Los Bulls lideran el Este por primera vez desde Jordan

La imagen de Aretha Franklin, Lady Soul se enseñoreaba del Jumbotron del United Center. Y el cavernoso edificio construido por y para Michael Jordan se alzó en un rugido: 22.103 espectadores vitorearon a la gran señora del soul, mientras sonaba una de sus mejores canciones: Respect. Ha llegado la hora del respeto para los Chicago Bulls.

En dos horas más, los Bulls habían tronchado a los Wizards (98-79) y se subían al liderato de la Conferencia Este (48-18, por 47-18 de los Celtics), por primera vez desde 1997-98, último año de Michael Jordan en el equipo: el tiro de gracia contra Utah

Como de costumbre, Derrick Rose, el ya gran candidato a MVP de esta temporada, lideró la estampida. Con 23 puntos y siete asistencias, Rose dirigió a unos Bulls privados de sus mejores hombres altos, Boozer (tobillo) y Noah (gripe). No importó: Kurt Thomas y Taj Gibson agruparon 28 rebotes (15+13). Luol Deng, que puede ser la estrella olímpica de Gran Bretaña en 2012, siguió en anotación a Rose: 20 puntos. Once puntos, 12 rebotes y 12 tapones del saltarín wizard JaVale McGee tampoco frenaron a los Bulls: 12 victorias consecutivas en el United Center.

Con 12 éxitos más (quedan 16 partidos), los Bulls firmarán 60 victorias, lo que tampoco ocurre desde 1997-98 (62-20). "La ciudad vibra, todos hablan de nosotros. Podríamos pensar que vamos a ganar ya sólo por salir a jugar; eso va con la naturaleza humana, pero no ocurrirá con este equipo", resumió Deng, entre el eco de Aretha Franklin y a la sombra nevada de la estatua de Michael Jordan.

Lleno en todos los partidos

Oficialmente, el United Center de Chicago se ha llenado en cada uno de los 34 partidos de los Bulls en 2010-11, récord de la Liga. El sistema electrónico de medición no registra siempre la misma asistencia: hay abonados que no acuden a última hora. Cifra máxima: 23.024 espectadores, con Miami.