Fernández-Arenas: “¿Descenso? No me rindo, pero soy realista"
El presidente del Covirán Granada ha formado una familia que está viviendo un sueño del que no quiere despertar después de cuatro ascensos en diez años. Hoy visitan al Real Madrid sin nada que perder.
En 2012, Óscar Fernández-Arenas (Jerez, 1973), un apasionado del baloncesto desde que tiene uso de razón, decidió no dejar morir a su club, el C.B. Granada, y arriesgo incluso su patrimonio personal para revivir al club nazarí. Inscribió, a última hora, al equipo en Primera Nacional y en diez años tocó el cielo con el ascenso a la Liga Endesa. Un sueño que ni imaginaba hecho realidad. Tras un verano complicado con la salida del otro pilar de ese Granada, Pablo Pin, y el descenso interrumpido en medio del verano, aún cree en otro milagro.
Este domingo, los nazaríes visitan al Real Madrid (17:00 horas, DAZN) en el Movistar Arena, que rendirá homenaje a Walter Szczerbiak por el 50 aniversario de sus 65 puntos ante el Breogán, récord histórico en un partido del campeonato español (tanto en Liga Nacional como en ACB). El estadounidense, nacido en Hamburgo (Alemania) en 1949, disputó siete temporadas con los blancos (1973-80).
¿Cómo está el equipo en este momento de la temporada?
El equipo, con todo lo que hemos vivido durante la temporada, está bastante bien. Entrena bien, hay buen ánimo y vestuario. En una situación tan complicada como la que estamos viviendo, hay que admirar el trabajo de los jugadores y del cuerpo técnico, que está consiguiendo que todos vayan en la misma línea y mantengan la calma.
Está siendo una temporada muy dura, ¿cree que todo viene condicionado por el verano tan complicado que se vivió?
Sí, sin duda. Empezar el verano sin saber en qué categoría vas a estar, condiciona toda la planificación. Somos un club que históricamente ha peleado en la parte baja de la Liga Endesa. En los últimos años siempre hemos llegado al final con todo por decidir y sabíamos que este año podía salir regular o mal, y desgraciadamente no salió bien. Eso explica los cambios de jugadores y la situación actual.
¿Cómo se gestiona eso desde la directiva?
Fue muy complicado. Además, cambiamos de entrenador tras 13 años y la planificación estaba claramente pensada para LEB. Apostamos por jugadores top de la categoría como Micah (Speight), Travis (Munnings) e Iván Aurrecoechea porque no podíamos permitirnos perderlos esperando a ver qué pasaba. Un jugador no va a aguantar hasta agosto sin saber si tendrá equipo. Si no arriesgábamos, nos quedábamos sin equipo tanto para LEB como para ACB.
¿Cree que la resolución del ascenso se alargó demasiado?
Viene marcada por la normativa. En un caso raro como el de este verano con el Betis, los plazos están establecidos así. El problema es que la resolución llega a mediados de agosto, cuando muchas decisiones ya no sirven para la categoría en la que finalmente compites. Yo asumo mi parte de responsabilidad en los errores cometidos.
Usted asume errores en esa planificación.
Sí, totalmente. No se los achaco ni a entrenadores ni a directores deportivos, porque llegó cuando ya había empezado yo la planificación. Me los atribuyo a mí. Podía haber salido medio bien, pero la ACB es una trituradora de jugadores. Cuando te detectan una debilidad, no te perdonan.
También fue un verano difícil por la salida de Pablo Pin. ¿Cómo afectó al club?
Pablo y yo levantamos este proyecto juntos. Hemos crecido juntos durante muchos años. Era una confianza absoluta. Su salida fue un cambio importante, pero llegó Ramón (Díaz), que conocía perfectamente el club y su filosofía. No fue un cambio radical, sino una continuidad. Este es un club especial, sin mecenas, con gente que trabaja aquí por ilusión.
A nivel personal, ¿qué supuso para usted la marcha de Pablo?
A nivel personal seguimos teniendo una gran relación. Son muchos años compartidos y eso no se rompe. A nivel profesional, entendí que era el momento de un cambio y que Ramón merecía esa oportunidad.
Finalmente se decidió relevar a Ramón Díaz y apostar por Arturo Ruiz. ¿Por qué?
La planificación del verano y las lesiones marcaron mucho el inicio. Las lesiones de jugadores clave nos hicieron mucho daño.
Arturo Ruiz debuta como primer entrenador en una situación muy complicada. ¿Cómo lo está haciendo?
Arturo era mi plan B desde el principio. Creo en dar oportunidades a la gente comprometida con el proyecto. Está preparado y tiene una papeleta muy complicada, pero este club va de eso, de afrontar situaciones difíciles.
Este fin de semana toca el Real Madrid.
Es un partido en el que no tienes nada que perder. No hace falta motivar a nadie. Nuestro objetivo es que la gente de Granada disfrute viendo a su equipo competir contra los mejores de Europa y que salgamos a competir al cien por cien. Vamos a disfrutar y competir al máximo. Siempre hay que creer.
Usted llegó al club en 2012, cuando el baloncesto en Granada estaba a punto de desaparecer. ¿Por qué dio ese paso?
Fue un año muy duro. Pensé en los niños de la cantera. El club estaba en una situación muy complicada y decidí asumir un riesgo enorme, incluso personal. Me acompañaron otras personas igual de locas que yo y, gracias al apoyo de la ciudad, el proyecto ha crecido. Granada quería baloncesto y lo ha demostrado.
¿Fue muy difícil el inicio?
Muy complicado. Venía de la gestión deportiva, no ejecutiva, y hubo que aprender mucho. A base de sacrificio, horas y renuncias personales, hemos conseguido crecer y, sobre todo, disfrutar del camino. Para mí es fundamental disfrutar de esto.
Cuatro ascensos en diez años desde Primera Nacional hasta ACB. ¿Se sienten orgullosos?
Muchísimo. Creo que nadie ha conseguido algo así empezando de tan abajo. Ha sido una locura maravillosa, rodeados de gente con ilusión, patrocinadores que son parte de la familia y una afición increíble. Pasar de pabellones pequeños a llenar el Palacio de Deportes.
La afición fue reconocida como la mejor de la ACB en 2024. ¿Es su principal motor?
Totalmente. La respuesta de la afición es brutal. Incluso tras el descenso, el 90 por ciento de los abonados renovó. El ambiente del Palacio es familiar y especial. Ver a la gente feliz es lo más bonito de todo esto.
¿Le preocupa un posible descenso esta temporada?
Sabemos que estar en la ACB es un sueño y que el descenso siempre es una posibilidad. Estamos preparados para dar un paso atrás si hace falta y volver más fuertes. La autocrítica es clave para crecer. No me rindo, pero soy realista.
¿Cómo ve al vestuario en este momento?
Lo veo con energía y compromiso. Entrenan al cien por cien y el vestuario es bueno. Siempre hemos cuidado mucho el perfil humano de los jugadores y eso se nota en momentos difíciles.
¿De dónde le viene su pasión por el baloncesto?
He sido jugador, árbitro, entrenador… prácticamente todo. Me obsesiona aprender y entender el baloncesto. Ser director de cantera era un objetivo que me marqué y, a partir de ahí, todo fue llegando.
Para terminar, ¿dónde ve al CB Granada y a usted mismo en el futuro?
Mi objetivo es que la gente disfrute del baloncesto en Granada. Ojalá podamos seguir creciendo, consolidarnos en ACB y no ser solo un club ascensor. Mientras sigamos disfrutando del camino y soñando, el proyecto seguirá vivo.
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