El Unicaja se enreda, pero factura en Girona
Victoria de gran valor para el conjunto malagueño, que tras alcanzar una ventaja de 19 puntos acabó sufriendo más de lo esperado antes de asegurar el triunfo. Webb, el mejor con 18 puntos.
Victoria de enorme valor para el Unicaja, al que el parón le sentó bien tras imponerse en la siempre exigente pista de Fontajau (83-90). Una cancha de esas que atrapan, incómoda, casi una ratonera competitiva, de la que el conjunto malagueño salió reforzado después de un ejercicio de solidez que dominó durante la mayor parte del encuentro. El equipo de Ibon Navarro mandó con autoridad en el marcador y llegó a alcanzar una ventaja de 19 puntos en el tercer cuarto (42-61), pero terminó complicándose la vida más de lo necesario en un final que exigió carácter y experiencia para cerrar el triunfo. Más allá del sufrimiento final, el resultado cobra mayor dimensión al ponerlo en perspectiva: el Unicaja se sitúa con un balance de 14-7, deja atrás el decepcionante paso por la Copa del Rey y comienza a disipar el ambiente de luto competitivo que se respiraba en Málaga en las últimas semanas. El horizonte vuelve a aclararse justo antes de un compromiso crucial de BCL el próximo martes (20:30 horas) en Francia ante Chalon, donde los malagueños acudirán reforzados anímicamente y con una imagen convincente en la maleta.
El triunfo volvió a sostenerse en el núcleo duro del equipo. Jugadores como Alberto Díaz, Kalinoski y Djedovic aportaron poso competitivo a partir del ecuador del primer cuarto, bien secundados por el liderazgo de Kendrick Perry, termómetro del juego cajista y pieza estructural en el engranaje ofensivo. Sobre ese cemento competitivo se levantó una victoria en la que también brilló con luz propia James Webb III, máximo anotador con 18 puntos, y el fichaje del pasado verano que más certezas da a estas alturas. Todo ello pese a un contexto adverso. El Unicaja llegó muy condicionado por las importantes ausencias en el juego interior, las de Tillie y Tyson Pérez, además del discreto momento de forma de jugadores como Duarte y Balcerowski. Pero el conjunto malagueño encontró recursos para imponerse a un Girona también mermado, sin piezas importantes como Juan Fernández, Sergi Martínez o Fjellerup.
El Unicaja cedió territorio en el inicio con un 15-8 de salida. A partir de ahí fue construyendo una primera mitad sólida, intensa en el rebote y firme en el plano físico, compensando su déficit interior con orden y muchas concentración. El punto de inflexión llegó con un demoledor parcial de 0-12 en el segundo cuarto que disparó la ventaja hasta el 33-47 y silenció Fontajau. Alberto Díaz resultó clave patrullando la retaguardia y contagiando energía, mientras Kalinoski y Djedovic aportaban fluidez anotadora para dar un mordisco importante al partido.
Sin embargo, cuando el choque parecía resuelto, el Unicaja entró en una fase errática. Varias pérdidas consecutivas, algunas decisiones precipitadas al contraataque y la relajación defensiva dieron aire a un Girona que encontró en Livingston (20 puntos) a su gran referente ofensivo. El conjunto gerundense, competitivo y bien trabajado por Moncho Fernández, aprovechó el impulso de su afición para estrechar el marcador hasta un inquietante 81-86 a falta de minuto y medio. Ahí emergió de nuevo la jerarquía malagueña. Dos triples de Kalinoski y Djedovic apagaron la rebelión local y aseguraron una victoria imprescindible para recuperar confianza y encarar con optimismo el decisivo compromiso europeo en tierras francesas.
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