Los Clippers toman Boston

Un 'clipper' era uno de esos veleros rápidos que hacían la ruta del té, en el Siglo XIX, en los estertores de la navegación a vela. Y unos Clippers, los de Los Angeles, fondearon en el famoso puerto de Boston, Massachusetts, para sorprender en el TD Garden a los Boston Celtics, patrones de casa y líderes de la Conferencia Este: 103-108, quinta victoria consecutiva de los Clippers desde que se alinea el base Mo Williams, llegado desde Cleveland: 28 puntos (5/7 en triples) de Williams decantaron el partido, pese a que los Clippers siguen sin su otro base estelar, Eric Gordon.

La regularcita noche del astro 'clipper' Blake Griffin (12 puntos, siete rebotes, 4/14 en tiros) fue compensada por el partidazo del soberbio atleta que es el pívot DeAndre Jordan: 21 puntos (9/10), nueve rebotes. Con Jordan amenazado por su presunto relevo como titular por Chris Kaman (10 puntos), los Clippers controlaron en rebotes (39-38); con Williams aseguraron un acierto demoledor en tiros: 67,6% antes del descanso (42-60) y 52% (39/75) al final del partido. En el minuto 26, los Clippers ganaban por 42-65. Los Celtics despertaron, y con Ray Allen (23 puntos), Pierce (19) y el sorprendente Nenad Krstic (20) arañaron hasta el 83-86... sólo para encontrarse con nueve puntos seguidos (dos triples) de Mo Williams: el 93-104 ya tenía poco remedio. Los Clippers se colocan en 25-40, demasiado lejos de albergar esperanzas de playoff. Los Celtics, en su segunda derrota consecutiva, caen a 46-16, pero siguen líderes del Este, donde ahora les persigue... Chicago (45-18). Miami Heat, ya se sabe: terceros (43-21)... y esperando hoy a los Lakers. "Aunque no ganemos un partido más, aún jugaremos los playoffs y podemos ser campeones". Curioso análisis de LeBron James.

En su estampida, los Chicago Bulls sumaron en Charlotte su quinta victoria consecutiva (84-101)... y se llevan un buen palo, la baja de Carlos Boozer, que se fue al suelo en el tercer cuarto tras falta flagrante de Kwame Brown. Boozer abandonó sin poder apoyar la pierna izquierda, en lo que parece un buen esguince tendinoso, sin más pistas por ahora. 20 puntos por barba de Derrick Rose y Kyle Korver (4/7 en triples) marcaron el ritmo de los Bulls, en 51% de aciertos, sin que los Bobcats, privados de Stephen Jackson y Tryus Thomas, pudieran hacer mucho más. Lo que harán será enviar a su propietario, Michael Jordan, a Chicago para festejar este sábado el 20 aniversario de su primer título con los Bulls (1991).

Mientras, en Memphis, los Knicks tumbaban a los combativos Grizzlies por 108-110: tirito de Melo Anthony (31 puntos, 12/24) sobre Tony Allen a 1,6 segundos del final. Marc Gasol aportó 12 puntos (3/7, 6/6 en tiros libres) y tres rebotes a los Grizzlies en 23:48. Zach Randolph alzó 20 puntos y 11 rebotes, para remontar 17 puntos de ventaja de los Knicks, junto al mismo Allen (22), Arthur (21) y Conley (20). Los Knicks sólo cogieron 30 rebotes (30-31) y perdieron 16 balones, pero aguantaron gracias a Stoudemire (26), Douglas (18), Fields (16)... y, por supuesto, Anthony y su tiro de gracia. Además, 53,4% de aciertos para los Knicks (47/88), que se consolidan sextos en el Este gracias al éxito y al fallo de los Sixers, en Filadelfia.

Allí, en Philly, ante una multitud de 19.283 espectadores en el Wells Fargo Center, los Sixers cedían su racha de tres victorias ante los Thunder de Kevin Durant... que envió el partido a la prórroga (101-101) con un triple fantástico sobre Andre Iguodala, a seis segundos del final. La prórroga fue el reino de Durant: 34 puntos y 16 rebotes (todos defensivos), bien ayudado por Westbrook: 27 y 12 asistencias. En fin, 105-110 para los Thunder, donde Ibaka, titular, ofreció cinco puntos, ocho rebotes y dos tapones. Los atléticos OKC Thunder dominaron en rebotes (53-46), acertaron el 50% de tiros (46/92)... y se vieron agobiados porque perdieron 18 balones. "Estuvimos a una jugada de ganar, pero Durant metió un tiro infernal", observó Doug Collins, técnico de unos Sixers donde Holiday y Louis Williams empataron a 22 puntos, aunque el equipo depende muchísimo de Elton Brand: 15 puntos, 16 rebotes.

En Newark, las torres pesadas de los Nets detenían a la caballería ligera de los Warriors: 94-90, con 26 puntos y 10 rebotes para Brook Lopez y 11+15 para Kris Humphries, 'Mr. Kardashian'.

Los sucesos del Este no taparon una señal de alerta en el Oeste: en Nueva Orleáns cayó la segunda derrota de los Dallas Mavericks en tres partidos: 93-92 para los Hornets (aún sin Chris Paul), sellado con tres tiros libres de Jarrett Jack (21 puntosy siete asistencias en relevo de Paul) a 8,4 del fin. Los Mavs, que hoy vuelven a jugar (en Dallas, ante los Knicks) ganaban por 85-92 a 1:13... sólo para hundirse tras un parcial de 0-8: tres puntos de Belinelli (total, 21), dos de Okafor... y los tres de Jack. El último tiro de Nowitzki (26) no fue a ningún sitio. Los Mavs acertaron el 44,9% de tiros pero se despeñaron en rebotes: 44-31 para los Hornets, y eso que Chandler sumó 16 puntos y 13 rebotes para Dallas. O sea, el resto del equipo totalizó... 18 capturas. West (16 puntos, diez rebotes) fue el punto de fuerza donde se apoyaron Jack, Belinelli... y el controvertido fichaje Landry: 15 puntos.

En San Antonio, los Spurs daban otra lección a los Pistons, en un duelo que se veía en la final de la NBA no hace tanto: 111-104. Los Spurs ya viajan en 52-12, gracias a 23 puntos y nueve asistencias de Tony Parker, 17 puntos de Ginóbili... y 12 puntos más 15 rebotes de Tim Duncan. John Kuester volvió a contar con Rip Hamilton (20 puntos) y la mejor versión de Tracy McGrady: 15 puntos, siete rebotes y nueve asistencias, pero no bastó a los Pistons ante el demoledor 64,3% en tiros de los Spurs: 45/70. Tras el apagón ante los Lakers, los Spurs acertaron sus primeros 14 tiros: 14/14, 40-26 en el primer cuarto.

En Toronto, Utah Jazz daba un paso al frente en su lucha por llegar a los playoffs: 94-96 ante los Raptors de Calderón: 14 puntos, 7/12 en tiros, 0/3 en triples y seis asistencias en 30:09. Era la primera vez en sus 16 años en la Liga que los Raptors no veían a Jerry Sloan en el banquillo de Utah. Un palmeo de Al Jefferson (34 puntos, ocho rebotes) sentenció, sobre la sirena. CJ Miles y Devin Harris coincidieron en 24 puntos para Utah. DeRozan (17) lideró a Toronto (17-47, cinco derrotas en seis partidos). "El Dios del baloncesto estuvo de nuestro lado, sólo puedo decir esto", asegurò Jefferson.

En Minnesota, dentellada de los Wolves a los Pacers, en barrena de seis derrotas cosecutivas: 101-75 para Minnesota, con Kevin Love disparado a 16 puntos y 21 rebotes: 52 'dobles dobles' en una misma temporada superando una racha de Moses Malone entre 1978-79. Le queda un mundo (y otras marcas de más jugadores) a Love hasta llegar a los 227 'dobles dobles' de un tal Wilt Chamberlain. Tyler Hansbrough (21 puntos, 10 rebotes) fue el mejor de unos Pacers desfondados, que se jugarán los playoffs con Charlotte.

Los que se despeñaban una vez más, eran los Cavaliers, ya en 12-52, tras llevarse una paliza de los Bucks, en Milwaukee: 110-90. 18 puntos de Jennings y 10 rebotes de Bogut capitanearon a los Bucks. Los Cavs no tenían a Baron Davis (en Los Angeles, por el fallecimiento de su abuela) y cómo se verían para que su tope de anotación fueran los 15 puntos de Samardo Samuels...

Al fin, en Sacramento reapareció Dwight Howard (16 puntos, 15 rebotes), se redimió Jameer Nelson (11/17, 26 puntos)... y Orlando resistió el acoso de los pegajosos Kings, liderados de nuevo por DeMarcus Cousins: 29 puntos, siete rebotes. Fue 102-106 para Orlando, gracias a los triples: 10/23, incluido uno vital de Turkoglu a 40 segundos, que valió el 100-105. Otros dos tiros libres del mismo Turkoglu (13 puntos) dictaron sentencia. Hoy, los Lakers en Miami...