rival de Atenas, el Olympiacos. Ahora le espera, a pesar de unas molestias físicas que en teoría no parecen preocupantes, el Preolímpico y la opción de estar en los Juegos de París con la Selección.

Un posible gran final para el curso en el que emprendió el viaje de regreso una vez que su etapa en la NBA quedó definitivamente cerrada. Y que ha estado marcado por algunas lesiones, rachas de bajo rendimiento y la exigencia con palos y también halagos de su entrenador, el muy particular (y muy exitoso) Ergin Ataman. Ahora Juancho (28 años) ha repasado en Amerikanos24 y Basket News este complejo curso saldado con enormes alegrías y esperanza de cara al futuro, pero también muy exigente, algo ribeteado por esa lesión final: “Lo peor era cuando estaba en el hospital y no sabía qué iba a pasar. Pero quería jugar. Había esperado toda la temporada para estos momentos. Todos los retos, todos los días y los momentos bajos, todo lo que pudiera ir mal”.

“Cada derrota ha sido dura, sobre todo las primeras contra el Olympiacos. Perdimos la Supercopa y la Copa y pasamos por momentos difíciles”, asegura un jugador en el que Ataman sigue confiando, como aseguró en AS hace unos días, a pesar de que también le recuerda siempre que puede que tiene que estar más centrado durante todos sus minutos en pista. Juancho ha promediado en la Euroliga 4,3 puntos y 3,5 rebotes con un pobre 26,4% en triples. Solo estuvo en pista 16 minutos y medio por partido y solo anotó seis veces un mínimo de diez puntos. Pero en momentos importantes aportó en defensa y lectura de juego, lo que le dio su cuota de protagonismo en los títulos conquistados para acabar curso: “Me siento genial porque hemos hecho el trabajo. Ahora me da pena que se acabe la temporada, aunque ha sido un año muy difícil por volver de la NBA. Es un baloncesto totalmente distinto. Así que estoy muy orgulloso de mí mismo por haber acabado encontrando el camino, por salir adelante y haber mantenido siempre una mentalidad positiva. Sé cuál es mi rol, cómo puedo ayudar a que mi equipo gane, y eso es lo más importante”.

“He dado todo lo que tenía en pista. Estoy agotado pero ha merecido la pena. De esta temporada me llevo dos títulos y muchas enseñanzas. Precisamente por los malos momentos puedo disfrutar más los buenos que han venido después. He jugado mucho, he pasado por cosas muy duras y por momentos muy felices, mis amigos y mi familia me han apoyado de forma incondicional…”, asegura el ala-pívot madrileño.

Juancho, al que se vinculó con el Barcelona, eligió el nuevo proyecto que Ataman iba a construir en Atenas. Y, aunque ha habido rumores de salida, tiene un año más de contrato y quiere cumplirlo: “Elegí el PAO por eso, me demostraron que querían hacer un gran equipo, que tenían hambre. Querían devolver al club a donde merecía estar, y eso me motivaba. Me he sentido muy querido por los aficionados, me encanta Atenas, me encantan nuestros seguidores. Me quieren mucho, yo les quiero mucho y así ha sido toda la temporada. Me encanta este equipo, quiero quedarme. Quiero ganar los título que no hemos ganado y repetir con los que sí”.

Sobre la nueva incorporación de los verdes, el internacional español Lorenzo Brown, Hernangómez dijo lo siguiente en la concentración previa al Preolímpico de Valencia: “Pues un plus más. Es un jugadorazo, ha sido de las mejores bases de esta temporada. Ya jugamos contra él en el ‘playoff’, nos ‘hizo un hijo’ todos los partidos y la verdad es que estoy muy contento de que venga porque con él ganamos el Europeo, jugué muy bien con él y es un jugadorazo. Cuanto más jugadorazo venga, mejor”.

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