Falla Kobe Bryant y los Heat frenan la racha de los Lakers

Kobe Bryant tenía empatado el partido de Miami para los Lakers con su segundo triple consecutivo (88-88 a 2:26)... y Kobe Bryant lo arrojó por la borda a partir de ahí, con tres regalos consecutivos a los Heat que incluyeron sendas pérdidas de balón en momentos de fuego. Miami se impuso por 94-88, rompió su racha de cinco derrotas y canceló la serie triunfal de los Lakers, ocho victorias.

Una de esas pérdidas de Bryant fue un robo de Wade cerca del aro, con 88-88 y a 1:29 que acabó en un 'uno contra nadie' de LeBron James. Con 90-88, a 1:06, a Wade se le concedió tapón tras tocar un tiro triple lejanísimo de Bryant, que Artest recogió bajo el aro... y falló por milímetros, dando paso a la canasta final de Wade y del partido: 92-88. "Es claramente evidente que Wade me hizo falta en ese tiro", diría Bryant

Ya con ese 92-88, Bryant encadenó otros dos fallos, una nueva, infantil pérdida (a 40,9) y, tras error de Wade, otro triple fallado, a 20,6, que generó falta de Artest y los dos tiros libres con que LeBron remató el resultado: 94-88. Básicamente, los tres últimos minutos en el American Airlines Arena de Miami fueron el duelo de Kobe Bryant contra los Miami Heat, uno contra cinco.

Casi inevitablemente, y ante 19.986 espectadores (que pagaron entradas a tres veces su valor), perdió Bryant, en la llamada 'Noche Latina', y con las blancas camisetas de los Lakers rotuladas exactamente así: 'Los Lakers'. Marketing NBA. La cristalería rota para los Lakers se agrava con la paliza de los Dallas Mavericks a los Knicks (127-109) que vuelve a alejar a los Mavs en el segundo puesto del Oeste: 47-18 para los Mavs, 46-20 de los Lakers... con 'cara a cara' crucial mañana mismo en en Dallas.

En cifras, Kobe, que empezó bien, lideró a los Lakers con 24 puntos: 8/21, 4/8 en triples. Pero había fallado nueve de sus últimos 11 tiros, excepto dos triples, antes del sainete de errores que protagonizó en los dos últimos minutos. Pau Gasol (20 puntos, 8/16 y cinco rebotes en noche de altibajos) Andrew Bynum (13 puntos, 12 rebotes) y Lamar Odom (11 puntos) no pudieron evitar el control de Miami en los rebotes: 46-37. Chris Bosh (24 puntos, nueve rebotes) lideró estadísticamente a los Heat. Además, 20 puntos de Wade (9/23), autor de las jugadas claves en la defensa sobre Kobe y 19 de LeBron James (7/17), con alguna canasta imposible, como la suspensión volante y eterna que cerró el primer cuarto ante Gasol (29-26).

Los Lakers parecieron escaparse en el tercer cuarto: 62-68, tras parcial de 0-9, pero lo impidieron buenos momentos de LeBron y sendos triples de Mike Bibby. Los campeones se quedaron en un 40% exacto de aciertos (30/75), con Miami en 45,7%: 37/81. Si algo mantuvo vivos a los Lakers fueron las 15 pérdidas de balón de Miami... hasta que Bryant reclamó su turno. Bosh, Wade, James y su entrenador, Erik Spoelstra, coincidieron con palabras prácticamente calcadas: "Nos jugábamos demasiado, no podíamos escondernos". "No soy 'fan' del juego de Miami, pero este fue un buen partido donde ellos fueron mejores que nosotros. Seguro que nos veremos otra vez en algún momento", concedió Phil Jackson. Ya, sólo puede ser en la final de la NBA...

En Dallas, los Mavericks plancharon a los Knicks: 127-109, después de que Rick Carlisle, entrenador de los Mavs, hubiera llamado a sus jugadores 'blandos' por las dos derrotas en finales apretados ante Grizzlies y Hornets. Los Mavs salieron echando humo y ya habían contestado a Carlisle en el descanso, liquidando el partido: 72-51. Al fin, dominaron el rebote (47-37) y acertaron el 51,1% de tiros (48/94), con 11/24 en triples y tres hombres más allá de 20 puntos: Nowitzki (23 y nueve rebotes), Marion (22) y Terry (21). Stoudemire ofreció irrelevantes 36 puntos para los Knicks, pero se ganó una nueva técnica que le coloca al límite de la suspensión automática. Además, 19 puntos para Landry Fields y 18 por cabeza para Toney Douglas y Melo Anthony: 5/15 en tiros, más diez rebotes.

El programa de la noche se cerró en Phoenix, donde los Nuggets arrasaron a los Suns: 97-116. Durísimo golpe a las esperanza de playoffs de los Suns, con Ty Lawson (20 puntos, 11 asistencias) y Nené Hilario (22 puntos, siete rebotes) tirando de unos inspirados Nuggets: 51,7% de aciertos (46/89), claramente mejores que los Suns en rebotes: 51-42. Steve Nash no pudo con la velocidad de Lawson y el ritmo de los Nuggets... y se quedó anclado en siete puntos y siete asistencias. Con Nash fundido, se cortaron los circuitos de los Suns, donde Gortat fue máximo anotador con... 14 puntos (más 18 rebotes). Vince Carter naufragó con un pírrico 2/11 en tiros: seis puntos. Grant Hill, algo más sensato (6/14) se detuvo en 12 puntos. Entre Hill y Carter, 0/9 en triples 0/5 y 0/4. Así, y con Nash bajo mínimos, el sol se puso en Arizona.