Chus Bueno: “Hay muchísimo interés por invertir en el baloncesto”
El nuevo CEO de la Euroliga visita el Diario AS para explicar su plan de negocio y sus intenciones con la NBA Europa.
“Cojo el puesto porque creo en él”. Es Chus Bueno, el nuevo CEO de la Euroliga. Un hombre de deporte y, sobre todo, de baloncesto. Con experiencia en la FEB, en la NBA, en DAZN baloncesto… Una persona que conoce a mucha gente, que sabe cómo funcionan las cosas y que tiene un reto mayúsculo por delante: hacer crecer a la Euroliga como negocio hasta hacerlo viable económicamente, el gran talón de Aquiles de una competición que, en lo deportivo, se le pueden poner pocas pegas. Y todo esto lo tiene que conseguir con la sombra de la NBA planeando sobre el Viejo Continente. Una amenaza a la existencia de la Euroliga. O así se había percibido hasta ahora bajo el mandato de su antecesor, Paulius Motiejunas. Bueno quiere encarar este dilema desde otra perspectiva bien diferente y así lo explicó ayer en su vista a la redacción del Diario AS.
“Tengo buena relación con ellos, tengo estima con Adam Silver, con Mark Tatum… Tendremos conversaciones difíciles, habrá que decir que no en algunas cosas. Pero nos sentaremos a la mesa y tengo confianza en hacer cosas juntos. La posición de la Euroliga es sencilla: respetemos su periodo. Ellos pueden levantar el dinero o no. O no levantar el suficiente. Si lo levanta, creo que lo que tiene más sentido para el baloncesto es intentar buscar una sinergia de cómo trabajar juntos”, explica. La NBA se ha dado de plazo hasta finales de abril para atraer a inversores. Chus Bueno cree que hay dinero suficiente para el negocio del baloncesto en Europa: “El baloncesto llama la atención. Hay fondos que, después de invertir en el fútbol están pensando ‘¿Y ahora qué?’ Y el paso natural es el baloncesto. Hay muchísimo interés por invertir en el baloncesto. La NBA lo identifica. Yo como CEO de la Euroliga tengo mi plan de tres años”.
¿En qué consiste ese plan? En elevar la valoración de la competición hasta los 2.500 millones de aquí a tres años. Ambicioso, pero más que viable según él. Así lo explica: “Nosotros tenemos licencias temporales y eso no tiene valor patrimonial. A nivel de liga, todo lo que sean franquicias permanentes tiene valor. Si tú conviertes las licencias temporales en permanentes aumentas el valor de la liga. Después hacemos expansión con los equipos que tienen licencias B. Se haría caso a caso, como hace la NBA. Cada dos años vas metiendo alguna franquicia más, haces expansión. Puede ser un París o puede ser un Manchester o un Londres. Franquicias que sean interesantes porque aporten valor. Cuando hayas conseguido todos los mercados que quieres y el Ebitda ha ido mejorando al menos un 50-60% en esos tres años, la valoración de compañía sube. Haciendo todo esto la valoración de la empresa son 2.500 millones”.
La otra pata principal sobre la quiere apoyar el crecimiento inmediato de la Euroliga son los pabellones. “Los arenas se están convirtiendo en las plataformas generadoras de dinero”, asegura. Para ello, quiere ayudar a los clubes que lo deseen poniendo dinero, ya sea para construir nuevos pabellones o para reformar los ya existentes. “Hemos ido al mercado para que nos dejen 1.000 millones porque tenemos que mejorar los arenas. Habrá algunos que sean renovación y otros de construcción nueva. Yo he calculado que seis o siete. Pero hay varios equipos que necesitan esa línea de crédito. Y en estos tres años podemos hacer todo este plan porque esos 1.000 millones ya hay gente que me los da. Si el Barça, por ejemplo, quiere el dinero para construir el nuevo Palau aquí lo tiene”, explica. ¿Y el Real Madrid? “Me imagino que el Madrid querrá hacer un pabellón nuevo y yo encantado de facilitar el vehículo, pero creo que el Madrid tiene capacidad por sí mismo para hacerlo cómo, cuándo y con quien quiera”.
El equipo blanco, según ha podido saber AS, está contento con la llegada de Chus Bueno a la dirección de la Euroliga. La NBA también lo expresó de manera pública durante el último All Star. “Me llena de orgullo”, se sincera, aunque evita presentarse como la solución a todos los problemas: “Yo puedo ayudar a que encontremos el camino, pero no tengo ninguna fórmula mágica. Tengo cierto entendimiento global. Pero si queremos crear un buen ecosistema, lo tenemos que hacer entre todos y todos vamos a tener que hacer concesiones”. El Madrid, por cierto, aún no ha renovado su contrato (termina en junio) para continuar en la Euroliga. “Estamos esperando, seguimos hablando con ellos, con los tres que faltan. Quiero ser optimista, que quieran asegurar el valor de estar en la Euroliga. Y luego nos sentemos todos a defender los intereses de cada club. Pero estos 2.500 millones van a repartir más de 100 a cada club. Tú no quieres perder eso. Es más fácil estar todos juntos y negociar las cosas juntos. Creo que estás menos expuesto si estás en la Euroliga”, opina.
En el board de este martes, en el que se confirmó el plan de negocio, se esperaba también la confirmación del sistema de competición para la próxima temporada y la posible división de la temporada regular en dos conferencias. Ese anuncio no se dio, pero puede que no haya que esperar mucho para ver cómo quedará organizada la Euroliga a partir del año que viene. “Yo creo que en el próximo board se abordará. Lo estamos estudiando. Con dos conferencias de 10 equipos hay gente que puede perder dinero. Quizá sea mejor subir a 22. Pero hay que meter datos a nivel de liga y de clubes, para ver qué impacto ha tenido llegar a 38 partidos de temporada regular. Quiero hacer un board a finales de marzo o principios de abril. Creo que es un buen momento para juntarnos y tomar ciertas decisiones inmediatas. El plan de negocio está montado, ese va por otro lado, pero sí hay cosas urgentes que hay que tratar”, explica. Lo que sí ha confirmado la Euroliga es que los dos equipos de Israel, Maccabi y Hapoel, y el Dubái jugarán sus partidos como local en territorio neutral de aquí a final de temporada. Todo provocado por la situación creada por el conflicto armado entre Estados Unidos, Israel e Irán que no se lo ha puesto fácil a Chus Bueno en su desembarco en la Euroliga: “Han sido dos semanas intensas. Hemos tenido lo de Mónaco, que parece que se ha arreglado. Hemos tenido el torneo de Next Genaration en Abu Dabi. Que era una semana de parón y había gente de la Euroliga por allí, estaba Jasikevicius con su mujer por ejemplo… Nosotros hablábamos todos los días con los que estaban allí y han sido momentos duros. Hemos ayudado a todo el mundo que hemos podido ayudar, equipos, familias, scouts de la NBA, para sacarlos en dos charters que hemos conseguido fletar gracias a nuestros socios y patrocinadores”.
Otro tema complicado con el que tendrá que tratar es la relación con la FIBA, que desde hace décadas se ha convertido en un enfrentamiento sin fin. Varios equipos del entorno Euroliga se han pasado a la Champions League buscando una competición que se adecúe más a sus cuentas y, quién sabe, arrimarse más a la NBA Europa, que ha tenido a la FIBA como socio desde el primer momento. La nueva competición habla por un lado de franquicias fijas en las grandes ciudades europeas, algunas con poca o ninguna tradición de baloncesto. Y, por otro lado, más plazas libres de las que hay ahora en la Euroliga por méritos deportivos. “El modelo de NBA Europa que se intuye se parece un poco a la Euroliga del principio. Hemos de balancear todos y entiendo el drama de los equipos que se quedan abajo. Si quieres atraer fondos, el dinero es miedoso, no le gusta el riesgo. Pero también tienes que combinarlo con un poquito de movimiento, de que pueda acceder más gente a estar ahí. Ya sea por la Eurocup, por ligas nacionales, por wildcards… Por nuestro lado todo está encima de la mesa”, argumenta.
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Una mentalidad distinta, más abierta a todo y a todos es lo que se desprende de las palabras de Chus Bueno, que tiene algo claro: “La Euroliga tiene su plan, está presentado. Sin la NBA. La alternativa es que venga la NBA. Si viene creo que es una grandísima oportunidad. No habría habido nunca tanto dinero en Europa como para que lo desaprovechemos”. Aunque aún no da nada por seguro, la intención está clara: “Hay que esperar a final de mes, para ver dónde está la NBA. Y sentarnos y ver si podemos colaborar y sacarlo juntos. No hacerlo, para todo el mundo que está interesado, sería una mala noticia. Soy optimista de poder arreglarlo”.
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