Carroll: “El Barcelona me ofreció más dinero que el Madrid”

En 2022, Jaycee Carroll ponía punto final a su carrera. Decía adiós uno de los mejores tiradores que han pisado el baloncesto europeo. Un cañonero de raza y de clase, imposible de frenar cuando estaba en trance y que dejó este deporte como el octavo máximo triplista de la ACB con 858 aciertos y 18º en la Euroliga con 437.

Una capacidad hipnótica para aniquilar a su rival desde fuera que le convirtió en una leyenda del Madrid con el que ganó 20 títulos: dos Euroligas, cinco Ligas, seis Copas, seis Supercopas y una Intercontinental. Es, además, el extranjero con más partidos en la historia del conjunto blanco, tanto en fútbol como en baloncesto, con 709 (Benzema llegó a los 648).

Una historia de amor que comenzó en el verano de 2011 cuando Carroll salió del Gran Canaria para aterrizar en la capital de España. Fue el primer fichaje de la era Laso antes incluso de que llegara el técnico. “Pablo me dio la oportunidad de hacer las cosas que yo hago bien”, comenta con añoranza el estadounidense en el programa Tirando A Fallar.

Un viaje que podría haber tenido otro destino. El Barcelona y Xavi Pascual estaban muy interesados en él, pero el escolta eligió vestir de blanco. ¿El motivo? Él mismo se lo explica al periodista José Manuel Puertas: “En 2011 el Real Madrid ofertó primero por mí, me ofreció tres años. El Barcelona llamó después y me daba mucho más dinero, pero como jugador, tenía más lógica ir al Madrid: el Barça tenía a Navarro y no veía mi hueco con él ahí. Encajaba un poco mejor en un Madrid que no tenía un gran escolta, un anotador”.

Después de su salida, el conjunto madrileño siempre ha tenido el mismo cartel: se busca al nuevo Carroll. Y cuatro años después todavía no ha habido suerte. “Eso me hace sentir bien, me emociona. Es un cumplido que busquen a alguien que pueda hacer lo que yo hice. Tiene mucho valor. Tengo mucho cariño por la gente del Madrid y España”, comenta el norteamericano, que está muy ocupado entre su rancho y ayudando a otros deportistas a manejar sus finanzas para que tengan dinero al terminar sus carreras.

También participa en la radio y entrena a su hija Bella y a su equipo en el instituto. Mostrando esa muñeca irrepetible que convertía el lanzamiento de tres en una simple bandeja. “El triple tiene más importancia que antes y es culpa de Curry. Si hubiera salido después de él, habría estado seguro años en la NBA por la importancia del triple. Pero no pienso mucho en eso porque tengo grandes recuerdos de mi paso por España. Fue una experiencia que nunca olvidaré”, dice Carroll.

Boom Boom no se esconde cuando se le pregunta si hubo algún jugador con su capacidad perimetral durante su carrera: “Nunca encontré en Europa un tirador como yo. Tengo un ego muy grande. Pero pasaron jugadores que me gustaron mucho. Tenía mucho respeto por Navarro, me gustaba como jugaba. Estuve 10 años tratando de defenderle. Fue un gran competidor. Siempre le admiré”.

Muchos títulos y muchos recuerdos en una carrera profesional de doce años, dos con el Granca y diez con el Madrid. Pero ninguno a la altura de aquel increíble triple en la final de la Liga Endesa de 2019 ante el Barcelona. Una canasta tras hacer volar a Víctor Claver y cuando el tablero amenazaba con iluminarse para terminar el partido: “He visto el triple de la final de 2019 muchísimas veces. Nunca fui un jugador de muchas emociones, ni altos ni bajos, pero ese es el momento más emotivo de mi carrera”.

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