Boston reacciona, Memphis 2-1 y drama para los Lakers

Los Memphis Grizzlies perdían ante los Oklahoma City Thunder por 54-70 en el tercer cuarto, minuto 33... pero acabaron empatados a 86 en el tiempo reglamentario para firmar en la prórroga una espectacular victoria por 101-93 que les adelanta por 2-1 ante los Thunder en la semifinal de la Conferencia Oeste.

El cuarto partido de la serie regresa mañana al FedEx Forum de Memphis, convertido ahora en una auténtica casa de locos: ningún equipo de la Conferencia Oeste que haya empezado los playoffs como octavo ha llegado a la final de Conferencia, algo para lo que los Grizzlies necesitan sólo dos triunfos más. En 39:20 de acción, Marc Gasol logró 16 puntos (8/12), siete rebotes, dos asistencias y tres tapones... y también concretó, a golpe de tiro libre, cuatro de los siete últimos puntos 'grizzlies' en la prórroga. Los otros tres pertenecieron al monumental Zach Randolph: 21 puntos y 21 rebotes de la franquicia de Memphis en este departamento.

Los Thunder cerraron una buena defensa interior sobre Marc y Zach, las dos baterías pesadas de los Grizzlies. Tanto que, en varios momentos la segunda parte, Lionel Hollins, entrenador de Memphis, tuvo que sentar a sus torres y jugar con un quinteto 'pequeño': Conley, Mayo, Battier (que estuvo atrapado en un ascensor durante 25 minutos, cuando iba al entrenamiento de tiro matinal, Tony Allen y Darrell Arthur. "Dije al equipo que nuestros hombres altos nos habían traído hasta aquí, pero ahora tocaba a los exteriores hacer el resto del trabajo; para llegar más lejos, siempre necesitas hacer algo milagroso. Creo que se trató de ganar este partido, del modo en que lo hicimos, tras ir perdiendo por 16. Tuvimos suerte, y, por la gracia de Dios, acabamos arriba", resumió Lionel Hollins, triunfante entenador de los Grizzlies, que ya están 6-3 en la postemporada y mañana mismo pueden colocar el 3-1 en el mismo FedExForum.

"Simplemente, dejamos de jugar en los siete u ocho últimos minutos", concretó Scott Brooks, entrenador de los Thunder, que, a 52,9 segundos, empataron a 86 en el tiempo reglamentario con dos tiros libres de Russell Westbrook (23 puntos, 7/22, 12 rebotes)... sólo para que Kevin Durant fallara el presunto tiro ganador, a seis segundos del minuto 48. También fallaron Mayo (18 puntos, seis rebotes) y Randolph (de tres)... el partido se fue a la prórroga, y en la prolongación, Memphis escapó con 6-0 (cuatro puntos de Allen y dos de Conley), para un parcial demoledor de 15-7 en ese tiempo añadido... donde Durant (10/24 en tiros) no consiguió un solo punto.

Los 22 puntos de Durant quedan casi diez por debajo de su media de estos playoffs (31,6): "Ha sido una dura derrota, intento estar positivo, pero esto ha sido muy duro", se le oyó musitar a Durant cuando salía del FedExForum. "Creo que ganamos porque empezamos a sentirnos desesperados y a decirnos que no podíamos perder", resumió el base Mike Conley, autor de 18 puntos para los Grizzlies (Tony Allen, 10), que amasaron el gobierno del rebote (55-53), perdieron cuatro balones menos que los Thunder (13-9)... y siguen sin un buen tiro exterior: 3/10 en triples y 37,8% de aciertos totales. Pero así y todo, los Grizzlies mejoraron en tiros a los tambaleantes Thunder: 36,6% de acierto total... y un miserable 19% en triples (4/21). Mayo, que es bastante amigo de Westbrook, le defendió a tope en los momentos de la remontada 'grizzly', ayudando al paupérrimo 7/22 del base 'All Star' de los Thunder. "Le contestaba cada tiro a Russell; se lo puse difícil; creo que los bases y aleros de nuestro equipo respondimos al desafío de nuestro entrenador", destacó Mayo. Serge Ibaka fue el jugador interior más sólido en los dubitativos Thunder: 14 puntos (6/12), ocho rebotes... y seis tapones en 43:01 de acción. Mañana, 'Día D' en el FedExForum. El 3-1 para los Grizzlies sería una losa para los Thunder, que volverían a la vida con el 2-2.

En Miami, los Boston Celtics recuperaban a un Shaquille O'Neal más bien testimonial (dos puntos, 1/2 y cero rebotes, en 8:29 de juego)... pero volaron con su orgullo y con varios hombres en estado de gracia: Kevin Garnett (28 puntos, 13/20... 18 rebotes), Paul Pierce (27 puntos, 9/20, cinco rebotes, cinco asistencias)... y Rajon Rondo: seis puntos y 11 asistencias, pese a dislocarse el codo en una caída confusa con Wade a 7:02 del final del tercer cuarto. Ahí, los Celtics estaban en pleno, furioso 'rally' y ya ganaban por 60-50, cuando Miami aún vencía en el descanso: 44-46. Pero Rondo aún volvería a la hirviente pista del TD Garden para guiar el arreón final de los Celtics: 97-81 al fin, y la ventaja de Miami se limita al 2-1.

"Estamos entendiendo lo que hace falta para destronar a un campeón", observa Erik Spoelstra, entrenador de Miami, equipo desbordado en todas las facetas del juego: rebotes (39-36, Celtics); porcentaje de aciertos (50,0%-42,5%) y, sobre todo, en tiros de tres: 50,0% para los Celtics (9/18)... y 5/23 de los Heat (21,7%), que perdieron 14 balones. Boston, sólo 12. En asistencias, también claro dominio 'celtic': 27-20. Así, 23 puntos (con siete asistencias) de Dwyane Wade, 17 de Mario Chalmers... y 15 de LeBron James (6/16, 0/3 en triples) sirvieron de poco a los Heat, que vieron a Chris Bosh reducido a cenizas: seis puntos (1/6) y cinco rebotes en 30:15. "Rondo nos ha demostrado que es un individuo joven muy, muy duro. Ya se verá con 35 años, pero por ahora va bien", reconoció uno de los 'celtas' más duros y curtidos: Kevin Garnett. "Su regreso para el último cuarto nos emocionó a todos", alabó Doc Rivers, entrenador de Boston.

Atención: Rivers (junto a Nate McMillan) suena nada menos que para suceder a Phil Jackson en los Lakers, mientras se habla de que Jackson aún podría extender su carrera en Nueva York, con los Knicks de Melo Anthony y ¿Chris Paul? Cosas más raras se han visto. Sigamos en Boston: "El codo se había dislocado, pero era el izquierdo, y aún tenía la garganta y las piernas", contó Rondo, antes de prometer :"Con la ayuda de los doctores, estoy seguro de que podré estar listo para el cuarto partido". Esto será mañana en el TD Garden de Boston, donde se ovacionó fuertemente... al emblema del 'Equipo 6' de los Navy Seals, los ejecutores de Osama Bin Laden.

Y antes de ese cuarto partido en Boston, hoy, a las 21:30 horas en España toca mucho drama en el American Airlines Center de Dallas, con la presunta caída de la 'Laker Dynasty' a manos de Dirk Nowitzki y sus irrespetuosos 'mavericks', pagados por el irreverente Mark Cuban: 3-0 para Dallas. No ha remontado ninguno de los 98 equipos de la NBA que se han visto 0-3 abajo. Ron Artest regresará al equipo de los Lakers, tras su suspensión de un partido. Como diría Phil Jackson, todo se reduce a la cuestion 'zen' de 'being in the moment', estar en el momento, vivir cada momento. Si Phil se lo hubiera hecho comprender en cada entreno a Kobe Bryant, Pau Gasol, Lamar Odom y Cía., en cada uno de esos felices y soleados días en Los Angeles, igual no lo estarían pasando como lo están pasando en estos duros días de Dallas, Texas. ¿Se esfumará la laica misa 'zen' de Jackson y los suyos entre las hordas de Dallas y las broncas a Gasol... o hilarán una remontada épica desde el filo de la tumba? A los Lakers sólo les queda eso... 'being in the moment'.