Homenaje en Gran Canaria a la plata olímpica Astou Ndour

La pívot de la selección española de baloncesto femenino Astou Ndour ha reconocido hoy que no esperaba poder estar con España en los Juegos de Río y que, de hecho, solo con haber estado en ellos ha cumplido su sueño.

"Es una sensación increíble, esa mezcla de ilusión y motivación por poder ayudar a España en unos Juegos. No me lo esperaba, fui a última hora por la lesión Sancho Lyttle y sentí que era el resultado del gran trabajo realizado durante años", ha declarado la jugadora de origen senegalés a Efe, con motivo del homenaje que la rendido el Spar Gran Canaria, el club donde se formó.

La canterana del equipo insular, de 22 años y 1,98 metros de altura, ha recordado que se encontraba entrenando en Estados Unidos el pasado verano cuando empezó a recibir "rumores por todos lados" de que iría a Río por la baja de Lyttle.

"Todos me decían que iría, pero yo no sabía nada, hasta que me llegó un mensaje del seleccionador Lucas Mondelo y de la capitana Laia Palau para que me preparara porque estaba en la lista. Me sentí mal por Sancho en ese momento, pero mi alegría fue tremenda", ha dicho.

La jugadora española más joven en debutar en la WNBA -lo hizo con 19 años en 2014 y fue elegida en el número 16 del Draft por la franquicia San Antonio Silver Star- formará esta temporada una pareja interior temible con la también española Laura Nicholls en el Pallacanestro Basket Virtus Eirene Ragusa italiano.

"Estoy muy contenta por ir a Italia y afrontar nuevos retos. Se trata de uno de los equipos más potentes de la Lega y vamos a intentar estar arriba", ha afirmado.

Ndour ha agradecido a sus tutores Domingo Díaz y Begoña Santana la "confianza" que tuvieron en ella "desde el primer momento", cuando la trajeron a Gran Canaria con tan solo 14 años.

"Gran Canaria es mi segunda casa y siempre que puedo vengo a agradecer al club, a Domingo y a Begoña todo lo que hicieron para que ahora pueda estar donde estoy. De niña no entendía muchas de las cosas que me decían ni los dos entrenamientos diarios, pero siempre me hicieron estar centrada y ahora sé a qué se referían", ha valorado.

Astou Ndour se ha mostrado "muy feliz" por poder ofrecer la medalla de plata olímpica a las integrantes de las categorías de formación del Spar Gran Canaria y ha avisado de que "algún día" volverá a defender la camiseta amarilla.

"A las más jóvenes les digo que se entrenen y estudien porque pueden compaginarlo perfectamente, y así llegarán lejos", ha apuntado.

"Cogido con alfileres"

El presidente y entrenador del Spar Gran Canaria, Domingo Díaz, ha confesado hoy que el combinado insular está "cogido con alfileres" para afrontar la temporada 2016-2017 en la Liga Femenina de baloncesto.

"Creo que es mejor que corramos un tupido velo a la hora de hablar de la temporada. A lo mejor dentro de la cancha somos muy buenos, pero fuera somos un verdadero desastre", ha lamentado Díaz en declaraciones a Efe.

El preparador isleño ha incidido en que "puede" que sepan entrenar y jugar a "buen nivel", pero cree que, "para gestionar un club a estos niveles, realmente, poderoso caballero es don dinero y este club no lo tiene".

Tras despedir a Daress McClung y Sheila Boykin a las dos semanas de ficharlas en la pretemporada de la pasada campaña, por no cumplir las "expectativas depositadas", Díaz espera que las norteamericanas Breanna Brock, Brenae Harris y Ugochi Nwaigwe -posee pasaporte nigeriano-, sumen al equipo.

"Eso pasa todos los años, el hecho de que las jugadoras norteamericanas no sean tan altas ni atléticas como creíamos al ficharlas. Debe ser el otoño, que se acerca y nos hiela de frío para encogemos. Es una lotería y espero que alguna vez nos toque el gordo", ha opinado.

Sobre la medalla de plata obtenida por la canterana Astou Ndour en los pasados Juegos Olímpicos de Río de Janeiro (Brasil), Díaz ha declarado que está "muy orgulloso" del éxito de España, ya que ha considerado que su "única razón" de ser es el trabajo con la cantera durante "muchos años".

"Que una jugadora formada en el Spar Gran Canaria llegue a unos Juegos Olímpicos y que encima haga historia con la medalla de plata, nos llena de satisfacción. Además, compite en la mejor liga del mundo, como es la WNBA", ha destacado.

Díaz está convencido de que Ndour, de 22 años, llegará "donde quiera" en el deporte de la canasta.

"La clave es mantener este nivel durante cinco o seis años y podrá vivir del baloncesto toda su vida. Ese es su próximo gran objetivo: intentar mantener el nivel, estar en el 'top ten' de jugadoras a nivel mundial y eso le hará jugar en los mejores equipos de Europa y del mundo", ha concluido.

El Spar Gran Canaria debutará ante el Quesos El Pastor zamorano este miércoles, a partir de las 19.00 horas (hora local), en el pabellón de La Paterna.