Dallas sentencia a los Thunder: 105-112... y 3-1

Los Oklahoma City Thunder sufrieron un colapso mortal en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario (2-17, de 99-84 hasta 101-101) y, tras el empate a 101 y la prórroga, los Dallas Mavericks acabaron firmando en Oklahoma un triunfo que sentencia la final de la Conferencia Oeste: 105-112 y marcador en la serie de 3-1 para los Mavericks, que ahora pueden sellar su billete para la final de la NBA mañana mismo, de vuelta en Dallas. Dallas ha ganado nueve de sus últimos diez partidos en estos playoffs. Sólo dos equipos han remontado un 1-3 adverso sin ventaja de campo: Houston (1995) y Boston (1968). Los Thunder tiraron por la borda el partido, y seguramente la serie, detrás de 25 pérdidas totales de balón, una vía de agua abierta por sus dos 'All Stars': Kevin Durant (nueve pérdidas)... y Russell Westbrook: seis. El final de partido de Durant y Westbrook fue horrible y condena las opciones de los Thunder. Pero no adelantemos acontecimientos...

Con Kevin Durant (29 puntos en 9/20 en tiros, más 15 rebotes), además del sólido y consistente Serge Ibaka (18 puntos, 10 rebotes, cinco tapones en 47:29), los Thunder llevaron el timón del partido con cierta comodidad: 31-22 en el primer cuarto, 59-54 en el descanso... aunque Dallas se iba manteniendo a lo que en la NBA se conoce como 'striking distance', distancia de golpeo. A tiro de piedra, más o menos: 81-77 al final del tercer cuarto, tras dos tiros libres de Durant y un triple de Terry para los Mavs. La puntería de Terry relajaba un tanto la presión defensiva de los Thunder sobre Dirk Nowitzki, con Nick Collison al frente del pelotón que intentaba reducir al alemán por las buenas... o por las malas.

Todo pareció quedar sentenciado a 5:06 del final del tiempo reglamentario, con el segundo triple de Durant que valía el 99-84 para los Thunder, coronando un parcial demoledor de 11-3. Esos tres puntos de Dallas fueron de Barea, el pequeño base boricúa... mientras los Mavs parecían hundirse entre fallos de Nowitzki y alardes físicos de Ibaka, que propinó sendos tapones consecutivos al propio Dirk y al arriesgado Barea. Pero justo ahí sobtrevino el desplome de los Thunder, arrastrados por los errores y pérdidas de Durant y Westbrook. Con Nowitzki, Kidd y Marion, Dallas empezó a dar pasitos, aunque a 2:33, un tiro de Westbrook valía el 101-91 y devolvía cierta tranquilidad a los Thunder: pero ni Westbrook ni Durant volverían a anotar un punto, conjuntándose para fallar un total de 11 tiros y perder entre ambos cuatro balones decisivos. Después del 99-84, Durant falló los cinco últimos tiros de tres que lanzó, prórroga incluida...

El 101-91 pareció encender la luz roja que marcaba el fin de las energías de los Thunder y daba el toque de carga para el 'Stuka' Nowitzki: en menos de un minutos, el alemán descargó siete puntos como bombas sobre las trincheras de los estupefactos Thunder, sumidos en el pánico entre la humareda de los tiros de Nowitzki... y los fallos y pérdidas de Durant y Westbrook. En el último minuto se entró con 101-98, tras la tercera canasta en fila de Nowitzki. Entre locuras varias del acelerado Westbrook, un tiro libre de Marion, tras falta innecesaria del mismo Westbrook, valió el 101-99, a 39,5 segundos. Falló un triple Sefolosha, reboteó Terry y... a 06,4 segundos, el obstinado Collison (12 puntos, siete rebotes) cometió falta en la presión sobre Nowitzki, que empató a 101 con precisión letal en sus dos tiros libres. Tras tiempo muerto de Oklahoma, Durant aún se llevó un tapón de Marion en su intento final de tres puntos...

En la prórroga, los abatidos Thunder ya sólo iban a anotar dos canastas, una de Sefolosha (12 puntos)... y otra, la última, del espléndido Ibaka, una suspensión angustiosa que valió el 105-105, con Durant y Westbrook tan hundidos como los 18.203 espectadores del Oklahoma City Arena. Dallas anotó los siete puntos finales de la prórroga, y quizá de toda la temporada en Oklahoma, a partir de un triple espectacular de Jason Kidd... tras robo del mismo Kidd a Durant: 105-108, a 40,3 segundos. "Se habla de la edad de Jason, pero lo único que yo veo es su grandeza", se felicitó Rick Carlisle, entrenador de Dallas. Kidd (1,85, 38 años) robó ese balón a Durant cuando el larguísimo KD iba a tirar, combinó con Nowitzki, fintó, hizo volar a Westbrook... y estampó el triple como un tiro de gracia. Westbrook volvió a fallar todo lo que intentó, y cuatro tiros libres de Terry y Kidd echaron la firma: 105-112. "Si esta derrota no nos hiere de verdad, no hay ninguna derrota que te hiera", resumió Scott Brooks, desolado entrenador de los Thunder. En total, 40 puntos para Nowitzki (12/15 en tiros, 14/15 desde la personal), con 2/3 en triples y cinco rebotes. "La clave es que nunca dejamos de creer en nosotros mismos", analiza Nowitzki. Terry le escoltó con 20 puntos (7/19) y Kidd resurgió con 17 puntos (3/6 en triples), cinco rebotes, siete asistencias y cuatro robos. Con cinco puntos y ocho rechaces, Chandler fue el máximo reboteador de unos Mavericks que perdieron escandalosamente la batalla del rebote (superioridad de los Thunder, 55-33), pero que supieron resolver la situación a base de sangre fría, experiencia... y la mano mágica de Nowitziki.

En el manejo de balón, Dallas ganó el partido: 16 asistencias y 13 pérdidas, contra 23 y 25 de los Thunder, casi con el doble exacto de pérdidas o 'turnovers', departamento en el que hay que insistir: Durant, nueve. Westbrook, seis... e Ibaka y Harden, cuatro. Oklahoma acertó el 46,7% total de sus tiros de campo... pero con un horrendo 2/13 en triples, los dos únicos de Durant (2/7). Dallas acertó en total el 43,2%, pero con un decente 8/25 en triples... y 34/39 en tiros libres. Westbrook aportó seis asistencias, ocho rebotes y, probablemente, los 19 puntos más inútiles en mucha historia de los playoffs de la NBA, con 7/22 en tiros y 0/3 en triples. Salvo milagro o hecatombe, la final del Oeste está liquidada. Debe terminar mañana, en Dallas. Hoy, en el American Airlines Arena de Miami, los Heat tienen la gran oportunidad para imponer el 3-1 ante los Bulls en la final del Este y poner rumbo a la gran revancha de la final de 2006: ¿de nuevo Dallas-Miami? Pues miren...