El Unicaja inicia su viaje más Intercontinental
El Unicaja va camino de Singapur en un viaje que durará cerca de 20 horas. Los malagueños jugarán el jueves contra el Petro de Angola y el viernes ante el Al Riyadi Beirut del Líbano. Ibon Navarro se lleva a los 14 jugadores.
El Unicaja pone la proa hasta Singapur, uno de los países con la renta per cápita más alta del mundo. Un viaje largo, nada menos que 20 horas de duración, y que contará con una escala en Estambul desde donde se enlazará hasta el país del sudeste de Asia. Ibon Navarro se ha llevado a los 14 jugadores con los que cuenta en su plantilla incluidos los dos últimos fichajes, Killian Tillie y Olek Balcerowski para la disputa de la Copa Intercontinental de la FIFA, un torneo oficial en el que participa como ganador de la Basketball Champions League (BCL).
Esta amplía nómina de jugadores provoca que el técnico cajista no tendrá más remedio que descartar a dos jugadores en cada uno de los partidos. Una situación que no parece de su agrado. Tras las últimas incorporaciones se ha encontrado con siete pivots en su nómina. Los citados Balcerowski y Tillie, Yankuba Sima, David Kravish, Dylan Osetkowski, Tyson Pérez y Melvin Ejim. “No se gestionar siete pivots. Tendré que aprender”· declaró tras el partido contra el Mónaco del Trofeo Costa del Sol. Palabras que causaron cierto revuelo.
En cuanto al torneo en sí, el Unicaja, encuadrado en el Grupo A, comenzará su participación el próximo jueves frente al Petro de Luanda (Angola), a las 14.00 (hora peninsular), y al día siguiente se enfrentará con el mismo horario al equipo libanés del Al Riyadi Beirut del Líbano. El Grupo B está integrado por Quimsa (Argentina), Tasmania Jackjumpers (Australia) y NBA G League United (Estados Unidos). En función del puesto en el que quede en su grupo, el Unicaja jugará el próximo domingo la final de la competición, en el caso de que sea primero; el partido por el tercer puesto; o el de la lucha por la quinta o sexta plaza.
El análisis de Ibon Navarro
Tras terminar el partido contra el Baskonia, resuelto con clara victoria cajista (102-69) Ibon Navarro realizaba esta valoración sobre esta nueva experiencia en una competición oficial. “Sabemos que somos un equipo que queremos competir en todas las competiciones que vamos a disputar, pero vamos con mucho respeto y humildad a Singapur. No podemos pensar que nos van a regalar nada. Sin ir más lejos, el Petro de Luanda ha sido muy inteligente haciendo una gira tan larga en España para adecuarse a lo que se puede encontrar con nosotros el jueves. Y hay que respetar a los equipos porque tienen su baloncesto y sus armas. Tenemos que ir allí con respeto y humildad. Si lo tenemos, seremos competitivos y tendremos nuestras opciones”.
El técnico vitoriano prosigue con su valoración. “He visto muy poco a los australianos y al equipo de G-League, sí más al Petro de Luanda y Al-Riyadi. Petro de Luanda es un equipo muy físico, muy duro, con conceptos defensivos y tiradores, con capacidad de tirar en cualquier momento. Peligrosos si aparecen dos o tres jugadores, que te pueden dar problemas. Son intensos, utilizan las manos y cuerpo. Al-Riyadi es un equipo experimentado, que juega un ritmo de baloncesto más bajo, con jugadores como Harris o Kikanovic, con mucha experiencia en Europa, que son muy buenos jugadores, acostumbrados a jugar contra equipos como nosotros. Es una prueba. Somos el rival para batir e intentarán hacer su juego, nosotros el nuestro”.
El Unicaja, al igual que el resto de los equipos participantes, se alojará en el hotel Pan Pacific, un exclusivo establecimiento de cinco estrellas donde no se puede quedar nadie lejano a la expedición. Para estas codas la FIBA no se anda por las ramas. El equipo malagueño estará acompañado por unos 50 aficionados que viajarán con el equipo. Hay alguno más que lo hace por su cuenta.
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