Con Durant y Harden, los Thunder frenan a Dallas (1-1)

Se trata de la primera derrota de los Mavs tras siete triunfos consecutivos en los playoffs 2011, tras una racha que agrupó éxitos ante Blazers, Lakers y los mismos Thunder. También es su primera derrota de estos playoffs en su pista de Dallas. La serie se traslada a Oklahoma City, donde mañana sábado se disputará el tercer partido en el Oklahoma City Arena. Hoy viernes no toca jornada en los playoffs de la NBA. LaMarcus Aldridge (residente en Dallas) asistió al partido.

Un partido que fue, casi como un calco del primero, una especie de intenso tiroteo o duelo en el OK Corral del American Airlines Center ante 21.051 espectadores. Esta vez, los Thunder pudieron limitar algo los daños de la metralla de Dirk Nowitzki: 93,9% de porcentaje de tiro total para los 48 puntos del primer partido, con 16 puntos logrados por cada uno de sus tres fallos totales. A estas alturas, se puede considerar un mediano éxito, algo así como la botella medio llena, si se reduce a Nowitzki por debajo de 30 puntos. "Teníamos que hacer a Dirk la vida más dura como fuese", asumió Kevin Durant. Dirk acabó con 29 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, con 10/17 en tiros de campo y 9/10 en libres. Además, Nowitzki anotó 16 de los 24 puntos de los Mavericks en el vital último cuarto (24-29 para los Thunder), pero no pudo doblar la mano de tres reservas de los Thunder: el zurdo James Harden (23 puntos y siete rebotes, con 4/7 en triples), Eric Maynor (13 puntos) y Daequan Cook (ocho puntos, 2/2 en triples). Durant aportó 24 puntos para los Thunder (con 0/5 en triples y 11/23 en tiros), y Russell Westbrook agregó 18, con cuatro asistencias, cuatro pérdidas y 7/15 en tiros. Puede decirse que Harden y Cook (seis de los siete triples de Oklahoma) tomaron el relevo de Durant y Westbrook en los momentos más ardientes. "Todo el año han jugado muy duro y este ha sido otro ejemplo, pero James me ha sorprendido con lo que ha hecho hoy", relató Durant.

Con 28-19 para Dallas, vino una canasta asombrosa de Durant, que le costó una técnica por pedir falta de Haywood: en una ascensión casi imposible tras carrera hacia el aro, Durant llevó la la cabeza hasta el cuadro del tablero. En ebullición, tras su líder, Oklahoma City pasó adelante con 35-40, anotando en diez posesiones consecutivas. No había tregua y, con 57-54 para Dallas, a 1:33 del descanso, la pareja de figuras de los Thunder decidió hacerse notar. Once puntos de Westbrook y Durant (7+4) entre el final del segundo cuarto y el inicio del tercero dejaron el partido en 57-65 al comienzo del minuto 28; el descanso se cruzó en 57-59. Los Mavs tuvieron muchos problemas para cerrar esa brecha ante unos Thunder que luchaban cada balón, con una motivación singular en defensa. El minuto 33 navegaba con 65-71 cuando Rick Carlisle sentó a Nowitzki (13 puntos hasta ahí, pero sin anotar en el tercer cuarto, rodeado por un enjambre defensivo)... y de repente remontó Dallas en buenos minutos de Tyson Chandler (15 puntos, 13 rebotes), mientras Serge Ibaka y Kendrick Perkins recibían cada uno su cuarta falta personal con pocos segundos de separación. La lucha de Chandler inspiró un 10-2 para Dallas (76-73)... que anuló un tremendo triple 'siniestro' de Harden, con falta añadida de Terry, a 28 segundos del final del tercer cuarto.

El cuarto y último cuarto se abrió con 76-77... y con otro abrasador triple de Harden: 76-80. Reapareció Nowitzki, con seis puntos seguidos, y con la ayuda de los triples de Barea (11 puntos, 3/5 en tiros de tres), pero Dallas ya no pudo ni siquiera empatar: 85-86, 87-88... y el cuarto triple de Harden valió el 87-91. Con 92-95, tras suspensión de Noiwtzki, imperial, imparable y en caída hacia atrás con la pierna izquierda levantada (el famoso 'fadeaway')... Cook estampó otro triple colosal, silenciando un volcán en erupción: era el 92-98 a 5:16, la prueba inequívoca de que los Thunder, ni se rendían... ni pensaban coger prisioneros. Sin contemplaciones, Nick Collison logró un tapón decisivo sobre Nowitzki, fallaron Durant y Terry (de tres)... y cuatro puntos de Maynor y Harden impusieron un 92-102 que, a falta de 3:15, tenía valor de sentencia. Con cuatro puntos de Nowitzki y dos tiros libres de Stevenson, Dallas consiguió entrar en el último minuto a distancia de contragolpe: 98-102. Pero, a 47,8 segundos, Collison redimía dos fallos anteriores con sendos tiros libres como pepitas de oro: 98-104. Fue lo penúltimo que Collison hizo en el partido: de inmediato cometió su sexta falta sobre un intento triple de Nowitzki y se fue al banquillo, con seis puntos y siete rebotes... relevado por Ibaka (seis puntos y seis rebotes en 28:21 de acción). A 36,7 segundos, Nowitzki falló el segundo de los tres tiros libres por la falta de Collison: el primer error de Dirk desde la personal tras 39 aciertos seguidos desde el segundo partido de la serie ante los Lakers. Con 100-104, y a 12,7 segundos, Oklahoma agotó la posesión y Dallas aún tuvo una oportunidad, pero, a diez segundos del final, Stojakovic (ocho puntos, 2/5 en triples) falló un tiro de tres y agotó las balas de los Mavericks. Reboteó Sefolosha, Chandler le hizo falta y los dos tiros libres del helvético (Sefolosha es suizo, de Vevey...) sellaron el 100-106 definitivo. Oklahoma acertó el 55,7% de tiros de campo, con 7/18 en triples, contra el 43,8% de Dallas, con 9/27 en triples. Los Thunder ganaron por la mínima en rebotes (38-37), pero perdieron dos balones más que Dallas:14-12. No hay cuartel... y nadie lo pide.