Bynum y los Lakers golpean en Dallas: 91-96

Los Lakers cerraron su gira de cuatro escollos (San Antonio, Atlanta, Miami, Dallas), ganando el partido que más tenían que ganar: 91-96 a los Mavericks, en Dallas. Se reabre la esperanza a los campeones de recobrar el segundo puesto del Oeste: en el liderato, los Spurs ya son inalcanzables. Hay otro duelo ante los Mavs, muy decisivo: el día 31 en el Staples Center. Probablemente, el vencedor de ese partido, que vale doble al romper el actual 1-1 en duelos directos, atrapará la importante segunda plaza del Oeste. Ahora, los Mavericks están 47-19. Los Lakers, 47-20, 9-1 desde el 'All-Star Game': mañana reciben a Orlando, en Los Angeles.

El hombre del partido de Dallas fue uno muy grande: Andrew Bynum. El pívot de los Lakers cerró con 22 puntos (9/12) y 15 rebotes en 37:03, con canastas y tiros libres de oro puro. "Sabíamos que Drew iba a ser efectivo esta noche y ha relevado a Pau Gasol como nuestro anotador de poste bajo", dijo Phil Jackson. Gasol contribuyó con 18 puntos (6/14) y cinco rebotes en 35:24, aunque falló algun importante tiro libre: 6/9. Kobe Bryant (criticado por Jackson por su entrenamiento suplementario en Miami) se dobló el tobillo izquierdo al caer mal tras recibir un tapón de Marion, a 2:02 del final del tercer cuarto. KB abandonó ("pensaba que estaba acabado, rezaba para ver el pie en su sitio, creía que lo tenía dislocado....").. y regresó a 6:30 del final ("era un partido grande") para anotar la suspensión que valió el 81-89 (a 2:44)... y los dos tiros libres del 89-96, a cuatro segundos de la sirena. Cuando Bryant dejó la pista (63-65), Steve Blake (nueve puntos, cinco asistencias) encadenó dos triples que calmaron a los Lakers: 63-73. Kobe cerraría con 16 puntos (6/20) y cinco rebotes en 32:56. Jackson no asegura que juegue mañana ante Orlando. En una jugada muy similar a otra clave de Miami, Artest (12 puntos, ocho rebotes) reboteó un fallo de Bryant y palmeó un vital tiro bajo cesto: 85-91, a 54,4 segundos. Situación calcada a la de Miami... donde Artest falló lo que ayer anotó. "Dura derrota. Sabíamos lo que había en juego", admitió Rick Carlisle, el ex 'celtic' que entrena a los Mavs, donde Marion y Nowitzki coincidieron en 25 puntos, con más rebotes para Marion: 12-10. Por dentro, Chandler y Haywood sólo aportaron ocho puntos (4-4) ante el torrente de fuerza que desataba la presencia de Bynum. La 'ratio' asistencias (20)-pérdidas de balón (7) fue clave en el éxito de los Lakers, que cedieron algo en rebotes (43-48). Los dos tiraron casi exactamente igual: 37/83, Lakers (44,6%) y 37/86, los Mavs (43,0). Día 31, última carta en L. A.

La jornada se abría en Miami, con el tonante 118-85 de los Heat a los Grizzlies. Cinco tapones de Miami en los primeros cinco minutos (cuatro de Wade, uno de LeBron) dictaron la sintonía del partido: un monólogo de Miami, rumbo a unas majestuosas cifras finales de Wade: 28 puntos (9/15), nueve asistencias, cinco rebotes y cinco tapones. Una combinación semejante en un 'guard' (base o escolta) no se veía en la NBA desde Michael Jordan en 1988. LeBron se quedó en 27 puntos (10/16), cinco rebotes y cinco asistencias, tras descansar el último cuarto entero. Marc Gasol defendió bravamente el juego interior de los Grizzlies, reducidos a un 39,3% de acierto en tiro (33/84, 1/10 en triples)). En total, y en 33:19, 15 puntos y siete rebotes para Marc, con 6/12 en tiros. 19 puntos de OJ Mayo y 13 de Randolph (con nueve rebotes) fueron de lo poco salvable de los Grizzlies. "Necesitamos un hombre alto y lo conseguiremos. No será este año, pero lo conseguiremos", afirma Pat Riley, confirmando la más evidente debilidad de 'sus' Miami Heat.

Miami ya respira, pero en Chicago, ante 22.885 espectadores en el United Center, seguían galopando los Bulls:118-100 a Utah Jazz, y cerrando el cerco a los Celtics para la primera plaza del Este. La sexta victoria consecutiva (13 en 15 partidos) deja a los Bulls en 47-18. Los Celtics aguantan el liderato por la mínima: 46-17. Pese a 33 puntos y 18 rebotes de Al Jefferson (más 24 de Devin Harris), los fundidos Jazz no podían ser rivales para los lanzados Bulls, que habían dinamitado el partido en el descanso (68-41), con 17 puntos de Derrick Rose en el primer cuarto (37-17). Chicago mejoró su récord de triples en un partido: 18 (18/32, 56,2%, mejro que el 50% en tiros de dos: 23/46. Rose acabó en 26 puntos, (7/17, con 5/11 en triples, más cuatro asistencias. Luol Deng le igualó en 26 puntos, pero le mejoró en todo lo demás: 10/19, siete rebotes, seis asistencias. En el descanso, los Bulls y el United Centere homenajearon al equipo campeón de 1991, liderado por un tal Michael Jordan, que ya ha designado a Rose como su candidato para MVP de esta temporada. La ovación estalló como una tormenta en el United Center: como el trueno de Dios. El sonido de Michael Jordan.

En la sesión del Este, y en Washington, los Clippers olvidaban su fallo de New Jersey, la noche del viernes, sacudiendo una tunda a los Wizards: 101-122, con 23 puntos y ocho rebotes de Eric Bledsoe... y notable noche de las estrellitas 'clips': Blake Griffin (26 puntos), el base Mo Williams (22) y el pívot DeAndre Jordan: 10 puntos, 17 rebotes. Los Clippers dominaron en rebotes (50-38) ante unos Wizards que van despidiéndose: balance de 16-48 y 25 punto (más ocho asistencias) para John Wall,

En la tundra de Milwaukee, inopinado descalabro de los enrachados Sixers de Doug Collins ante los rugosos, ásperos Bucks: 102-74. Esta vez, sólo cuatro hombres de Collins firmaron 10 o más puntos, con la mejor y discretita anotación en manos de Louis Williams: 16 puntos. Brand se atascó en tres puntos y tres rebotes, detenido por Bogut (17 puntos, nueve rebotes)... y el camerunés del nombre kilométrico, Luc Richard Mbah a Moute: 14 puntos, 12 rebotes, cinco robos de balón. El rebote de los Bucks (44-34) gobernó el ritmo. Los Sixers se alejan del sexto puesto del Este.

Y en Atlanta, respiro para los Hawks y segunda derrota consecutiva de los Blazers: 91-82. Decidió el tercer cuarto (27-16). Desastre tirador de Andre Miller (0/8, un punto) en el manejo de los Blazers, que no pudo compensar Rudy Fernández, pese a 10 puntos (3/8 en tiros, 1/6 en triples) y tres rebotes. Aldridge (22) lideró a la nación 'blazer', una noche más, pero los Hawks volaron más con Jeff Teague (24) y Jamal Crawford (20). Es la segunda derrota seguida de los Blazers, que ven alejarse el sexto puesto del Oeste en manos de los Hornets: 115-103 a los Sacramento Kings, con Chris Paul grandioso en su reaparición: 33 puntos, 15 asistencias, siete rebotes. La NBA vigila de cerca toda negociación oculta de Paul con los Knicks de su buen amigo Melo Anthony... y observa lo que pueda ocurrir con la presunta marcha de los Kings a Anaheim, California. Depende del dinero que se quieran gastar (o no perder) los propìetarios, la familia Maloof. Marcus Thornton (25) fue el mejor 'king' en este partido. David West (25 puntos, nueve rebotes) secundó a Chris Paul en los brillantes, ágiles Hornets, que navegan en 39-29. Y en Houston, los Spurs se plantaban en una cifra inaccesible para el resto de la Liga (54-12) con éxito sobre los Rockets: 107-115. Nada menos que ocho 'spurs' en 10 o más puntos, con los usuales Parker (21 puntos) y Ginóbili (19) al frente del pelotón. 'Doble doble' de 'Dice' McDyess (12 puntos, 12 rebotes)... y último cuarto decisivo, con 25-34 para los Spurs. Con Scola apartado por la rodilla, lesión que cuesta muy cara a su equipo, Kevin Martin (28 puntos) fue el mejor 'rocket'. Pero los playoffs ya están cada vez más lejos de Houston. Y en Denver, los Nuggets se cebaron con los arruinados Pistons: 131-101, que sólo pudieron oponer 21 puntos de Wilcox... a ocho 'nuggets' disparados más allá de la decena de puntos: 31 para J. R. Smith. Los Nuggets acertaron el 56,1% de los tiros (46/82), y se consolidan como quintos del Oeste.