El Panathinaikos se desangra: “No podemos hablar de ganar la Euroliga”

El objetivo era claro y fácil de entender: recuperar el trono europeo que la pasada temporada le arrebató en Abu Dabi el Fenerbahçe. No había más vuelta de hoja. Nada más que añadir para el Panathinaikos, que se armó para ello. No reparó en gastos: llegó TJ Shorts, el diablo del París Basketball, en verano; y a mitad de curso, Nigel Hayes-Davis, MVP de la última Final Four desde la NBA.

Dos estrellas para completar una plantilla: Mathias Lessort (aún lesionado), Juancho Hernangómez, Cedi Osman, Jerian Grant, Kostas Sloukas, Kendrick Nunn… Dos estrellas más para cerrar la plantilla más cara de Europa: 27 millones de euros netos, es decir, tras pagar unos impuestos que en Grecia son menores, por ejemplo, que en España.

Sin embargo, el proyecto se está viniendo abajo como un castillo de naipes en estas dramáticas últimas semanas. Desde febrero, la vida es un dolor de cabeza para el PAO, que ha perdido siete de los nueve partidos disputados entre la Liga griega y la Euroliga. La Copa, ganada en la final contra el Olympiacos, ha sido su único bálsamo.

Un triunfo nada desdeñable, claro, pero que no tapa una pobre realidad en la que han sumado tres tropiezos en las últimas cuatro jornadas del campeonato doméstico para un balance de 15-4 que les coloca ya cuatro victorias por detrás del líder Olympiacos, impoluto con su 19-0, y un triunfo solo por encima del AEK, tercero con 14-4 y un partido menos.

“Estamos en nuestra peor situación, pero tenemos la capacidad, mental y física, para volver a la cima después de una mala racha. Tenemos una plantilla excelente. Espero que también podamos contar con Mathias Lessort”, dijo Ergin Ataman, entrenador del Panathinaikos, tras la derrota de este domingo frente al Iraklis (76-74) en el último segundo y tras ir 21 arriba.

“En el baloncesto pasan estas cosas, pero puedo decir que estamos en la peor situación de la temporada. No quiero justificar la derrota con el calendario de la Euroliga. En cualquier caso, debemos encontrar la manera de ganar estos partidos, como hicimos en temporadas anteriores. Desafortunadamente, este año hemos perdido tres partidos en la liga nacional, lo cual es muy malo para nosotros”, continuó el técnico turco.

En la Euroliga, el panorama es peor porque en Grecia el playoff es un hecho y puede adormecerse un rato. Pero en Europa la siesta de este último mes y medio ya es muy larga con cuatro derrotas seguidas desde que ganó en el último segundo y con cierta polémica al Madrid el pasado 3 de febrero. Ahora mismo, está, con un balance de 16-14, en décima posición, la última del play in. El Dubái Basketball, con un duelo menos, está 15-14 y el Armani Milán, 15-15. Las alarmas no paran de sonar.

“Si juegas en el Panathinaikos, si entrenas al Panathinaikos, uno de los mejores equipos de Europa, siempre hay presión por los resultados. Hay que gestionar esa presión. De ahora en adelante, cada partido de Euroliga será como una final para nosotros. Tenemos un buen calendario y tenemos partidos en casa contra el Zalgiris, el Mónaco y el Estrella Roja, que también aspiran a los playoffs”, añadió Ataman.

“Si jugamos como en la Copa, si afrontamos cada partido con la mentalidad adecuada, podemos alcanzar nuestros objetivos. Por supuesto, nuestro primer objetivo ahora son los playoffs. No podemos hablar de la Final Four ni de ganar la Euroliga. Tenemos que ir paso a paso. La realidad es que necesitamos un 100% de éxito en los tres partidos que tenemos en el OAKA”, cerró.

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