'Air Congo', el taponador NBA

Lo que la Selección española puede adquirir con Serge Ibaka y lo que fascina a Sergio Scariolo se resume en 198 tapones en 82 partidos de Liga regular (2,4 de media) en la NBA 2010-11, con Oklahoma City Thunder: Ibaka es el máximo taponador de la NBA y también máximo reboteador de los Thunder, a 7,6 capturas de media. En 44 de los 82 partidos de esa Liga 2010-11, Ibaka fue titular de los Thunder: promedió 9,9 puntos.

Serge Jonas Ibaka Ngobila nació el 18-9-1989 en Bra­zzaville, República Democrática del Congo. Mide 2,08 metros, pesa 107 kilogramos y en el Draft 2008 fue elegido por los Thunder con el número 24. Su padre y su madre (fallecida en 1997) fueron internacionales congoleños de baloncesto.

Serge tiene 17 hermanos. Durante el conflicto congoleño vivió con su abuela en una casa sin luz ni agua corriente. Se inició en el baloncesto con zapatillas remendadas, adiestrado por el ex jugador Maxime Mbochi. En 2004-05,como junior, fichó por el Avenir du Rail, de Brazzaville. En 05-06, cedido por el Avenir, jugó el Campeonato de África con el Inter de Brazzaville. En 2006 jugó el Campeonato de África Sub-18, con el Congo.

En 2006-07, Ibaka se entrenó con el Prisse-Macon francés, donde no debutó por problemas de papeleo. Volvió a Brazzaville, pero a través de varios nombres clave (Joan Tallada, Jordi Ardèvol, Anicet Lavodrama), llegó el 19 de marzo de 2007 a L'Hospitalet, donde empezó como junior. En 2007-08 saltó al L'Hospitalet de LEB Oro donde brilló tanto que ya fue ojeado para el Draft NBA; en 2008-09 impresionó en el Ricoh Manresa (se lo llevó Ardèvol) y en 2009 ya estaba en Oklahoma, con los Thunder y con Kevin Durant. En 2011, la NBA lo presentó en el All Star Weekend de Los Ángeles, como Air Congo. Ahora, el futuro de Air Congo está en manos del Ministerio español de Justicia. La Selección española puede esperarle hasta 24 horas antes de empezar el Eurobasket, en Lituania.