Cobbs: “El Unicaja es uno de los mejores sitios de Europa”
“Este equipo lleva mucho tiempo junto y mi objetivo es encajar lo más rápido posible”, dice el último fichaje: “Lo que ha hecho este club es muy grande, y quiero formar parte de esto”. Llega hasta final de temporada.
El Unicaja presentó a Justin Cobbs, su último fichaje, horas antes del debut del jugador americano en BCL ante el Elan Chalon, compromiso fundamental para los cajistas (20:30 horas). Base de 34 años y 1.91 metros, con pasaporte montenegrino, viene con una trayectoria larga en el baloncesto europeo. El club se decantó por Cobbs, en parte, por haber coincidido en el pasado con Kendrick Perry, donde forjaron una gran amistad en el Buducnost hace varias temporadas. También compartió vestuario con Djedovic en el Bayern, con Kravish en la Universidad de California, e incluso con Ibon Navarro, durante una pretemporada con Baskonia, cuando Ibon era asistente. Llega hasta final de temporada.
“Estamos muy contentos de haber traído a tiempo récord, 12 años de experiencia en Europa, le conocíamos muy bien por su trayectoria, conocido en el vestuario por la coincidencia con KP, Kravish y Djedo. Agradecerle su gran interés por venir y agradezco a gente del club su gran trabajo durante el fin de semana, de Paco y Susana, gerente y secretaria, para conseguir la inscripción rapidísima en 24 horas para que pueda jugar esta noche. Mucha documentación, correos y llamadas y hemos conseguido el objetivo. Queríamos después de la lesión de Alberto incorporar a alguien", introducía ese acto Juanma Rodríguez, director deportivo del Unicaja.
Cobbs y su llegada a Málaga. “Es un gran honor estar aquí, con todo lo que este club ha conseguido. Después de haber hablado estos años con Perry e Ibon llego aquí. Estoy dispuesto a ser el mejor profesional y a ayudar al equipo en todo lo que necesite. Estoy listo para ayudar, obviamente es mucha información, un poco difícil, pero llevo 12 años en Europa de experiencia y voy a hacer todo lo que pueda para ayudar al equipo. La ACB es la liga más fuerte de Europa, es una gran competición, gran baloncesto, gran IQ, con muchos experimentados jugadores, muy físicos, intentaré estar preparado para estar a la altura, la he seguido todos estos años, sé lo buena que es esta competición".
La amistad con Kendrick Perry. “Ayuda, tiene su importancia, pero lo importante es venir a un club con esta tradición e historia. Es una parte del pastel que esté KP, es como mi hermano, será un gustazo, él viene y se queda a dormir cada en mi casa y yo en la suya. Hablamos cada día y ahora vamos a jugar juntos”.
El estilo del Unicaja. “Ha hecho algo grandísimo, Ibon es muy detallista. Enfatizamos jugar muy rápido, esta es una de las mejores situaciones en las que se puede estar en Europa, es de lo mejores sitios para estar, estoy muy contento de poder formar parte de esto y empezar a jugar. Vengo a ayudar en todo lo que necesite. Tengo 12 años de experiencia, puedo ser un base y ser un líder. Todo lo que el equipo necesite lo daré: el máximo esfuerzo, dirigir, esforzarme, intentar defender.... Este equipo lleva mucho tiempo junto y mi objetivo es encajar lo más rápido posible”.
Otros temas de Juanma Rodríguez
El Unicaja tendrá plantilla de 15 cuando Kravish regrese. “Estamos en constante aprendizaje en cosas y haremos autocrítica en lo que no se haya hecho bien. Soy el primero que la hace, en qué hemos podido haber hecho mejor o no las cosas. Las cosas han venido diferentes hablando de problemas físicos y lesiones de años anteriores. Vemos el nuevo escenario del baloncesto europeo, con cuatro equipos más de Euroliga desde el próximo año, la NBA Europa que viene con 16 equipos... De aquí a dos años, ir al mercado en noviembre del 27 o enero del 28, será un auténtico martirio, que lo es ya. Lo debemos reflexionar, en verano hay muchas opciones en todas las posiciones, lo intentaremos trabajar con el club, a nivel de Consejo a nivel de presupuesto y con el entrenador a nivel de grupo”.
Si recuperar a Pantzar era una opción. “No había posibilidad, es algo que siempre puedes intentarlo pero también nos interesa que el jugador se desarrolle. Estamos muy contentos con Melwin, todo lo que seguimos es positivo. Bilbao es uno de los equipos revelaciones, mucha culpa es suya, tiene un rol muy importante, creciendo y en su momento nos lo podíamos plantear, pero lo lógico también era un rechazo de Bilbao porque era un jugador capital. Preferíamos que acumulara minutos y siguiera progresando y mejorando. Estamos muy contentos de lo que vemos, esperemos que lo podamos disfrutar el año que viene y otros años más”.
Por qué no se fichó antes a un base, tras la salida de Castañeda. “En su momento podíamos pensar que Chase Audige podía hacer algo de eso, venía de hacerlo con Jamaica en la ventana, algo también en Bosna y Ostende. Pero lo ves en otros contextos, no lo ves en tu sistema, entrenamientos y lo cierto es que nos cuadra más de dos e incluso de tres. La parte defensiva nos da un plus, pero en ataque ya no lo mismo. Es un proceso que fuimos descubriendo con su adaptación aquí y entendíamos que no era lo mejor. Por eso ha sido la situación de incorporar a alguien. Las prestaciones que pueden ser válidas en otro baloncesto después igual no son las mismas que aquí. En cualquier caso, creo que defensivamente nos da mucho”.
Resultados hasta ahora y la reconstrucción del Unicaja. “Lo dije en mi valoración de la Copa, que estoy muy, muy contento de cómo va el equipo esta temporada con todos esos problemas. Sabíamos que iba a ser un año difícil, reconstruir en Europa nadie lo entiende, sólo los que estamos dentro y conocemos la plantilla y los cambios sabíamos que íbamos a necesitar tiempo. Hemos tenido un nivel de acierto y rendimiento del 100%, algo que no es habitual, y un nivel de no lesiones del 95%, anormal con tanto viaje y entrenamiento más los partidos. Estamos haciendo un trabajo fantástico. Incorporamos a tres jugadores nuevos en la Liga y se marchó uno y el equipo compite muy, muy bien. Trabajamos a un nivel muy bueno. El equipo necesita más tiempo. Ibon decía que noviembre-diciembre, pero han venido tres jugadores, necesitamos más trabajo para intentar meterlos en la idea que queremos tener. Tal y como esperaba la temporada, con tanto cambio, estoy más que satisfecho, también con el ejemplo de los que se han quedado. El trabajo de KP es enorme. Alberto esta temporada tiene una importancia de mucho más peso en el equipo por todas esas salidas anteriores. Estaba haciendo una grandísima temporada y ahora su lesión cuesta. Son situaciones que nos vienen, tenemos que sobrevivir con ellos, intentar dar lo mejor. Sobre todo pongo muy en valor el trabajo de Ibon y el cuerpo técnico para sacar rendimiento en una ACB y BCL que son competiciones más potentes. Además de los ocho clasificados para Copa, hay 3-4 más que aprietan mucho”.
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