Los 20 'novatos' que jugarán el Rising Star Challenge

Frank Kaminsky (Charlotte Hornets). El 'Tanque' se ha metido al bolsillo a la NBA con su energía, arrojo y, como no, calidad. Pívot con buen lanzamiento desde el triple, su movilidad en el poste bajo no es nada desdeñable. Tiene un largo recorrido por delante y hay mucha confianza en él.

Marquese Chriss (Phoenix Suns): rookie en una franquicia de Arizona que le seleccionado en el pick 8 del último draft de la NBA. Su presencia en uno de los peores equipos de la NBA le han permitido tener muchos minutos: desde su octavo partido como profesional no ha abandonado la titularidad.

Devin Booker (Phoenix Suns): una bestia. No se puede calificar de otra forma al escolta-alero de la franquicia de Arizona. Con cada partido que pasa, se hace más grande y ya nadie pone en cuestión que es el jugador franquicia de los Suns. Su media anotadora habla por sí mismas: 21,1 puntos. Encadenó 16 encuentros consecutivos con 20 o más tantos.

D'Angelo Russell (Los Angeles Lakers): olvidada la polémica con Nick Young y su ya exnovia Iggy Azalea, el base angelino es una de las piedras angulares de los nuevos 'baby' lakers de Luke Walton. Su habilidad y capacidad anotadora (14,2), le señalan como uno de los posibles jugadores franquicia de Los Ángeles.

Jonathon Simmons (San Antonio Spurs): una de las grandes historia de la NBA. El pívot no fue drafteado en 2012 y desde ese momento comenzó su lucha por hacerse un hueco en la mejor liga del mundo. De los Sugar Land Legends a los Texanos, pasando (durante dos años) por su equipo afiliado, los Austin Toros. Clave en el sistema defensivo de Popovich, tiene recursos en ataque.

Myles Turner (Indiana Pacers): uno de los esos grandes pívots que parecían olvidados, pues se siente más cómodo cerca que lejos del aro. Con grandes mates e intimidación, el center está llamado a ser una de las piedras fundamentales en el futuro de los Pacers. Paul George así lo espera.

Malcolm Brogdon (Milwaukee Bucks): si no fuera por la bestia Embiid y por el mercado de Milwaukee, el foco estaría mucho sobre él. Drafteado en segunda ronda en el pick 36, este base-escolta de 26 años está dentro del Top-5 de rookies este curso. Buen lanzador de triples (41,7%) los informes decían de él que no era "un buen atleta". Brogdon discrepa.

Brandon Ingram (Los Angeles Lakers): número dos del draft 2016, el alero es una versión 'joven' de Durant con unos brazos eternos y la sensación de que va a dominar la NBA en poco tiempo. Se espera que su evolución sea constante, imparable y se convierta en el jugador franquicia que los angelinos necesitan para volver a reinar... si D'Angelo Russell se lo permite, claro.

Jahlil Okafor (Sixers): hijo de 'El Proceso' de Sam Hinkie, el pívot fue seleccionado como número 3 del draft 2016 y, en estos momentos, no pasa por su mejor momento, envuelto en decenas de rumores de traspaso. El motivo, a pesar de su calidad, es la irrupción de Embiid. Noel o él abandonarán, antes o después, Philadephia.

Alex Abrines (Oklahoma City Thunder | España): el exjugador del Barcelona se atrevió a dar esta temporada el salto a la NBA y, en líneas generales, no le está yendo nada mal. Cada vez más asentado en las rotaciones de Donovan, el escolta tiene un futuro brillante si continúa con su especialización como tirador de larga distancia.

Dante Exum (Utah Jazz | Australia): era una de las grandes esperanzas en Utah para coger con tino el timón de los Jazz, pero una grave lesión durante el verano de 2015, le dejó toda una temporada en blanco. Ahora, y con George Hill de titular, ha perdido peso, aunque todavía le queda mucha carrera por delante.

Nikola Jokic (Denver Nuggets | Serbia): una de las grandes sensaciones de esta temporada. El compañero de Juancho Hernangómez es ya el mejor jugador en Colorado y hombre franquicia lo será al final de este curso. Su irrupción ha provocado la salida de Nurkic. Ahí es nada. Es un center con habilidades de base. Un placer verle en acción.

Willy Hernangomez (New York Knicks | España): el exjugador del Real Madrid dio un salto sin red a la NBA a una franquicia brillante y enorme, pero en horas bajas. El paso de los partidos han asentado su papel y, no es descabellado pensar, que acabará siendo titular indiscutible. Buenos movimientos en el poste.

Dario Saric (Sixers | Croacia): la esperanza en Philadelphia de él era enorme. Drafteado y sin saltar a la Liga en dos temporadas, su llegada ha sido lo esperado: buen jugador con buenos minutos sobre la cancha. Anota con facilidad y el futuro es suyo en una franquicia que solo puede ir hacia adelante.

Trey Lyles (Utah Jazz | Canadá): pívot de futuro tiene un gran problema en los Jazz, donde tiene que competir con otros tres 'altos' inmensos: Gobert, Favors y Diaw. A pesar de ello, logra tener minutos y, además, buenos minutos.

Domantas Sabonis (Oklahoma City Thunder | Lituania): el hijo de la leyenda del Real Madrid y la NBA, Arvydas Sabonis, ha caído de pie en OKC. Traspasado desde Orlando Magic, dentro de la operación Ibaka, ha sido titular en los 57 partidos que ha disputado. Todavía le queda mucho para ser el jugador que se espera de él.

Kristaps Porzingis (New York Knicks | Letonia): otro 'ACB' que cruzó el charco para probar suerte... y ha destrozado todas las previsiones. El 'unicornio' de la Gran Manzana sorprendió a todos con su tiro exteriors y su habilidad con el balón cerca del aro. Además, tapona y, lo que es más importante, hace ganar a su equipo. Es un ídolo en la ciudad que nunca duerme.

Buddy Hield (New Orleans Pelicans | Bahamas): seleccionado en el último draft en el puesto número seis, el escolta no está haciendo la temporada que todos esperaban, pero aún hay tiempo de rectificar. Sus 8,6 puntos de media son escasos para lo que es capaz. Veremos su evolución y esperemos que sea imparable.

Jamal Murray (Denver Nuggets | Canadá): si alguna vez quieren divertirse, vean en acción a este escolta. Rápido en el movimiento y en el tiro, es un excelente lanzador de tres. Es lo que se conoce como un jugador microondas: cuando se caliente, no para de anotar.