España llega a cuartos con problemas físicos que pueden ser definitivos ahora que llega el tramo decisivo del campeonato, ese en el que los partidos suelen resolverse por diferencias muchas veces milimétricas: Rudy no jugó ante Polonia por problemas en la espalda y también están entre algodones Ribas, Llull y Pau Gasol, que jugó con una lesión en el  gemelo ante Polonia. Una mala noticia cuando asoma Grecia, uno de los equipos más duros y profundos del campeonato, en el horizonte de una Selección a la que no le ha sobrado demasiado y que ha tenido que exprimir tal vez má de la cuenta a sus jugadores principales. Consecuencia de algunas lagunas colectivas, de la dificultad que entrañaba el grupo de la muerte de la primera fase y, tampoco hay que olvidarlo, del puñado de bajas clave con las que acudía el equipo a este campeonato.

El hecho es que España llega más castigada físicamente que los otros grandes favoritos, equipos que estaban en todas las quinielas antes de torneo y que han reafirmado su condición de candidatos: Francia, Grecia y Serbia (los tres invictos). Si se toman los seis jugadores principales de la rotación, los de España acumulan una media de 150,3 minutos por partido por los 136,6 de Serbia, 134,4 de Grecia y 132,4 de Francia. Además el bloque español es también el más veterano con un promedio de 28,3 años en esos jugadores principales. Grecia y Francia quedan en 27,6 y Serbia en 25,5.

Pau Gasol comanda esos seis jugadores españoles con 28,5 minutos de media. Por detrás, Llull juega 26,3, Ribas 25,8, Sergio Rodríguez 23,7, Rudy Fernández 23,3 y Niko Mirotic 22,8. Destaca el caso de Pau Gasol, muy exigido como líder desde el primer partido y que está entre los 25 jugadores con más minutos disputados en lo que va de Eurobasket. Por delante de las estrellas de los otros tres ogros: Milos Teodosic ocupa el puesto 45 de esa tabla con una media de 27 minutos, Spanoulis el 59 con 26 de promedio y Tony Parker el 68 con 25. El que más está en pista de una Francia que ha conservado fuerzas de forma admirable: Batum ha jugado sólo 21,2 minutos de media, Boris Diaw 21, Rudy Gobert 20,8…

Para Gasol, con 35 años, esos 28,5 minutos son una carga muy notable en un formato de campeonato que incluye muchos partidos de primer nivel muy concentrados en el tiempo. De hecho es la mayor media de minutos para el de Sant Boi en un torneo con la Selección desde hace once años, cuando participó en los Juegos Olímpicos de Atenas con…24 años. Hasta ese momento siempre había superado los 30 minutos por partido con la Selección absoluta: 31,2 en el Eurobasket 2001, 30,1 en el Mundial 2002, 31,3 en el Eurobasket 2003 y 31,7 en Atenas. A partir de ahí nunca había jugado tanto como ahora, lo más próximos sus 28,3 minutos por partido en Londres 2012. En los dos Eurobasket que ganó España, por ejemplo, promedió 25,6 minutos (2009, fue MVP) y 26,2 (2011). Y en el pasado Mundial jugó 26,5 minutos por encuentro.