Un Madrid ejemplar saca de la pista al campeón
El Unicaja no da la talla ante un rival fortísimo y muy equilibrado que lo deja sin opciones en cuarto y medio. La desventaja tocó los 37 puntos.
El campeón no llegaba pletórico, como en la pasada Copa, pero venía a Valencia, al imponente Roig Arena, a intentar revalidar el título. Un sueño difícil que pronto lo sintió imposible. El Unicaja entregó la corona con su ejemplar hinchada cantando “esta es la afición del campeón”. El Madrid lo derrotó por KO inapelable, en una demostración modélica de la manera correcta de afrontar el inicio de un torneo tan complejo como la Copa. Se va el ganador de 2025, queda el favorito de esta edición, arriba en los pronósticos casi a la par con el Valencia Basket, con el que peleará el sábado (18:00, DAZN) por un puesto en la final. Los blancos no tropiezan en la eliminatoria de cuartos desde Vitoria 2013, en aquel duelo de las dos prórrogas ante un gran Barça. El primer cuarto acabó 38-0 en valoración y el partido, 100-70 en el marcador con un 34% en tiros de campo del Unicaja y con diez jugadores madridistas en 7 o más puntos con un 71% en lanzamientos de dos, 38% en triples y solo 9 pérdidas. Maledon y Lyles lucieron, mientras que Campazzo, Llull y Deck se pusieron al frente del +/-.
A posteriori, las lecturas resultan más sencillas: al Madrid le sentó bien jugar cuatro días antes “ese partido engañoso” en la Liga, porque siempre conviene mantener frescas las amenazas del rival y recalibrar el arsenal propio, sobre todo cuando es más potente para poder replicar con precisión. Ibon Navarro sumó a un invisible Audige, recuperó a un Alberto Díaz muy justito y no tuvo ni a Tyson Pérez ni a Tillie. Scariolo, tras contestar a lo de “un arbitraje un poco diferente” de Balcerowski con un “el polaco se mueve en los bloqueos”, abrazó la vuelta de su pareja argentina: Campazzo y Deck. Y abrazó los cuatro días más de preparación de Maledon tras su lesión muscular, trascendente el francés.
En lo que va de curso, incluida la pretemporada, este de la Copa era el cuarto duelo entre ambos, todos han acabado pintados de blanco. La diferencia es que en los tres anteriores (del más reciente al más antiguo), el Unicaja llegó a ganar por 18 al final del segundo cuarto, por 14 en el tercer periodo y por 13 en el último. Esta vez no pudo ni amagar ante uno de los Madrid más concentrados y precisos de la temporada, donde cada quinteto sonaba a sinfonía perfecta y ejecutaba un plan armonioso.
Maledon, Feliz y Abalde, juntos
El equipo verdimorado ya iba con el gancho en el minuto 3, James Webb (10 de los 15 primeros puntos malagueños) trataba de coser la brecha (14-12) y, desde ahí, cuesta abajo en la rodada. Los blancos cruzaron la meta ahorrando combustible para lo que se avecina. Scariolo había alterado el quinteto inicial: Llull acompañaba a Campazzo y Abalde se quedaba para el primer relevo desde el banquillo junto con Maledon y Andrés Feliz. Y la cosa funcionó de salida y en la primera rotación, cuando en ocasiones el bloque se descompensa. Equilibrio perfecto de fuerzas.
Tavares hacía una enorme labor de salida y, a continuación, el trío de exteriores y un excelso Lyles rompían la fina hebra de la que pendía la resistencia cajista. La defensa del favorito asfixió al campeón y su ataque lo abatió. Los de Ibon Navarro no podían lucir ni su transición ni su tiro de tres y sus jugadores desequilibrantes, esos que generan cosas cuando todo está en penumbra (Perry, Duarte, Cobbs…) andaban desaparecidos. También Kalinoski. Solo les quedaban algunos rebotes de ataque de Balcerowski, pocos recursos para plantar cara al aluvión merengue.
Maledon rompía al rival cada vez que lo pretendía, y ese factor perturbador para el adversario es muy importante para el Madrid. Un Abalde certero le daba cobertura y Deck, el primero de los titulares en regresar a la cancha, lo hacía con pujanza. Al cruce con el minuto 15, la diferencia se gritaba por lo abrumadora que era: +20, 42-22, y creciendo... Ese era el problema para el Unicaja. Ninguno de los clubes en esta cita copera se merece por trayectoria y potencial un zarandeo semejante; pero lo recibió. El meneo rebasó los 30 a la vuelta de vestuarios y tocó los 37 mediado el último periodo: 91-54. Al trantrán, la inercia lanzó al Madrid con suavidad hasta los cien puntos. Un planteamiento, nudo y desenlace imposible de pronosticar.
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20 | 13 | 3 | 0 | 3 | 4 | 0 | 0 | 0 | 7/7 | 3/4 | 0/1 | 4 | 1 | |
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Mario Hezonja
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18 | 16 | 6 | 0 | 6 | 1 | 1 | 1 | 0 | 1/1 | 3/4 | 3/4 | 4 | 2 | |
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Usman Garuba
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16 | 7 | 4 | 0 | 4 | 0 | 2 | 0 | 1 | 1/2 | 3/3 | 0/0 | 1 | 1 | |
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Andrés Feliz
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15 | 9 | 5 | 0 | 5 | 4 | 2 | 0 | 0 | 2/2 | 2/2 | 1/2 | 1 | 3 | |
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Sergio Llull
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Olek Balcerowski
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Kendrick Perry
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22 | 8 | 2 | 0 | 2 | 2 | 2 | 1 | 0 | 0/0 | 1/1 | 2/6 | 3 | 3 | |
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Chris Duarte
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22 | 6 | 5 | 0 | 5 | 2 | 2 | 1 | 0 | 1/2 | 1/2 | 1/1 | 3 | 3 | |
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Jonathan Barreiro
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19 | 5 | 6 | 1 | 5 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0/0 | 1/1 | 1/5 | 1 | 1 | |
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17 | 3 | 0 | 0 | 0 | 2 | 2 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 1/3 | 2 | 2 | |
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Nihad Djedovic
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17 | 6 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0/0 | 0/5 | 2/4 | 1 | 0 | |
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Justin Cobbs
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Emir Sulejmanovic
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13 | 3 | 3 | 1 | 2 | 0 | 1 | 2 | 0 | 0/0 | 0/2 | 1/4 | 0 | 4 | |
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Augustine Rubit
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