Trotamundos del baloncesto con sede en Miribilla
Los Harlem Globetrotters desembarcan el martes en la cancha vizcaína. "Nunca me imaginé que me sentiría como si fuera parte de Bilbao", explica El Gato Meléndez, un admirador de Mumbrú
La magia de los Harlem Globetrotters está a punto de aterrizar en España y Bilbao será una de sus nueve paradas. Comienzan mañana en Mallorca. Toda la parafernalia de estos malabaristas de los mates, acrobacias, regates, comedias y canastas imposibles desembarca en Miribilla el martes 8 desde las 19:00 (una hora antes hay un pase especial para compartir con los jugadores). Una representación del equipo, con Orlando 'El Gato' Meléndez y Brianna 'Hoops' Green visitaron la delegación de As en Bilbao para expresar sus emociones en las horas previas a pisar la ciudad del Guggenheim. "Estamos muy contentos de aterrizar aquí. Nunca me imaginé que me sentiría como si fuera parte de Bilbao. Porque ya estuve años anteriores y me siento bien de estar de vuelta", argumenta El Gato, al que no hace falta preguntar por qué tiene tal sobrenombre, ya que su rostro le delata. El boricua volverá a una ciudad en la que se siente muy querido. "Del Bilbao Basket he visto alguna vez a Mumbrú ¿quién no lo conoce? Es un gran jugador, a ver si logran salvar la categoría". Jugó en ligas de Alemania, Francia, Irlanda, Luxemburgo y también en el equipo nacional de Puerto Rico. "Ahora estoy fuera de edad para volver al profesionalismo, tal vez de entrenador...", se carcajea. El dominicano Orlando Antigua fue el primer latino y con El Gato (primer puertorriqueño) ya van tres en la historia de los Globetrotters. “Es un placer ser latino y representar a toda la gente de habla española en los Harlem Globetrotters”.
"El enredo con el balón es lo que nos ha dado la fama", sostiene Meléndez sin borrar la sonrisa de su rostro. Durante su calentamiento antes del show, los Trotamundos mostrarán por qué son merecedores de casi 20 Récords Guinness, mostrando alguno de los trucos que los han llevado a ser reconocidos internacionalmente. "Yo era compañero de habitación de Vince Carter en la Universidad de North Carolina. Para jugar en los Harlem Globetrotters debes tener nivel, ser buena gente y también divertido. Es más difícil que llegar a la NBA", agrega El Gato, uno de los fijos en la plantilla estos últimos años.
Green ya ha pisado la Liga Femenina, pues militó en el Mataró. "Me encantó aquella experiencia, unos meses, fue una gran experiencia". Es la decimoquinta mujer que forma parte de la plantilla de los Globretrotters. Lynette Woodward fue la primera en 1985 y ahora hay cuatro en la plantilla. "Las chicas estamos aquí para quedarnos, para representar a todo el talento femenino", explica esta mujer capaz de haber un dribling con dos balones. Las mujeres dominan el suelo, el tiro y el balón como verdaderas artistas. En la gira española participarán grandes del baloncesto como Hi-Lite Bruton, Cheese Chisholm, Jumpin' Joe Ballard, Dragon Taylor, Beast Douglas, Zeus McClurkin, Handles Franklin, Corey Thunder Law y la estrella femenina Swish Young. Los Globetrotters acumulan más de 25.000 partidos en más de 125 países (El Gato ha pisado más de 70) y con su fórmula que mezcla deporte, comedia y entretenimiento, representan uno de los espectáculos más solicitados en el mundo. “Es un privilegio y un placer ser parte de este gran equipo. Todo el baloncesto que vemos hoy en día se debe a los Harlem Globetrotters. La línea de tres puntos, los dunkeos, el manejo de balón, posiblemente en un futuro la línea de cuatro puntos…”, finaliza El Gato.