Los Thunder toman Miami: Ibaka, máximo reboteador
Boston vuelve a empatar con Chicago en el liderato del Este.
El triunfo de los Oklahoma City Thunder en el American Airlines Arena de Miami retumbó (justo: como un trueno) durante toda la noche NBA. Los Thunder no tiraron demasiado bien (39,8%)... pero su defensa sacó los colores al ataque de Miami Heat: 30/78 en tiros, 38,5%, 3/17 en triples. En el 85-96 final tuvieron también mucho que ver, cómo no, Kevin Durant y Russell Westbrook, los puñales de los Thunder: 29 y 18 puntos, respectivamente. Y en la ventaja 'thunder' en rebotes (40-51, idéntica diferencia que en puntos)... resultó decisivo Serge Ibaka: seis puntos (3/9), tres tapones y 12 rebotes, líder absoluto del partido en este departamento. Ibaka salió titular y jugó 30:38 minutos. En el tercer cuarto, Durant anotó tantas canastas como todo el equipo de Miami... y con mejor porcentaje: 4/6, 4/16. El porcentaje de Miami se desplomó tras el descanso, con los Heat anotando sólo el 29,8% de tiros en la segunda parte. El descalabro deja a Miami en 46-22 (terceros del Este), ya demasiado lejos de Boston y Chicago, ambos en 48-18, y con los empates particulares ganados con los Heat, donde Wade (21), LeBron (19) y Bosh (21 y 11 rebotes) agruparon 61 de los 85 puntos. "Pero no podemos sentirnos horribles ante un equipo que ha jugado tan bien como hoy hizo Oklahoma City", analizó Wade. "Hoy ha sido el día de una gran victoria para los Oklahoma City Thunder", proclamó Durant, con estilo de predicador.
Precisamente, Boston volvía a cazar a los Bulls en el liderato del Este (empate absoluto, 48-18) con un cómodo 92-80 sobre Indiana, en el TD Garden. Los Pacers dominaron claramente en rebotes (36-49), apoyados en Josh McRoberts: 14 puntos, 11 rechaces. Pero la buena defensa de Boston maniató al ataque 'pacer' (33/88, 37,5%), mientras que los Celtics controlaban ritmo y tiros con acierto: 30/64, 46,9%. Paul Pierce (20 puntos, cinco asistencias) y el ex'thunder' Jeff Green (19) comandaron la anotación 'celtic', con Granger y George empatados a 15 puntos en unos Pacers que sujetan como pueden la octava plaza del Este: lo hacen, entre otras cosas, porque los Bobcats siguen fracasando: cayeron por 94-78 en Houston ante unos Rockets sin Scola, pero con 21 puntos de Kevin Martin, 19 de Budinger y 17 rebotes para Chuck Hayes. Los Rockets masacraron a los Bobcats en rebotes (51-37). Además, los Bobcats tiraron horrible (29/78, 37,2%), aunque D. J. Augustin se embolsó 22 puntitos. En el lejano Auburn Hills, en duelo de descartados, los Pistons (24-44) dieron cuenta de los Raptors (18-49). Fue 107-93 para los Pistons, con 20 puntos de Rip Hamilton... y nuevo 'doble doble' de Greg Monroe: 21 puntos, diez rebotes. Calderón aportó a los Raptors diez puntos (5/10) y seis asistencias en 29:03. Bargnani añadió 20 puntos y Tracy McGrady (siete puntitos, 3/7) confirmó al mundo que se toma los entrenamientos con 'relax' absoluto: "Es en la pista donde hay que jugar duro", confirmó T-Mac. Si fuera exactamente así...
En Atlanta y Milwaukee, sendos triunfos visitantes: los Denver Nuggets (41-27) rubricaron en Atlanta su quinta plaza del Oeste, con un claro 87-102 ante los Hawks, en notable aparición de Nené Hilario: 20 puntos, siete rebotes... pese al inusitado esfuerzo de Zaza Pachulia: 19 puntos, diez rebotes. Los Nuggets ya van 9-2 desde que se fue Melo Anthony, perdían por 20-17 al final del primer cuarto... pero ganaron cada uno de los tres cuartos siguientes. "Nuestros rivales no saben a qué jugamos por una sencilla razon: nosotros tampoco lo sabemos", ironizó George Karl. En Milwaukee, unas migrañas sentaron a Andrew Bogut y, sin el pívot australiano, Dwight Howard reinó en la zona de los Bucks como un león entre gacelas: 31 puntos y 22 rebotes de Howard cimentaron el duro triunfo de Orlando: 89-93 en una prórroga dominada por ocho puntos de Turkoglu (total, 19); los Magic gobernaron implacablemente en rebotes (31-50), aunque Howard se estrellaba con los tiros libres: 13-24. De nada sirvieron a los Bucks los 23 puntos de Jennings ni los 22 de Salmons.
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Al Oeste, en Salt Lake City, Utah se tomaba revancha sobre Minnesota, y con el 119-104, segunda victoria consecutiva, aprieta a los Memphis Grizzlies en la octava y última plaza de playoffs del Oeste. Fue la mejor noche en la carrera de C. J. Miles: 40 puntos. Miles anotó sus siete primeros tiros, incluidos cuatro triples, donde acabó en 6/7. El vendaval de Miles anuló los 22 puntos y once rebotes de Kevin Love. En Nueva Orleáns, los Hornets asestaron otro duro golpe a las ya escasas ilusiones de playoffs de los Suns: 100-95, con Chris Paul (26 puntos, nueve asistencias) desplegando su arsenal de trucos ante el viejo brujo, el reaparecido Steve Nash: ocho puntos, diez asistencias. Okafor controló el juego interior para los Hornets con 16 puntos (como David West) y 11 rebotes. Los Suns anotaron 14 triples (14/34), con 21 puntos de Vince Carter (5/9 en triples) y 25 de Dudley (4/6), pero se hundieron en la brecha de los rebotes: 48-36 para los Hornets.
En Sacramento, en otro duelo de depauperados, 20 puntos de Sessions lideraron el 93-97 de los Cavs (13-53) sobre los Kings (16-50), donde Tyreke Evans (fascitis) ya no ha vuelto a jugar Ni Marcus Thornton (23 puntos) ni Cousins (11 puntos, 16 rebotes) pudieron hacer más para los Kings. Cayendo la noche, en Los Angeles, golpe de los Sixers a unos Clippers con la temporada hecha: 94-104... y los Sixers que cierran el cerco sobre los Knicks en la sexta plaza del Este. Meeks (22), Holiday (20) y Brand (19 puntos y 12 rebotes ante su exquipo) fueron demasiado para unos 'clips' que siguen sin Eric Gordon y donde Blake Griffin ya se va ralentizando: 14 puntos, ocho rebotes. Para DeAndre Jordan, 16 puntos y 15 rebotes. 17 pérdidas de balón sentenciaron a los Clippers. En fin y en Oakland, los Dallas Mavericks tuvieron que sudar la victoria ante los disparatados Warriors, pero con el 106-112 final, vuelven a empatar con los Lakers (48-20) en la segunda plaza del Oeste. El partido iba 81-81 tras tres cuartos, pero en el último cuarto aceleraron Dirk Nowitzki (34 puntos, 13 rebotes), Jason Terry (19 puntos) y el buen base francés (caribeño) Roddy Beaubois (18). Dallas controló el rebote (41-31) y lanzó con el 51,9% de aciertos. Así las cosas, ni Monta Ellis (26)... ni David Lee (22) pudieron rescatar a los Warriors, donde falló Curry (10 puntos, 4/10). Hoy, los rampantes Bulls, el equipo de moda, ante los crecidos Nets, en Newark, New Jersey. Atractivo.
