El año empieza fuerte: Madrid-Barça por el liderato

En el siglo pasado, el Torneo de Navidad era el protagonista de las fiestas. Un evento único en Europa que ganó muchos adeptos para el baloncesto. El crecimiento continuo del calendario acabó con aquello hace dos décadas, aunque los nostálgicos lo reviven cada mes de diciembre. Ahora la Navidad está marcada por jornadas sin tregua, sin embargo, la ACB siempre se guarda un día en estas fechas para hacer lucir el Clásico, su joya de la corona. A veces para cerrar el año, otras para darle la bienvenida, como ahora, aunque este 2 de enero es otro arañazo al calendario con los jugadores entrenándose en la mañana que le daba la bienvenida al 2023. Hace un año se eligió el mismo día, pero los positivos por ­COVID forzaron el aplazamiento al 23 de enero. El Madrid viene de perder el jueves en Vitoria y el Barça de ganar el viernes al Estrella Roja con un triplazo de Mirotic que forzaba la prórroga y que la Euroliga reconoció que no debió valer porque pisó la línea lateral.

Un pulso importante (21:00, #Vamos) por aquello de empezar con buen pie el nuevo año y porque el liderato está en el aire. El Madrid lo defiende; el Barça puede asaltarlo o descolgarse a dos victorias de los merengues. Jasikevicius lamenta el poco tiempo de preparación y vuelve a apuntar a la ambición como factor decisivo: “Si ellos tienen más ganas, será difícil vencer”. Chus Mateo incide en esa línea: “La afición del Madrid siempre quiere que nos dejemos la vida, al margen del acierto”.

Será el tercer cara a cara del curso tras el triunfo blanco en septiembre en la final de la Supercopa (89-83 en la prórroga con Tavares de MVP: 24 puntos, 12 rebotes, 5 tapones y 40 de valoración) y la victoria azulgrana en octubre en la primera vuelta de la Euroliga en el Palau (75-73 con Llull marrando el triple final para remontar 18 puntos en 12 minutos).

La gran novedad respecto a entonces es Mirotic, que acumula ya diez partidos con muy buenas sensaciones después de reaparecer tras casi seis meses de baja por el tendón de Aquiles. Y otro que podría volver es Hanga, que tampoco estuvo en ninguno de los dos desafíos previos. El húngaro, que puede ser pieza vital en los esquemas de Mateo como base vertical y todoterreno, se ha perdido 24 de los 31 encuentros. No juega desde el 17 de noviembre por una sobrecarga en el bíceps femoral de la pierna izquierda. El quinto problema muscular en esa zona en 2022. Así que paró en busca de la recuperación definitiva. Hoy está listo, aunque su presencia no es segura.

Mateo tiene 14 jugadores más Rudy, que arrastra un fuerte golpe en la mano operada, y solo caben 12. El Barça, por su parte, lidia con el rompecabezas de los cupos y tendrá que descartar a alguno de sus principales para dar entrada a Paulí y Nnaji. Ayer no estaban inscritos Higgins ni Sanli. Un Clásico tan tempranero como atractivo.

Reunión de MVPs: Musa, Mirotic, Laprovittola y Llull

El primer partido del año nos dejará una gran entrada en el WiZink Center para ver un Clásico que reunirá a cuatro ganadores del premio al mejor de la temporada ACB. Cuatro de los siete jugadores con el trofeo de MVP de la Liga Endesa que siguen en activo, seis de ellos todavía en España. Saltarán sobre el parqué de la calle Goya el último vencedor, el bosnio Dzanan Musa, que lo consiguió el curso pasado en el Breogán en su estreno en nuestro país; el hispano-­montenegrino Nikola Mirotic, que lo logró en la 2019-20 con el Barça y en la 12-13 con el Madrid; el argentino ­Nicolás Laprovittola, en la 18-19 con el Joventut (también con pasado blanco); y Sergio Llull, en la 16-17, cuando fue igualmente el mejor de la Euroliga.

Los otros dos jugadores que siguen en la Liga y que se llevaron el galardón son Gio Shermadini (2020-21 en Tenerife) y Marc Gasol (2007-08 en Girona). Y hay otro en activo que también lo recibió y ahora deslumbra en la NBA: Luka Doncic. El esloveno se lo llevó en 2018, en su adiós al Madrid.

ASÍ LLEGAN

Real Madrid

Barça

CLASIFICACIÓN

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
1 RMA	11	13	11	2
2 TEN	10	13	10	3
3 BAS	10	13	10	3
4 BAR	10	13	10	3
5 MAL	9	13	9	4

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
2 TEN	10	13	10	3
3 BAS	10	13	10	3
4 BAR	10	13	10	3
5 MAL	9	13	9	4
6 JOV	9	13	9	4

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
8 Adam Hanga	A	199	33
6 Alberto Abalde	A	200	27
3 Anthony Randolph	AP	211	33
12 Carlos Alocén	B	189	22
31 Dzanan Musa	A	206	23
22 Edy Tavares	P	221	30
30 Eli Ndiaye	AP	204	18
1 Fabien Causeur	A	195	35
14 Gabriel Deck	A	200	27
28 Guerschon Yabusele	AP	203	27
0 Nigel Williams-Goss	B	192	28
23 Sergio Llull	E	190	35

	Pos.	Altura	Edad
21 Álex Abrines	E	198	29
22 Cory Higgins	A	196	33
46 James Nnaji	P	208	18
6 Jan Vesely	P	213	32
24 Kyle Kuric	E	193	33
42 Michael Caicedo	A	199	19
23 Mike Tobey	P	213	28
20 Nicolás Laprovittola	B	188	32
10 Nikola Kalinic	A	202	31
33 Nikola Mirotic	AP	208	31
3 Oriol Paulí	A	201	28
45 Rafa Villar	AP		0