El Madrid reacciona a tiempo
Los blancos sufren pero no fallan y ascienden provisionalmente al tercer puesto. Los seis triples del último cuarto son claves ante una Virtus que vencía 69-72.
El Madrid ganó sin entusiasmar. La Virtus, claro, no se lo puso fácil con el cañonero Carsen Edwards enfocando muy bien el aro: 32 puntos en 31:25, 22 en la primera parte, con 7 de 10 de dos y 6 de 14 en triples. Un ritmo elevado de la escuadra italiana con un bloque físico y capacidad para embocar tiros difíciles le permitieron reaccionar siempre a los arreones de su rival. A todos menos al último. Los de Scariolo (de nuevo el técnico recibió silbidos en la presentación) resolvieron en el último cuarto con 6 triples y momentos importantes de Andrés Feliz y Chuma Okeke. Hezonja lideró la anotación (19 puntos) mientras alternaba aciertos y errores por botar demasiado (6 pérdidas); Tavares intimidó y marcó diferencias en la pintura (5 tapones); Deck sumó en silencio; Campazzo echó una mano a Feliz para frenar a Edwards; y Llull ayudó bastante cuando estuvo en cancha. La marca en Europa en el Movistar Arena crece hasta el 14-1, el gran pilar de la actual tercera plaza, que es provisional. Una victoria por delante del Olympiacos y dos del Hapoel, ambos con dos partidos menos disputados.
No empezó fino el Madrid, sobre todo atrás frente a un Carsen Edwards que protagonizó una salida lanzada. El máximo anotador de la pasada Euroliga (entonces, con el Bayern) firmó una exhibición en la primera parte (22 puntos en 16 minutos en cancha), lo que permitió a los de Dusko Ivanovic alcanzar el minuto siete muy arriba: 14-21. En el otro banquillo, su hijo, Stefan Ivanovic, que ejerce de ayudante. La defensa merengue hacía agua con su quinteto titular. Y en ataque, un ritmo muy pausado, claramente por detrás del del rival. Lo más estético, un par de canastones al poste de Hezonja con una multitud de recursos técnicos encadenados hasta dejar el balón con suavidad contra el tablero.
El cambio de marcha se produjo con la primera rotación, con Feliz, Deck y un Garuba que apretaba en la primera línea. El dominicano metía dos grandes canastas en el campo minado que es la zona, de las suyas, aunque más por picardía esta vez que por fuerza. Lyles (luego desaparecido) ayudaba también a levantar un parcial de 17-2 que lo volteaba todo: 31-23 tras un par de buenos cortes de Deck y un 2+1 de Maledon.
La réplica llegaría con el único sello posible en la Virtus, el de Edwards. Siete puntos consecutivos del bajito pero potentísimo escolta igualaban el marcador. El Madrid le abría la puerta de par en par al estadounidense por sus errores en ataque: una pérdida innecesaria de Garuba y dos malos tiros de Maledon permitían transiciones en ventaja para un anotador compulsivo como él.
La entrada de Llull protagonizó un nuevo estirón merengue. Dos grandes pases del capitán (a Tavares uno y a Deck el otro) y sendos triples dieron aire otra vez al Real, que se vio 9 arriba (39-30) antes de la respuesta visitante con más de Edwards, que no cerró la primera parte con canasta porque hubo un triple posterior en carrera de Campazzo, desde medio campo y a tabla.
En la reanudación, Tavares dominaba en las alturas con una colección de tapones, un mate, un 2+1… y los blancos abrían una brecha de 11 puntos (56-45). Feliz y Campazzo se alternaban para reducir a Edwards, que no volvía a sumar hasta casi el minuto 9 del tercer periodo. Pero la nave vikinga avanzaba en exceso a tirones y la Virtus siempre compensaba las desventajas.
Todo muy mecanizado en los locales, desde los cambios a los ataques. Faltaba chispa, creatividad, y cuando Hezonja se erigió en manejador el resultado fue una cascada de pérdidas. Lyles dejaba otro día poco inspirado y Len no hacía nada porque no participaba ni un segundo, igual que los no convocados Kramer y Procida. Lo del pívot ucraniano necesita explicación.
Una inercia aviesa
El que sí estuvo en el inicio del tramo crucial fue Llull (otro triple, 699 del líder histórico de la competición), aunque Scariolo terminó con Facu, Feliz y Hezonja por fuera. Por dentro, Tavares (se marchó al banco antes de la bocina por un golpe) y un Okeke que resultó importante con sus rebotes y su lucha. El ala-pívot abrió una serie de cuatro triples merengues y añadió una canasta tras rechace ofensivo, acciones que modificaron una inercia aviesa que recordaba al duelo de la primera vuelta, cuando la Virtus reinó en Bolonia.
A falta de siete minutos, un 2+1 de Vildoza hacía saltar la alarma local: 69-72, ¡intruso peligroso! Un par de defensas notables (buena labor ahí de Feliz con Edwards) y los seis aciertos de tres del último cuarto (apenas cinco en los 30 minutos anteriores) desnivelaron la balanza para encarar sin sobresaltos el último minuto. El próximo jueves, el Valencia Basket, un gran desafío.
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Alen Smailagic
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