El Valencia Basket, de diez

El Valencia es un martillo pilón. El dominio que ejerce ante sus rivales en la Eurocup es abusivo. No fue su mejor partido el de Hamburgo (78-86). No estuvo tan acertado como acostumbra en el tiro exterior (14 de 42 en triples). Ni siquiera ejerció su habitual dominio en el rebote. Tampoco se acercó a esa barrera de los 100 puntos que muchas veces esta temporada, el Valencia flanquea sin pestañear.

Pero a pesar de todo eso sumó su décima victoria de la temporada en Eurocup, sin conocer aún la derrota, dejando el tercer puesto ya a cuatro partidos, con solo ocho por disputar. El primer miniobjetivo de la temporada, acabar entre los dos primeros el grupo, está ya muy cerca. Europa es muy importante este año. Es la vía directa, sin tener que pelear nada en los despachos, para que el Roig Arena se inaugure con Euroliga el próximo curso. Y de momento está bien encaminado.

El estilete taronja en esta ocasión fue Josep Puerto. Con 17 puntos (4 de 6 en triples) y 21 de valoración se convirtió en el MVP del partido. La otra buena noticia para Pedro Martínez es que cuando Badio y Montero no están súper, Jones recupera los galones que tenía los años anteriores y se echa el equipo a la espalda. Partido muy completo el suyo: 12 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias. Enfrente, el gigante sudanés Kur Kuath hizo mucho daño al Valencia en la pintura. Sus números, llamativos: 12 puntos y 12 rebotes.

Josep Puerto arrancó el duelo con la flecha para arriba. Un 2+1 y un triple lanzó a los suyos desde el principio. Era un duelo de equipos con ritmo pero la diferencia de calidad entre ambos era grande. Badio y Jones pusieron la máxima en todo el primer acto (7-16, min. 5). Al Hamburgo Towers no le entraban los triples pero Turudic, dentro, aprovechó una pequeña relajación taronja para restar. Un matazo de De Larrea y un triple de Montero lo dejaron al final del primer cuarto en 18-27.

Un 3+1, otra vez de Montero, puso al Valencia 13 puntos arriba (18-31, min. 11), una ventaja que fue manteniendo a lo largo de todo el segundo cuarto pese a la insistencia de un equipo alemán que intentaba jugarle con sus mismas cartas al Valencia. No doblaba la rodilla el Hamburgo pese al acierto anotador de Chris Jones. De hecho, tras un parcial de 7-0, con Lottie como protagonista, se acercaron hasta el 39-45 (min. 16). Pero de nuevo Jones, Costello y Puerto lo volvieron a poner en su sitio. Al vestuario se fue el Valencia con un +10 pero con la sensación de que, de haber estado más acertados en los tiros libres (fallaron 8 en los dos primeros periodos) la renta habría sido más holgada.

El Hamburgo salió de la caseta embalado. No gustó a Pedro Martínez la reentré en el parqué de los suyos. Un parcial de 9-1, con dos libres de Kuath, puso el marcador en un puño (51-53, min. 23). El equipo alemán llegó a soñar con tumbar al líder intratable de la competición. Pronto saltó de la cama sobresaltado. Cinco triples seguidos: dos de Badio, dos de Puerto y uno de Ojeleye. Del 51-53 se pasó al 53-74 al final del tercer cuarto. Visto para sentencia.

Pedro Martínez quiso dar minutos a Jovic y López-Arostegui, ambos salientes de lesión. El ritmo del Valencia lo notó algo y el Hamburgo fue limando la renta aunque nunca se temió por el triunfo. Un triple de Pradilla (69-84, min. 37) le quitó de la cabeza a los alemanes cualquier sueño con la remontada pese a que lucharon hasta el final.

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