Chicago Bulls ya amenaza a Miami en el Este

En racha de tres victorias consecutivas (7-3 en los últimos diez partidos), los Chicago Bulls pasaron de estampida por el Verizon Center de Washington, donde aplastaron a los Wizards con un 77-105 que lo dice todo. Las cifras en rebotes (56-39, Bulls) y en porcentajes de acierto (48,1%-35,6%,) hablan de una superioridad abismal que deja a los Bulls en un balance de 41-17, empatados a derrotas con los Miami Heat (43-17), y a lo que se llama 'un partido de diferencia' en la tabla del Este. Cuando los dominadores San Antonio Spurs pierden a su base Tony Parker (rotura muscular en el gemelo izquierdo) por un mínimo de 20 días, cabe preguntarse ¿son estos Bulls el equipo más en forma en la actual NBA?.

De momento, los Bulls golpean con tres estrellas bien sincronizadas y todos los resortes ajustados: Derrick Rose (21 puntos, nueve asistencias), un gran Joakim Noah (19 puntos, 11 rebotes) y el habitual poderío de Carlos Boozer (12 puntos, 10 rebotes) se asocian constantemente. Apenas fallan, siempre resuelven. Encima vienen recibiendo cada vez más ayuda exterior de Luol Deng (21 puntos ayer, 9/17) e incluso Kyle Korver, el 'doble' de Ashton Kutcher: 11 puntos a los pobres Wizards, que tuvieron que escuchar como su afición coreaba ese cántico de 'MVP, MVP', dirigido a Derrick Rose, que ya se hace habitual. "Pero sorprende escuchar eso con tanta intensidad en un campo que no es el tuyo", se sinceró Rose. Blatche (15 puntos, 11 asistencias) fue el 'wizard' más activo. Rearmada por un especialista como su entrenador Tom Thibodeau (ex Boston), la defensa de los Bulls es la segunda mejor de la Liga: conceden sólo 92,5 puntos por partido, un dato sólo mejorado por... los Boston Celtics: 91,2. Por ejemplo, los Lakers aceptan 96 puntos por partido.

Esa defensa 'celtic' consolida a Boston como líder destacado en el Este (42-15). Los 'Celtics' atravesaron victoriosamente la planicie mormona de Salt Lake City: 102-107. Ray Allen (25 puntos), Paul Pierce (21, con un triple crucial) y Rajon Rondo (18 puntos, 11 asistencias) cerraron el partido en los dos últimos minutos. Mantuvo el ritmo Kevin Garnett: 15 puntos, 14 rebotes. 28 puntos de Al Jefferson intentaron arrastrar a los demás 'jazzmen', pero no bastaron. Debutaron en el Energy Solutions Arena los dos últimos fichajes de Utah, los ex 'nets' Devin Harris (19 puntos) y Derrick Favors (9).

Pero Boston se fue despegando inexorablemente y aleja aún más al Utah pos-Jerry Sloan de los puestos de playoff... adonde ya se asoman los Phoenix Suns, que se colocan novenos del Oeste, en balance de 31-28, después de que Channing Frye acertara un tiro ganador por segunda noche consecutiva : fue en Newark, para tumbar en la prórroga (103-104) precisamente a los Nets de Deron Williams que, pese a 13 puntos y 18 asistencias, no pudo evitar la sexta derrota seguida de su nuevo club, New Jersey.

Con un triple a 6,6 segundos del final, Frye (siete puntos totales) reventó el debut de Williams en su nueva pista, como había reventado a los Pacers la noche anterior, en indiana. En la posesión final de los Nets, falló Williams y el palmeo de Kris Humphries, que ya vive emparejado con la ubicua Kim Kardashian (...) pareció dar el triunfo a los Nets. Ahí, las repeticiones mostraron que Humphries, por diligente que sea con Kardashian, metió la mano fuera de tiempo. Kris 'Kardashian' totalizó 16 puntos y 15 rebotes. En los Suns, Steve Nash (10 puntos, con un mal 3/13 en tiros, y 15 asistencias) volvió a conectar bien con Marcin Gortat, y el polaco volvió a anotar 17 puntos, también justo como 24 horas antes, en Indianapolis. En duelo directo fraternal, el 'net' Brook Lopez (28 puntos, 10 rebotes.) dobló claramente la mano del 'sun' Robin Lopez (14 puntos, cuatro rebotes). Pero Nash manejó el 'tempo', Frye apuntilló ("estaba tan cansado, que pedí a Dios que entrara ese tiro...") y los felices Suns ponen rumbo a... Boston.

La noche concluía en el Oeste: 100-90 de Denver Nuggets a los perezosos Hawks (Denver gana tres de cuatro tras la marcha de Melo Anthony) y 105-99 de los Kings a los Clippers, en Sacramento. J.R. Smith (19 puntos) y Felton (16) parecen haberse echado los Nuggets a las espaldas. Las estrellas 'hawks', Johnson (22 puntos) y Horford (21, 16 rebotes) se desplomaron en el último cuarto: 29-20 para Denver. En Sacramento, Blake Griffin (27 puntos y 12 rebotes) y Randy Foye (23 pts.) no pudieron alzar a los Clippers ante la carga de Marcus Thornton (29). Para Dalembert, ocho puntos y 10 rebotes. Los Kings controlaron claramente en rebotes (49-39) y por ahí empezaron a naufragar Griffin y sus Clippers.