Los mejores de la NBA: LeBron, líder; Doncic, cuarto
La ESPN publicó el ránking de los mejores jugadores de la NBA para la temporada 2020-21, que comienza el próximo 22 de diciembre, con el esloveno dentro del Top-5.
1. LeBron James. Los Angeles Lakers. Alero. 35 años y 2,06 metros.
LeBron comienza su temporada número 18 en la NBA. Y lo hará en Los Angeles Lakers, con quien ha renovado hasta 2023. El alero es uno de los tres mejores jugadores de todos los tiempos y parece no tener fin. Pasan los años y ahí sigue, dominando la NBA con puño de acero. Los números hablan por sí solos: cuatro anillos, el último, el pasado curso en la burbuja de Walt Disney en Orlando (Florida). Ha conquistado cuatro MVPs de la temporada regular y otros tantos de las Finales. Esta campaña presenta de nuevo su candidatura para el MVP y para alcanzar, otra vez, el campeonato.
2. Anthony Davis. Los Angeles Lakers. Ala-pívot. 27 años y 2,08 metros.
Davis es un ‘cuatro’ imparable: combina altura con un juego de pies en la zona soberbio, además de tener una lanzamiento exterior tanto a media como a larga distancia mucho más que aceptable. Inicia su segunda temporada en los Lakers tras concluir una primera sensacional, coronada con su primer anillo y siendo uno de los jugadores vitales durante todos los playoffs. Al igual que LeBron, renovó con la franquicia angelina: cinco años por 190 millones de dólares. Es el presente y el futuro de los Lakers.
3. Giannis Antetokounmpo. Milwaukee Bucks. Alero. 26 años y 2,11 metros.
Dos MVPs y una premio como mejor defensor de la temporada. Antetokounmpo arranca la NBA con su espalda cubierta de galardones individuales; ahora, su objetivo debe ser el anillo de la NBA tras dos profundos fiascos en los últimos playoffs. Es un jugador total, capaz de desplegar sus habilidades en cualquier posición de la cancha. Solo le falta mejor su lanzamiento exterior, su gran talón de Aquiles. Los Bucks renovaron al griego por el mayor contrato de la historia: 228 millones de dólares en cinco años. Una media de 45,6 millones. Casi nada.
4. Luka Doncic. Dallas Mavericks. Base. 21 años y 2,01 metros.
El más joven del Top-10, pero se ha ganado este cuarto puesto por méritos propios. En su año de rookie demostró una capacidad incontestable para adaptarse al juego de la NBA y en su segunda temporada, para dominar el baloncesto norteamericano. Es un base con cuerpo de alero y eso le permite penetrar en la zona (y postear en ella) con mucha contundencia y efectividad. Además, su movilidad es hipnótica, a lo Bodiroga: es lento, desesperadamente lento, pero letal e inalcanzable para sus rivales. El esloveno se quedó a las puertas del MVP la pasada temporada y en esta puede dar el golpe de gracia.
5. Kawhi Leonard. Los Angeles Clippers. Alero. 29 años y 2,01 metros.
El alero es uno de los grandes jugadores para esta temporada… y también de los más desesperantes. Salió mal de San Antonio hacia Toronto, donde ganó el anillo (el segundo de su carrera) en su primera y única campaña en Canadá. En el verano de 2019 aterrizó en Los Ángeles, en los Clippers, después de unos días de incertidumbre. El mundo era suyo, pero entre descansos programados durante la temporada regular y unos malos playoffs, todo el peso de la derrota cayó sobre sus hombres. Eso no quita que es bueno, rematadamente bueno: finalizador, reboteador, buen tirador a media distancia… un auténtico quebradero de cabeza para el rival.
6. Kevin Durant. Brooklyn Nets. Alero. 32 años y 2,08 metros.
Durant es uno de los mejores anotadores en la historia de la NBA. Es un jugador de unas habilidades extraterrestres cuando se lanza hacia el aro rival en cualquiera de sus modalidades: penetrando y lanzando desde lejos, en estático y en transición. Es imparable. La única duda es su actual estado de forma tras pasar en blanco la última temporada por una fractura en el tendón de Aquiles producida en el quinto y definitivo partido de las Finales de 2019 con Golden State Warriors ante Toronto Raptors. Ahora, en Brooklyn, tiene una nueva oportunidad de asaltar el anillo (que sería el tercero de su carrera) junto a Kyrie Irving.
7. Damian Lillard. Base. Portland Trail Blazers. 30 años y 1,88 metros.
Lillard comienza su novena temporada en la NBA, todas ellas en Portland Trail Blazers, con la misma etiqueta que años atrás: un base de condiciones extraordinarias para la anotación. Es un artillero de primer nivel, capaz de penetrar y de causar daños desde el exterior y desde cualquier área de la cancha enemiga. Los números en su carrera son claros: 24,2 puntos de media.
8. Stephen Curry. Golden State Warriors. Base. 32 años y 1,90 metros.
Curry es el mejor triplista de siempre en la NBA. El base está a escasas dos temporadas de liderar el ránking histórico en esa categoría tras un comienzo de carrera dubitativo por culpa de las lesiones. Steve Kerr y su revolución cambiaron la dinámica de Golden State y del propio Curry. Arranca esta temporada con dudas, tanto personales tras jugar solo cinco partidos el curso pasado como generales por la lesión de Klay Thompson que pone en paréntesis la recuperación de los Warriors. Veremos.
9. James Harden. Houston Rockets. Base. 31 años y 1,96 metros.
Todo lo que digamos de Harden está en suspenso hasta que se resuelva su sainete: quiere salir de Houston tras ocho temporadas en las que luchó duramente por destronar a los insuperables Golden State Warriors. Es un base habilidoso, más anotador que creador de juego, capaz de sacar puntos de debajo de las piedras, aunque el balón pasa demasiado tiempo en sus manos, en un bote cansado que hace de su juego algo poco vistoso. El anillo, por h o por b, se le ha resistido durante toda su carrera y no puedo esperar mucho más tiempo para alcanzarlo.
10. Nikola Jokic. Denver Nuggets. Ala-pívot. 25 años y 2,13 metros.
El serbio es otra de las rara avis que han explotado en la NBA. Es un ala-pívot de 213 centímetros capaz de jugar como un base, de ver como un base, de subir el balón como un base. Sus condiciones físicas (nunca muy delgado, que digamos) no le han impedido dominar la zona rival y ser un líder para Denver Nuggets, que lo eligió en el pick 41, en la segunda ronda. Después de asentar al equipo en los playoffs las últimas temporadas, su objetivo este curso es dar un paso más y luchar por alcanzar las Finales de la NBA en una Conferencia Oeste hostil y muy, pero que muy difícil.
