Gigantes de 1,80

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No anda boyante el AS Mónaco, en puestos de play in, pese a los fichajes del verano. En dura pugna por subir un peldaño y colarse entre los seis primeros que acceden directamente al playoff. En la ida, el Madrid completó tres primeros cuartos extraordinarios: 80-50 para acabar 91-73. Un partido con 27 asistencias y muchas carreras, con Causeur atando en corto a Mike James, y Tavares y Poirier desquiciando a los rivales (46 de valoración entre ambos). Edy no estará esta noche en Mónaco (20:00, Movistar+ Deportes 2), tampoco Llull, aunque llegarán a la Copa. Chus Mateo dispone de refuerzos: Musa (golpe en un hombro), Rudy (espalda) y Poirier (molestias en un gemelo) andan de vuelta tras su ausencia en la derrota liguera en Murcia. Y Deck regresa en Europa un mes más tarde. Yabusele lo había hecho hace dos semanas. Los blancos han tenido cuatro días para recargar baterías después de disputar seis partidos en 12 días. Les espera un duelo con rango de Final Four, de podio, el vigente campeón contra el tercero en un pulso también entre dos gigantes de 1,80 m de altura. Facundo Campazzo no alcanza esa cota sin zapatillas y Mike James la supera por dos o tres centímetros.

“El baloncesto ha evolucionado mucho hacia una faceta más física, lo que obliga a los jugadores a contar con más recursos individuales”, explica Chus Mateo sobre estos dos auténticos líderes de velocidad endiablada y en plena madurez de sus carreras. Los favoritos para lograr el MVP de la temporada en la Euroliga en opinión de los mánager generales de los 18 clubes, que sitúan al base argentino el primero en sus pronósticos con el 56% de los votos y al estadounidense el segundo (22%). Además, el Facu es considerado el más espectacular por delante de James, el gran líder de la competición y el mejor pasador, apartado en el que promedia 7 asistencias en menos de 27 minutos. Más director que su rival.

Michael Perry James, con pasado en el Baskonia, el Panathinaikos, el Armani Milán y el CSKA, entre otros, es un cañón en el uno contra uno y en el tiro de tres, el máximo anotador (19,5 puntos de media) y el más valorado de la Euroliga (21). En 2018, cuando se marchó Doncic a la NBA, aparecía tras Micic en la lista de los deseados por Pablo Laso para potenciar la plantilla merengue. “El Madrid sabe de qué va este juego, tengo un gran respeto por el club”, aseguraba el curso pasado después de lograr un 3+1 frente a Tavares para forzar la prórroga y ganar luego en el WiZink Center.

La estrella monegasca se verá reforzado este viernes en el perímetro con el regreso de Elie Okobo tras una sanción disciplinaria interna y la recuperación de Jordan Loyd. James (21 encuentros seguidos con 10 o más tantos) y Campazzo (10 o más de valoración en 15 de sus últimas 16 actuaciones) son dos de los 16 jugadores de la Euroliga por debajo de 1,85 de estatura, de ellos solo nueve aparecen entre los cien más valorados. A la cabeza de la lista, ambos y Shane Larkin. Grandes referentes.

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