No hay mayor ogro en Europa para el Madrid que el gigante ruso, da igual cuando se lea esto. El tiempo pasa, nada cambia. Fue, es y parece que seguirá siendo así. El balance dice ya 34 derrotas en 54 enfrentamientos. En fase regular marcan menos, pero este no era un duelo cualquiera de liguilla. Había mucho en juego. Para el CSKA, el factor campo (en Moscú sí hay público) y seguir en la pelea por el liderato. Para el Real, la vida misma, meterse en el playoff. La calculadora le chiva que puede necesitar dos victorias, la objeción es que apenas restan cuatro jornadas y le aguardan el Villeurbanne en Francia, el imparable Efes y el Olympiacos en casa y un cierre crítico en la pista del Fenerbahçe. En serios apuros.

La derrota, además, le dejó cierta impotencia y algo de mala conciencia por permitir al CSKA volar libre como un pajarillo, sin cortarle el ritmo, cuando llegaba con la lección recitada. Y con el talento campando a sus anchas no pudo competir pese a sus encomiables arreones de orgullo, que le mantuvieron vivo hasta el último minuto. Sentenció Voigtmann con un triplazo (18 puntos), aunque Clyburn fue el MVP del día, como en la Final Four de 2019. En estos casi dos años ha superado una grave lesión de rodilla y otra de tobillo que le tuvo KO en enero y febrero: 23 tantos y 30 de valoración, su mejor marca desde noviembre de 2017. Arropándole, Mike James y Shengelia. En el Madrid, los 20 puntos de Thompkins, los 17 de Carroll (en 14:40) y los 13 rebotes y 6 asistencias de un Tavares muy vigilado y muy castigado en defensa con pívots tiradores.

El plan de partido de los adversarios de Tavares empieza a ser rutina. Bloqueo al manejador de balón y al exterior a tirar, nada de continuar hacia el aro. Lo hizo Dubljevic con éxito, un buen lanzador, y Oriola, que no lo es tanto. Y lo hizo este jueves Shengelia, que se defiende desde el triple, y luego Bolomboy, que prefiere distancias más cortas. Y más tarde Voigtmann de manera impecable. El georgiano del CSKA (Shengelia) arrancó con tres dianas sin fallo para marrar las tres siguientes.

Mike James y Clyburn, racha letal

Al Madrid le había costado entrar en materia, con ataques espesísimos sin que el balón llegara a ningún sitio, pero se metió poco a poco por el poderío de su gran pilar. Alocén conectó en la continuación con Tavares y este desde la pintura con algún tirador liberado. Había pulso (21-21 y 28-29), el acierto de los interiores rusos no era el problema entonces, sino la ventaja que sacaron los exteriores en varios desajustes que permitieron a James y Clyburn lanzar con fe desde posiciones frontales. El enorme talento de ambos hizo el resto.

La defensa blanca no estuvo a la altura, incluso permitió segundas opciones muy dañinas, las pocas que concedía, por otra parte, el CSKA, que llegó al descanso con 10 de 19 en triples (16 de 34 al final, 47%), 16 puntos por barba para James y Clyburn. El base embocó todos sus tiros de campo en la primera parte. El alero encadenó en el segundo cuarto tres triples sin fallo, un 2+1 y cuatro tiros libres más. Un torrente que arrasó con todo (41-55), al que el Madrid abrió la compuerta y ya no pudo detener. Tampoco combatirlo con un caudal parecido, porque carece de semejante arsenal.

El 'terremoto' Carroll

La clave, avisada en la previa, era cortarle las alas al Ejército Rojo. Y le regaló dos de recambio hasta entrado el tercer cuarto, momento en el que el CSKA abrazó su máxima renta: +20, 43-63. Con la rotura hecha y tras dos cañonazos de Thompkins, el Real se puso con los deberes atrasados. Aumentó su dureza y concentración, atrás y para encarar el aro en posiciones cercanas. Carroll provocó un pequeño terremoto, su presencia inquieta siempre al enemigo (dos triples, uno con adicional de propina). Causeur dio otro empujón (como alero con Deck al cuatro) y puso a los suyos a cinco: 69-74.

Shengelia cometía su cuarta personal y el Madrid veía opciones en un horizonte que oscureció el talento del 2,11 Voigtmann, que pasó a ejercer de cinco frente a Tavares. Primero, se colgó del aro por velocidad; luego, triple por tamaño: 70-81. No parecía haber otra marcha que engranar, aunque los de Laso siguieron guerreando hasta el final. Que la derrota fuera previsible no la hace menos dura. Toca remar, cuatro jornadas en aguas bravas.

Real Madrid

Estadísticas

22 Walter Tavares
14 Gabriel Deck
33 Trey Thompkins
1 Fabien Causeur
12 Carlos Alocén
8 Nicolás Laprovittola
20 Jaycee Carroll
6 Alberto Abalde
16 Usman Garuba
44 Jeffery Taylor
7 Alex Tyus
9 Felipe Reyes

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	Tiro	T1	T2	T3	FR	FC	Val
22 Walter Tavares	37	12	13	7	6	6	0	0	3	58%	2/2	5/10	0/0	5	3	31
14 Gabriel Deck	36	12	2	2	0	1	2	0	0	70%	4/4	1/3	2/3	5	3	12
33 Trey Thompkins	27	20	4	1	3	2	1	1	1	69%	2/2	3/3	4/8	1	3	21
1 Fabien Causeur	26	14	2	0	2	0	2	1	0	46%	1/4	2/3	3/6	3	1	9
12 Carlos Alocén	17	2	0	0	0	5	2	1	0	29%	2/2	0/3	0/2	2	4	-1
8 Nicolás Laprovittola	16	2	0	0	0	4	2	0	0	25%	0/0	1/2	0/2	2	3	0	-
20 Jaycee Carroll	15	17	2	0	2	0	0	0	0	83%	5/5	3/3	2/4	3	2	18
6 Alberto Abalde	12	7	1	0	1	1	0	1	0	56%	4/4	0/2	1/3	2	3	5
16 Usman Garuba	6	3	2	1	1	0	0	0	0	50%	1/2	1/1	0/1	1	1	3	s.c.
44 Jeffery Taylor	5	0	1	1	0	0	1	0	0	0%	0/0	0/0	0/1	0	2	-3	s.c.
7 Alex Tyus	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0%	0/0	0/0	0/0	1	0	1	s.c.
9 Felipe Reyes	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0%	0/0	0/0	0/0	0	0	0

CSKA

Estadísticas

5 Mike James
41 Nikita Kurbanov
10 Daniel Hackett
23 Tornike Shengelia
17 Johannes Voigtmann
21 Will Clyburn
13 Janis Strelnieks
1 Gabriel Lundberg
50 Michael Eric
11 Semen Antonov
3 Joel Bolomboy
7 Ivan Ukhov

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	Tiro	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Mike James	33	22	1	1	0	4	2	1	0	73%	4/5	3/4	4/6	4	1	24
41 Nikita Kurbanov	22	3	2	0	2	0	2	0	0	40%	1/2	1/1	0/2	4	2	2
10 Daniel Hackett	22	4	3	1	2	2	0	0	0	43%	2/2	1/2	0/3	6	4	7
23 Tornike Shengelia	18	14	1	0	1	1	1	2	0	56%	0/0	1/2	4/7	0	5	7
17 Johannes Voigtmann	30	18	9	3	6	1	1	0	1	73%	2/2	2/3	4/6	2	3	24
21 Will Clyburn	28	23	4	2	2	2	0	2	0	72%	7/7	2/5	4/6	6	1	30
13 Janis Strelnieks	12	4	1	0	1	1	0	0	0	38%	2/4	1/3	0/1	2	2	1
1 Gabriel Lundberg	12	4	0	0	0	1	0	1	0	40%	0/0	2/3	0/2	0	3	0
50 Michael Eric	11	0	2	1	1	1	0	1	0	0%	0/0	0/0	0/0	0	1	3
11 Semen Antonov	8	0	1	1	0	0	0	0	0	0%	0/0	0/0	0/0	0	2	-1	-
3 Joel Bolomboy	6	4	2	0	2	0	1	0	0	50%	2/2	1/4	0/0	1	2	0	s.c.
7 Ivan Ukhov	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0%	0/0	0/0	0/0	0	0	0