Hazaña de Kobe y Lakers; grandes Calderón y Melo

Amaneció el día de la 'trade deadline', el día en que se cierran los traspasos en la NBA, con un heroico triunfo de los Lakers en Portland que puede valer un golpe de timón: los campeones perdían por 87-79 a 4:23 del final del tiempo reglamentario tras triples de Nic Batum, el reaparecido Brandon Roy y Wesley Matthews, pero, en un prodigio de resurrección, fueron a la prórroga con 87-87, defendiendo a muerte y tras ocho puntos entre Artest y Kobe Bryant: 4+4, lo último, una suspensión de Kobe sobre Matthews, a 4,7 segundos. LaMarcus Aldridge, cercado, falló el tiro final de los Blazers. En la prórroga, y en el rugiente Rose Garden (20.643 espectadores), los Blazers aún se adelantaron hasta 97-95, a 1:30: ahí, un 'dos más uno' de Pau Gasol y otra canasta vital de Kobe sellaron el 97-100. Los Lakers no volverían a ir por detrás. El rejuvenecido Bryant cerró el tremendo, intenso partido con 6/6 en tiros libres, en los últimos 18 segundos: final, 101-106.

Los Blazers pierden el quinto puesto del Oeste. Kobe anotó los últimos ocho puntos de los Lakers, en una de sus noches grandes, en ese Rose Garden donde los Lakers no ganaron entre 2005 y 2010... y cuando lo hicieron fue sin Bryant. Motivado por esos recuerdos, Kobe se disparó a 37 puntos (14/31 en tiros, 3/6 en triples)), nueve rebotes y seis asistencias en 45:18 de acción. Fue otra gran noche de Artest, quizá la mejor de la temporada: 24 puntos, 8/13 en tiros... y 5/6 en triples, además de seis rebotes. Gasol cerró con 18 puntos (8/15) y 14 rebotes en.42:21. Los Blazers ametrallaron con Aldridge (29 puntos, 12/18, 14 rebotes... y el fallo clave: ahí se hundió), Batum (22) y Matthews (22). Rudy Fernández despachó siete puntos, sólo tiró triples (2/7)... pero facturó seis rebotes y seis asistencias, una casi sobre la mesa de anotadores y otra, estupenda: a Aldridge. Si algo mantuvo vivos a los Lakers fue su 61% largo en los triples: 11/18. Total de tiros, 41/83, 49,4%. Los dos equipos empataron en pérdidas de balón (16) y casi en rebotes (39-38 para Portland). La victoria es la número 40 para los Lakers (40-19), que mañana chocan con los Clippers en el Staples Center... y les aleja de los Thunder como terceros del Oeste.

Los chicos de Oklahoma City cayeron por 109-105 en San Antonio, en otro duelo que echó chispas: técnicas a dos tíos tan tranquilos como Tim Duncan y Kevin Durant por empujarse, seis 'spurs' en 12 o más puntos (Parker, 20)... y en los Thunder, 30 puntos para Durant y 25 para Westbrook. Pero si los Thunder resistieron fue gracias a su dominio bajo tableros (54-37 en rebotes): y esto fue gracias al 'doble doble' de... Serge Ibaka: 10 puntos y el mejor reboteador del (gran) partido, con 15 capturas, en duelo 'cara a cara' con Duncan: 17 puntos, 10 rebotes.

En el segundo puesto del Oeste, Dallas Mavericks vuela tras apuntillar a Utah: 118-99. Los Mavs han ganado 14 de los últimos 15 partidos... mientras Utah suma su quinta derrota consecutiva, un fiasco sin Jerry Sloan... y sin Deron Williams, ya en los Nets, aunque Utah, por supuesto, a aún no pudo utilizar a Favors y Harris, lo que ha obtenido en este intercambio. La superioridad de los Mavs fue abrumadora: 43-33 en rebotes, 57,9% en tiros (44/76, con 10/20 en triples)... y siete jugadores en 10 o más puntos, con Dirk Nowitzki al frente: 23. En esas condiciones, los 30 puntos de Al Jefferson para los Jazz quedaron en anécdota. En Nueva York, en Manhattan y en el Garden, otro suceso: irrumpió Melo Anthony, en uniforme azul... y con cuatro puntos cruciales en los últimos 78 segundos selló el 114-108 de los Knicks sobre los Bucks, ante un Garden rugiente y rendido que gritaba 'Melo, Melo'. Anthony dejó 27 puntos en su debut: 10/25 en tiros. Chauncey Billups, su compañero de viaje desde Denver aportó 21 puntos a los Knicks. Además, 23 de Toney Douglas y 19 de Stoudemire: 27 puntos de Salmons y 14 (con 12 rebotes) de Bogut no podían rescatar a los Bucks en este frenesí. "Ha sido un día frenético, un tobogán de emociones, he tenido que jugar fuera del sistema, pero al final esto se resume en jugar bien a baloncesto", sentenció Carmelo Anthony.

Antes, en Toronto, caían los Bulls ante unos inspirados Raptors: 118-113, con seis puntos (3/5 en tiros) y 17 asistencias en 39:43. de un excelente Jose Calderón. Andrea Bargnani y el atlético DeRozan coincidieron en 24 puntos para catapultar a los Raptors sobre los presuntamente temibles Bulls, que recuperaron a Joakim Noah: siete puntos, 16 rebotes. Derrick Rose lo bordó en ataque y dirección (32 puntos, 10 asistencias)... pero los Bulls se hundieron en defensa. "Simplemente, tiramos nuestra defensa por la ventana", se lamentó Tom Thibodeau, el buen entrenador de los Bulls. En Minnesota, los Grizzlies se hacían valer y siguen acechando la presa del playoff: 95-104 (42-54 en el descanso), con nueve puntos y dos rebotes de Marc Gasol. Randolph (24 puntos, 10 rebotes) y Conley (22 puntos) alzaron al club de Memphis sobre los famélicos Wolves: 13-45, seis derrotas seguidas. Para Kevin Love, 15 puntos y 11 rebotes.

En Indianapolis, los Pacers, que han ganado siete de 10 partidos con Frank Vogel, liquidaron a los Pistons... a cinco segundos del final, canastón de Brandon Rush (nueve puntos)... en asistencia de Danny Granger (18). Dramático 102-101. Hansbrough (21) fue el líder 'pacer'. En los Pistons, atención a Greg Monroe: 27 puntos, 12 rebotes. 16 puntos y 10 asistencias para Tracy McGrady: "Se nos escapó en una sola jugada", resumió T-Mac. En Filadelfia, los Sixers de Doug Collins, que ya han ganado más partidos (28) que en toda la temporada 2009-10, trocearon a los Wizards: 117-94, con siete hombres más allá de 10 puntos, y Jrue Holiday (20) al frente del pelotón. 21 puntos y 12 asistencias de John Wall fue lo más brillante de los Wizards. Los Sixers están consolidados en los playoffs del Oeste... y miran hacia arriba, en busca de los Knicks. Mucho mérito de Doug Collins. En Orlando, saltaba la sorpresa: 105-111 de los poco recomendables Kings (sin Tyreke Evans y con 21 puntos de Jermaine Taylor) sobre los Magic. "Aquí hay gente que no está jugando duro y debe sentarse", explotó Dwight 'Superman' Howard, cuyos 31 puntos y 17 rebotes de nada sirvieron a los Magic. ¿Dijo eso Howard por Gilbert Arenas, seis puntos, con 0/4 en triples...?

En el Quicken Loans Arena de Cleveland, nada menos que 18.027 fieles espectadores contemplaron la derrota número 47 de los Cavs: 119-124 ante Houston, con 30 puntos por barba de Kevin Martin y Chase Budinger para los Rockets. Esta vez, Jamison (26) y Sessions (20) no rescataron a los Cavs: los Rockets no son los Lakers. Con seis jugadores en 10 o más puntos (Channing Frye, 20), Phoenix endosó a los Hawks su segunda derrota en 24 horas: 105-97. En los Hawks sólo brilló Josh Smith (26 puntos), con Bibby sentado y Joe Johnson (12) bajo mínimos. Y, pese a 21 puntos y 13 rebotes de Griffin, los Clippers sucumbían en Nueva Orleáns ante los Hornets de Chris Paul (19 puntos, 10 asistencias) y David West: 22 puntos. Con Melo Anthony en los Knicks, Paul parece ir mirando ya de reojo al Madison Square Garden. A última hora de la noche se confirmó el traspaso del 'Clipper' Baron Davis a Cleveland, a cambio de Mo Williams y Jamarius Moon. Los Clippers también dejan a los Cavs su primera ronda del próximo draft.