Díaz: “Chus Mateo va a hacer un gran papel en la Selección Española seguro”

Muchas cosas han pasado en estas primeras semanas de temporada: Intercontinental, Supercopa, alguna derrota o lesiones.

Las sensaciones no han sido malas. Creo que el equipo evidentemente ha mostrado una mejora en su juego, en entenderse sobre la pista. Y es cierto que hemos tenido alguna complicación más que otros años como la lesión de David Kravish, que es un pilar para nosotros. Ahora tenemos un ciclo nuevo, nuevos jugadores, un proyecto diferente… No ha sido tan tranquilo como otros años, pero nos hemos adaptado bien. El equipo sigue el rumbo que tenía marcado.

Se han ganado siete títulos en estos años. Vemos que los jugadores hablan de volver a estar ahí pese a los cambios y el presidente, López Nieto, de seguir molestando a los grandes.

Porque esa es la aspiración de este grupo, al menos competir y estar ahí, llegar a los momentos importantes. Los jugadores que seguimos aquí tenemos esa ambición y queremos mantenerlo. Ya hemos vuelto a ser el Unicaja, ese estatus lo hemos recuperado, pero ahora lo queremos mantener. También hay que ser realistas. La ambición del equipo es luchar con todo y ganar todo, pero también debemos saber que esto no es la normalidad, porque ganar cuesta mucho, hay clubes con más dinero que tú… Ojalá se pueda repetir, pero lo que ha hecho el Unicaja en estos años es algo inusual. Habíamos ganado solo cuatro títulos en 45 años antes de este ciclo. Va a ser complicado que se repita, lo sabemos, pero lo que sí podemos mantener es esa pelea y al menos molestando todo lo que se pueda.

¿Uno asimila lo que se ha hecho en estos años? Vemos por ejemplo al Barça, con dos años sin ganar títulos; el Valencia, la posición del Baskonia…

Somos conscientes, pero es cierto que esa magnitud se verá reflejada en diez o quince años cuando se acabe esta racha tan bonita. Se tendrá mucha más perspectiva. Seguro. Sabemos lo que cuesta. Todos estos ciclos se valoran más con el tiempo.

Lo habrá disfrutado especialmente siendo malagueño, capitán…

Pues porque he vivido los altibajos que también han existido. Sé lo que significa el Unicaja en Málaga, lo que cuesta ganar. Han sido años que he disfrutado mucho porque sé que esto no es lo normal y porque sé cuánto cuesta, y más con la competitividad que hay en la ACB, con los presupuestos que hay. Yo lo vivo de una manera diferente y para mí es especial. Lo fundamental y prioritario es que la gente se sienta identificada. Creo que hemos conseguido construir un núcleo de jugadores que se sienten parte de esto y de la ciudad, y al que le duele perder como al que más. Hay jugadores que han encontrado aquí esa conexión con la gente y el entorno después de mucho recorrido por Europa. Eso hace que el equipo tenga éxito, que haya jugadores que funcionen fuera.

Habíamos ganado solo cuatro títulos en 45 años antes de este ciclo. Va a ser complicado que se repita"

Alberto Díaz

¿Qué concepto se tiene del Unicaja actualmente? Hablaba de la recuperación del estatus. Hasta ahora se le colocaba en el mismo escalafón que Madrid y Barça.

A uno le da orgullo. Cuando la gente escucha Unicaja desde fuera, no quiere enfrentarse a ese equipo. Es un respeto que el club se ha ganado y que todo el mundo quiere y pelea para ello. Ahora hemos conseguido ese estatus, que es lo que queremos mantener. Yo creo que fuera de Málaga nos quieren evitar en cualquier partido, cruce o eliminatoria.

Quizá haya que prepararse para no ganar tanto como antes.

Somos profesionales y sabemos cuál es la normalidad, cuándo se está bien pese a ganar, o si las cosas están mal cuando se gana. Somos realistas. La mayoría de estos jugadores casi nunca habrán estado en esta tendencia de títulos o ganando un 75% de victorias en estas temporadas, cosas alucinantes. Lo que no se puede hacer es generar ruido externo si el equipo tiene alguna derrota que no se espera. Ya vemos cómo está la Liga. El año pasado por ejemplo perdimos en Lugo y se formó una tremenda, luego ganamos la Copa del Rey. Somos profesionales y sabemos manejar eso. El entorno quizá es el que menos controle este tipo de derrotas. Nosotros sabemos si hay que apretar más y disfrutar.

De los nuevos. No hay forma de que Castañeda despegue. Le veo muy encima de él en los partidos.

Ahora se ha puesto el foco sobre Xavier, pero el deporte profesional en estas situaciones no es fácil y no hay certezas. Hay un proceso y unos estados de ánimo que tienen que salir. Hay veces que la pelota no entra aunque las cosas las hagas bien. Y no es que intente apadrinarlo, es mi compañero, y todos quieren lo mejor para el compañero porque nos hará mejores. Es verdad que hay jugadores que no están con las características que nos gustaría, pero es cuestión de tiempo de que lleguen. Cada uno tiene una forma de ser y actuar. No es fácil llegar a un equipo nuevo y que haya una filosofía implementada.

¿Y qué me dice de Chris Duarte? Va progresando en esa adaptación.

Las expectativas se han disparado en verano porque viene de la NBA. Pero aquí han venido jugadores de Euroliga y con muchísimo estatus. Se ha creado una presión desde fuera importante sobre Chris; él es un compañero más. Trabaja genial, como todos, y tiene la misma actitud que todo el mundo. Él tiene una rutina muy diferente a la nuestra porque viene de una cultura diferente, y es cierto que hay cosas diferentes a Europa en cuanto a horarios, organización de pautas, entrenamientos. En Estados Unidos se trabaja más el individual que aquí, por eso él viene con una metodología diferente y donde te tienes que adaptar a Europa. Es un jugador de una calidad extremadamente alta. Nos va a dar muchas alegrías porque ese talento lo tiene y le va a salir. Es cuestión de que tenga el partido ese, o una racha donde el estado anímico le cambie y veamos una racha, hasta que meta los tiros que están mal tirados. Son cosas que llegarán.

Yo creo que fuera de Málaga nos quieren evitar en cualquier partido, cruce o eliminatoria"

Alberto Díaz

¿Es Valencia Basket el que marca la tendencia ahora en la ACB? El que mejor está interpretando hacia dónde va el juego.

Sí. Pero también hay equipos que hacen las cosas a su manera, como Tenerife, que siempre está ahí. Van de tapados y al final siempre está ahí complicando las cosas al resto. Se puede jugar muy bien o mal, pero al final es ganar cuando toca, y el adquirir esa cualidad es muy complicado. Por eso digo Tenerife, que nadie cuenta con ellos para nada, pero cada temporada es candidato a todo. Y nosotros hemos estado muy bien en ese tipo de partidos. Valencia y Tenerife son los equipos que están dominando más cuando enciendes la tele, dos ideas diametralmente opuestas.

¿Cree que hay equipos que han emulado en parte al Unicaja? La exageración de rotaciones cortas, un reparto equitativo de roles.

Yo creo que sí hemos marcado una tendencia. No creo que Valencia nos haya copiado por esa parte porque a Pedro Martínez siempre se le ha relacionado con un estilo de juego muy abierto, dinámico, rápido… No nos han copiado. Pero hemos hecho algo diferente al resto y que al final ha tenido mucho éxito. Y que ahora se juega más con doce jugadores que con ocho, que es como se hacía antes. Y lo que ha hecho bien el Unicaja, gracias a su metodología, es evitar lesiones por exceso de cargas, y más en un calendario como el actual. Aquí hemos sido muy buenos en eso y sí creo que se ha extendido.

¿Se le hace raro ver a Sergio Scariolo en el Madrid?

No (ríe). Se me hace raro no verlo en la Selección. Es un entrenador de máximo nivel. Ha sonado muchos veranos para el Madrid y alguno tenía que tocar. Sergio donde va, triunfa.

¿Qué primera impresión tuvo cuando se oficializó a Chus Mateo como seleccionador?

Una decisión muy acertada, y porque la FEB lo habrá estudiado milimétricamente. Creo que Chus es un entrenador más que preparado, lo ha demostrado en el Madrid. Se fue del Madrid ganando la Liga… Es un entrenador de mucha experiencia, muy bueno. Un cambio diferente en la Selección. Por lo que hemos hablado, quiere un trato cercano con los jugadores, estar muy encima, que todo el mundo tenga ese sentimiento de pertenencia. Va a hacer un gran papel en la selección seguro.

¿Ha hablado con él en estas semanas?

Recientemente no. Sí hace tiempo. Simplemente por saber cómo estábamos, esa típica conversación formal. Pero sí que lo conocía de antes de cuando estuvo en Málaga (2011-2012), aunque no me haya entrenado. Sí tuvimos un trato cordial, muy bueno, de mucho respeto.

Ya es un peso pesado de la Selección.

No me considero nada (ríe). Sí que soy de los veteranos, pero voy allí a ayudar. Lo que necesiten de mí en la selección, como aquí en Málaga, dispuesto a ayudar a la Federación, al equipo, a lo que necesiten. Sí que me siento con peso en el grupo, sobre todo en las Ventanas. Eso es una realidad. Pero no significa que ese peso tenga que imponer jugar o no. Si me quieren para repartir agua, ahí voy a estar. Así lo he hecho desde el primer día que estoy en la Selección.

Chus Mateo es un entrenador más que preparado, lo ha demostrado en el Real Madrid. Se fue ganando la Liga"

Alberto Díaz

Las ráfagas de Sergio de Larrea y Saint-Supéry en el Eurobasket han alimentado el optimismo para lo que viene.

Sabemos que ahora viene un nuevo ciclo, ya antes del Eurobasket. Sergio y Mario son jugadores generacionales, pero también viene Hugo, que está jugando muy buenos minutos en la NBA; Garuba, Parra, Aldama 0 Pradilla jugando a un nivel excepcional. Hay jóvenes que van a marcar otra época en la Selección. Quizá esa transición sea más dura de lo que nos hubiese gustado, pero son ciclos y etapas. Hay muchos chavales que vienen con un tremendo potencial. El futuro de la selección está más que garantizado.

¿Le ha sorprendido la pequeña detonación de De Larrea? MVP de la Supercopa, con buena presencia en Valencia…

Para nada. Y en el club hay testigos que saben que desde primera hora, desde que estuve en unas Ventanas con él en la Selección cuando vino como invitado, se veía que tenía algo especial. Era cuestión de tiempo, de hacer clic y sumar algo de madurez para que la rompiese. Hay entrenadores en Málaga que saben que yo había apostado por Larry como uno de los futuros bases de la selección.

¿Está en peligro de extinción ese arquetipo como Alberto Díaz, un especialista defensivo? A Isaac Nogués se le ve alguna cosa.

Pues sí. Y además le tengo mucho cariño. Es una persona excepcional, un grandísimo jugador. No creo que esté en peligro de extinción como dice, pero es lo menos llamativo, y además vemos cómo va cambiando el baloncesto: hay más tiradores, jugadores que juegan el pick and roll, aleros que juegan en tres posiciones, cuatros que juegan el pick and roll, etc. Todo entrenador quiere tener a ese especialista atrás para cuando las cosas se complican, y creo que Isaac Nogués tiene un talento para eso innato, además de su físico y una mentalidad buenísima. Creo que va a hacer una carrera muy buena y que va a seguir progresando. Es un currante. Si suple mi función en la selección, bienvenido sea. Y le deseo lo mejor.

¿Ve mucho baloncesto?

Sí. Todo el que puedo: Euroliga, ACB, BCL, FIBA Europe Cup o Eurocup. Quizás mi mujer algún día me tenga que echar de mi casa (ríe), porque no la llevo a ningún sitio, pero sí todo lo que puedo y me gusta. No puedo llegar a todo porque de martes a jueves tienes de todo, a veces demasiado, y eso te vuelve loco; hasta el viernes me da por ver Primera FEB. Me gusta ver a Osetkowski o Carter, parte de este grupo; a Juancho me gusta verlo. Y luego los equipos de ACB, porque me gusta tenerlos controlados. Buscas esas conexiones para decantarte por un partido u otro.

La pregunta del millón. Todo esto de NBA Europa, el maremágnum que hay montado. ¿Al jugador le inquieta, pregunta de forma interna o se interesa?

Nada. No tengo ni idea. Y creo que el vestuario, al menos el mío, tampoco. No es algo que me llame la atención porque no sabemos qué plazos hay, ni cuándo se va a hacer, si vamos a estar en activo, retirado.

¿Y ve viable eso en la cultura europea? Lo mismo le estoy pidiendo que se moje de más.

Es que no estoy metido. Esto lo digo como Alberto Díaz, persona de a pie: si la NBA entra es porque ha visto negocio. La mentalidad americana es capitalista. Sabemos que viene a hacer negocio, y si quiere entrar es porque ha visto una posible explotación de este mercado y que no se tiene. Eso es lo que veo como persona de a pie. Pero como jugador de baloncesto, no tengo ni idea lo que va a pasar, ni por dónde van los tiros.

La última para cerrar. Dígame un deseo para la temporada, además de salud y mucha defensa.

Rascar un título. Aunque una buena temporada no se mide por un título, pero si se puede poner la guinda con eso, sí que la pongo.

Noticias relacionadas

Unicaja

El Unicaja tiene a punto a Rubit

ACB | Zaragoza-Unicaja

Navarro: "A Castañeda le cuidaremos hasta el final"

¡Tus opiniones importan!

Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí.