Los Spurs, 61 triunfos, aún pueden igualar su récord

Con los ojos de la NBA vueltos hacia los grandes partidos de hoy (Miami-Boston, sobre todo, y Lakers-Oklahoma City Thunder), la jornada de vísperas apenas tenía cuestiones pendientes. Los San Antonio Spurs se plantaron en la victoria número 61 (61-19), tras batir con extrema facilidad (111-102), a los Utah Jazz, que ya dimitieron hace tiempo... excepto cuando se trata de ganar a los Lakers. Los Jazz han perdido 10 de los últimos 11 partidos. Sólo ganaron el duelo que, precisamente, apuntilló la pretensión de los Lakers de dar caza a los Spurs. Increíble, pero cierto... mientras los Lakers tratan de buscar soluciones a su crisis de cuatro derrotas, entre críticas frontales de Phil Jackson hacia la displicencia de los suyos ("este equipo no puede racionar su energía") y reflexiones de Pau Gasol: "Cuando las cosas no funcionan, tenemos que hablarnos más dentro de la pista".

Los Spurs, a lo suyo, ya ganaban por 57-46 en el descanso, antes de sentenciar el partido en el tercer cuarto, en racha de tiro de 12/15. Tras ventajas hasta de 17 puntos, el 89-76 que abrió el último cuarto era margen suficiente para vaguear, unos y otros. Siete 'spurs' anotaron 10 o más puntos en la cuarta victoria del equipo líder de la NBA, justo tras una racha de seis derrotas, y con Richard Jefferson (20 puntos, 4/7 en triples) al mando de la artillería de El Alamo. Gregg Popovich, que se acerca al 80% de victorias como entrenador-jefe, dio descanso a Antonio McDyess. Si los Spurs ganaran sus dos últimos partidos de 'regular season' (acaban el martes, con visita a los Lakers) podrían igualar el récord de triunfos de la franquicia: 63, en 2005-06. Al Jefferson (23 puntos, ocho rebotes) fue el mejor de los depauperados Jazz.

Del resto sobresale el descalabro de Atlanta Hawks en Washington. Los eliminadísimos Wizards (22-58) propinaban la cuarta derrota consecutiva a unos Hawks (44-36) quintos del Este... pero con mucho plomo bajo las alas y sin Josh Smith. Tras la gran paliza, Larry Drew, entrenador de Atlanta, decía cosas parecidas a las de Phil Jackson, en L. A. "Así no se puede confiar en nada cuando llegan los playoffs. No se puede aspirar a que la moneda cambie de un día para otro, cuando la actitud es la de gastar energía lo menos posible". Blatche (23 puntos, siete rebotes) y John Wall (19 puntos, siete asistencias) lideraron la galopada de los Wizards, con los Hawks reducidos a las cuatro cosas de Al Horford (21 puntos, 10 rebotes) y Joe Johnson: 16 puntos. Marcador de rebotes, 48-33 para los Wizards. Los Hawks se cruzan en primera ronda con Orlando, donde el 'perseguido' Dwight Howard avisa: "No me pitarían tantas técnicas si estuviese en otro equipo". ¿Quiere decir los Lakers... o los Knicks?

Los Rockets ya están eliminados de todo y, en Houston, los Clippers pagaron los platos rotos: 99-78 para unos Rockets en plena rotación de plantilla y con seis hombres en un mínimo de 10 puntitos. Chuck Hayes añadió 13 rebotes a su docena de puntos. Kevin Martin, Budinger y Brad Miller se encontraron en la misma cifra: 16 puntos. En rebotes, 58-45 para Houston. Con Blake Griffin limitado a 13 puntos y 10 rebotes tras la baja de Chis Kaman (esguince de rodilla), 19 puntos de Eric Gordon guiaron a los Clippers cuyas agendas vacacionales ya están cerradas. En Milwaukee, en otro duelo de eliminados, los Bucks (33-47) firmaron la derrota número 63 de los Cavaliers (17-63). Fue 108-101 para los Bucks, liderados por 32 puntos del buen jugador que es John Salmons, más 'triple doble' de Drew Gooden: 15 puntos, 13 rebotes, 13 asistencias. En los Cavs, Byron Scott repescó a Christian Eyenga (cinco puntos) tras haberle sentado dos partidos por 'desaplicaciones' defensivas. 19 puntos de Baron Davis fueron el tope de la anotación de Cleveland. Al fin, en Denver, los Nuggets se cebaban con los Timberwolves: 130-106, en noche estelar de Ty Lawson: 37 puntos (11/16), siete rebotes, seis asistencias. 18 puntos de Jr. R. Smith secundaron los registros de Lawson, pero la victoria número 49 pasó su factura a Denver: Danilo Gallinari tuvo que abandonar con un fuerte esguince de tobillo cuando había jugado poco más de diez minutos. Los Nuggets (49-31) ya iban sin Afflalo, Andersen, Mozgov, y, por simple precaución, sin Wilson Chandler. George Karl ha avanzado que en los playoffs preferiría a Dallas antes que a Oklahoma City: "Nuestra velocidad puede hacer más daño a los Mavericks antes que a los Thunder que, además, tienen a dos 'All Stars' (Durant, Westbrook), jóvenes y en plenitud". Dijo Karl eso... y su gente empezó a lesionarse. Cosas que pasan en Denver.