Derrick Rose maravilla y los Grizzlies, séptimos del Oeste

Mientras las televisiones explotaban en Houston con el salto de Butler y Connecticut a la final universitaria, la NBA vivía una pequeña, gris jornada... donde los Chicago Bulls ganaron su partido número 15 de los últimos 17: fue 113-106 a los descartadísimos Toronto Raptors, ante 22.228 espectadoresº en el United Center. De nuevo faltó Joakim Noah (tobillo) en el equipo de los Bulls, y los Raptors salieron sin Bargnani (tobillo) y Jose Calderón, de reposo por unos isquiotibiales contracturados.

En relevo de Bargnani y Calderón, DeMar DeRozan y Jerryd Bayless coincidieron en anotar 26 puntos para los Raptors. inútil ante las cargas sucesivas de los Bulls, liderados por la furia de Derrick Rose: 36 puntos (11/20, 13/14 en libres), 10 asistencias... y tres tapones, alguno de ellos bastante espectacular. Con 102-98, a 2:30, tras bandeja de DeRozan, un triple de Kyle 'Kutcher' Korver zanjó cualquier duda. Decisiva ventaja de los Bulls en rebotes: 43-33.

Rose se planta en 30 o más puntos por tercera vez en cinco partidos. "Supongo que esto es lo que es un MVP, no puedo decirlo más claro", comentó Bayless, que le defendió. "Recordaba bien cómo lo celebraban la última vez que nos ganaron en Toronto", apuntó Rose. Carlos Boozer aportó 18 puntos y 10 rebotes a los Bulls (Luol Deng, 17), que se destacan en el Este con 56-20, acosando el liderato general de los acosadísimos Spurs. Y con esa victoria número 56, Tom Thibodeau rompe la marca de triunfos para un entrenador debutante en los Bulls, hasta ahora en poder de un tal Phil Jackson. Siempre que los Bulls han superado las 55 victorias... han ganado la NBA. En esas temporadas no tenían a Derrick Martell Rose: pero sí a Michael Jeffrey Jordan.

A esa misma hora, CST, Central Standard Time, los Memphis Grizzlies saltaban a la séptima plaza del Oeste (44-33) al batir por 106-89 a Minnesota, en el FedEx Forum de Memphis: cuarta victoria consecutiva y séptima en ocho partidos para unos Grizzlies que vivieron de su juego interior y su defensa. En la Liga anterior, la defensa 'grizzly' era la número 24 en la NBA por puntos admitidos. Ahora ha mejorado diez puestos: número 14. Sin Kevin Love ni Milicic, Minnesota cedió 33 puntos a través de 26 pérdidas de balón, lo que no iban a arreglar los 20 puntos de Beasley. Derrota número 60 de los Timberwolves, que dan por hecha la llegada de Ricky Rubio, la próxima temporada... si hay temporada. Los Grizzlies controlaron los rebotes (44-34) con Zach Randolph (22 puntos, ocho rechaces)... y Marc Gasol: 10 puntos (5/7), nueve rebotes... y cuatro robos de balón en 29:47. 20 puntos de Mayo remataron la superioridad de unos Grizzlies que acertaron el 51,1% de tiros y ahora reciben a Clippers y Sacramento.

En Milwaukee, tras prórroga, los felices Sixers caían ante unos Bucks a quienes este éxito (93-87) no les va a valer para atrapar la octava plaza del Este. Los Bucks están en 31-45... y los Pacers, octavos, en 35-42. Salmons (19 puntos), Jennings (13, con nueve en la prórroga tras fallar el tiro decisivo en el tiempo reglamentario) y Bogut (10 puntos, 11 rebotes) guiaron a los Bucks sobre Elton Brand (20 puntos, 12 rebotes) y el emergente Jrue Holiday: 15 puntos, 10 asistencias. Los Sixers quedan en 40-37, sin que por ahora peligre su sexto puesto del Este. Tras ellos, séptimos, van... los Knicks: 37-38. Los Sixers de Collins han dado un brillante mentís a la prensa de Filadelfia, que les despreciaba.

Al fin, en Oakland, los Warriors seguían el consejo de su exjugador, el turbulento 'laker' Matt Barnes: "Si a los Dallas Mavericks les buscas directamente la mandíbula, ellos van a retroceder". Al calor de una vieja rivalidad, los Warriors fueron a la mandíbula de los Mavericks, que retrocedieron y se retiraron, dura derrota: 99-92. Los Mavs ganaban por 48-50 en el descanso, pero en el tercer cuarto (24-17) no pudieron seguir el galope de Monta Ellis: 32 puntos, 11/20. A 1:47, Stephen Curry (13 puntos) anotó su único triple: pero fue vital, valió el paso de 93-90 a 96-90, sepultando a los Mavs, que apenas acertaron el 41% de tiros (37/90), con 21 puntos de Marion y un mal Nowitzki: 16 puntos, pero con 5/16 y 0/4 en triples, donde Dallas se atascó en un impropio 5/25. Letal estadística de Jason Kidd: 1/7... 0/5 en triples.

La derrota deja a los Mavericks en 53-23. No compromete su tercera plaza del Oeste `porque, inopinadamente, Oklahoma City Thunder cae a 50-26 tras perder por segunda vez en 24 horas: los Thunder venían de caer en Portland y ayer se estrellaron ante los Clippers: 98-92. Un imponente Blake Griffin (26 puntos, 16 rebotes) facilitó a los 'Clips' el control de los rebotes (47-45), sin que pudiera evitarlo Serge Ibaka: 11 puntos en 5/9 y tres tapones, pero sólo cuatro capturas. 23 puntos de Kevin Durant (10/24) no compensaron el hundimiento de Russell Westbrook (nueve puntos, con 1/12 en tiros y 7/10 en libres) ante Eric Gordon: 18 puntos. Aunque Oklahoma City tiró con un irrelevante 41,5% de aciertos (34(82), aún mandaba por 89-90 a 3:08 (vuelo sin motor de Ibaka en transición) y por 91-92: a 1:32. Pero desde ahí, los Clippers cerraron una estampida final de 7-0, con triple vital de Gordon y tres tiros libres de Foye, entre fallos de Durant en el tiro y pérdidas de balón de Westbrook. Ocasión perdida por los Thunder... cuyo quinteto titular no llega a los 24 años de media. El futuro sí puede ser de ellos. El presente cae algo más lejano.