Al ritmo de Brancou Badio

Cada temporada hay un equipo que está donde no debería estar. Un conjunto que, por presupuesto, nombre e histórico, se cuela entre los grandes de la Liga Endesa. En este curso, la revelación llega desde El Bages, desde una Manresa que ve cómo los chicos de Pedro Martínez se encuentran en la octava plaza de la clasificación, en puesto del playoff, con 15 victorias en 26 jornadas tras enlazar tres triunfos. Una racha que le ha colocado por encima de clubes teóricamente superiores como los europeos Baskonia (Euroliga) y Joventut (Eurocup), y que este domingo pone a prueba el Real Madrid (12:30 horas, Movistar+ Deportes) en el WiZink Center.

“Hemos hecho un gran trabajo. Nos ayudó bastante el inicio de la temporada y la pretemporada, donde encajamos muy bien. ¿Secreto? No hay ninguno. Solamente trabajo. Todo el mundo trata de mejorar cada semana”, asegura a AS Brancou Badio (25 años y 1,91 m), uno de los grandes artífices de que los manresanos estén cerca de sumar su tercera presencia en las rondas finales por el título desde el ascenso en 2018. Y, como en la última en 2022, con Pedro Martínez en el banquillo: el entrenador de los 1.000 partidos en ACB es toda una institución en el baloncesto español, un referente para sus jugadores: “Es uno de los mejores. Sabe encontrar o utilizar a un jugador para destacarlo. Es un genio”, analiza el base a un técnico que ha sacado lo mejor de él.

Desde que llegó al Manresa y se puso a las órdenes del barcelonés, Badio se ha convertido en un arma letal para el ataque del Baxi. Un jugador eléctrico, ágil, inteligente que casi ha doblado este curso sus estadísticas con respecto a su primer año en el Nou Congost en 2022. Promedia 13,3 puntos (30,7% desde el triple), 2,8 rebotes y 2,7 asistencias para 12 de valoración. Solo Devin Robinson anota y valora más que el africano.

Sin embargo, Martínez no es el único que ha tocado la tecla para que el senegalés crezca. El otro nombre propio es Diego Ocampo, el jefe de un Tizona Burgos que ha sorprendido en la LEB Oro con un juego veloz, asfixiante, de mucho ritmo para luchar por el ascenso directo a la Liga Endesa. “No me sorprende lo que está haciendo. Es el mejor, le puedo considerar un amigo. Me ha ayudado bastante en mi carrera. Me gustaría enfrentarme con él en la ACB”, comenta de un técnico con el que coincidió en el Barça B y en el Fraport Skyliners alemán.

De Senegal a Canarias

La historia de Badio está llena de cambios. Desde su Rufisque natal a la Canarias Basketball Academy (CBA), gracias a Rob Orellana y con muchos ojos sobre él en los campus que organizaba el también ACB Moussa Diagné, que al igual que él, nació en esa ciudad costera de Senegal con poco más de 300.000 habitantes: son casi vecinos, sus casas están a cinco minutos andando. Un proyecto, el del campus para niños, que le gustaría imitar en el futuro: “Puede que no este verano, pero sí el siguiente”.

Con su salto, el manresano dejó atrás una familia numerosa (son ocho hermanos) para enfrentarse a un nuevo idioma, a un nuevo estilo de juego…, en definitiva, a una nueva vida. “Fue un cambio grande. De todas formas, cuando llegué a Canarias lo hice a una academia en la que encontré gente de Senegal que me ayudó mucho. Allí estábamos juntos, vivíamos juntos, era como otra familia que me acogió muy bien. Eso me ayudó bastante”, continúa el base, que nunca puso en su cabeza la idea de no triunfar: “Siempre he tenido un espíritu trabajador”.

Duelo ante el Madrid

Trabajo, trabajo y más trabajo que le hicieron aterrizar en el Barcelona, el gran enemigo de su rival este domingo. “Siendo el Madrid ya es suficiente motivación porque es un gran equipo”, asegura sobre si su pasado azulgrana influirá sobre sus ganas de enfrentarse a unos blancos que lideran la Liga Endesa y la Euroliga con puño de acero: “Nuestras únicas opciones para ganar el partido son ser más agresivos que ellos e intentar llegar al final del partido con el resultado ajustado”. Y, claro, su inspiración porque este Manresa disfruta al ritmo que marque una de sus estrellas, un estajanovista en pista que no ha parado de entrenar duro para intentar mejor “cada día, cada semana, cada mes”.

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