Ridículo de los Lakers pese a los 30 puntos de Gasol

El 11 de enero pasado (¿fue hace un siglo...?) los Lakers habían destrozado en el Staples Center a los Cleveland Cavaliers, batiendo un récord tras otro: 112-57 . Ayer, en Cleveland y en un ambiente de playoff, los Cavaliers, el peor equipo de la NBA, salvaron su nefasta temporada (con récord absoluto de 26 derrotas consecutivas) al poner en ridículo a los todavía campeones: con el increíble 104-99 para los Cavs en el festivo Quicken Loans Arena . los Lakers cierran con una serie de tres derrotas su excursión de siete partidos, el llamado 'Grammy Trip'. En el minuto 27 (57-50), los Cavs ya habían anotado tantos puntos como en aquel destrozo del Staples Center. El rudimentario y fracasado sistema de ataque de Byron Scott en los Cavs, la 'Princeton Offense', parecía una máquina de fabricar baloncesto: y eso con su base titular, Mo Williams, lesionado en el tobillo casi de salida.

Los Lakers perdieron porque nadie parece ya capaz (ni Phil Jackson...) de motivar a este equipo, que ha olvidado el sentido de la urgencia y disciplina de juego. Esto, pese al soberbio partido de Pau Gasol : 30 puntos (14/14 en tiros libres), 20 rebotes y tres asistencias en 40:44 de acción. Kobe Bryant, con rastros de gripe, incómodo, facturó 17 puntos (8/24 en tiros, 1/6 en triples, sin ir a la personal) y 12 rebotes, pero perdió siete balones decisivos. "Es inaceptable", clamaba James Worthy en la televisión californiana KCAL-9, a quien los Lakers van a dejar de lado desde 2012-13 para irse a los canales de cable, por un discutido contrato de 3.000 millones de dólares con Time Warner. "Tenemos que empezar a arreglar esto ahora mismo. A-ho-ra mis-mo", se desgañitaba Phil Jackson en un tiempo muerto, en el tercer cuarto,con 66-56. El descanso fue 51-46.

19 balones perdidos... perdieron a los Lakers, que empataron a 82 (triple de Fisher, 19 puntos)... pero sólo para encajar un 9-0 de parcial: ya no remontaron. En el último minuto, desde 96-84, los Lakers acortaron (3-13) hasta 99-97, pero la frialdad en los tiros libres de Ramon Sessions (32 puntos, 13/14 desde la línea) y Anthony Parker (18 puntos) claveteó el ataúd de los campeones y alentó la fiesta en Quicken Loans. Ante Sessions, Parker, Jamison (19 puntos y 10 rebotes), Hickson (13 puntos, 15 rebotes) y el mismísimo Christian Eyenga (titular, 10 puntos, y la mejor canasta del partido, un vuelo por la línea de fondo sobre Bryant y Gasol)... los Lakers opusieron el 2/12 en tiros de Bynum, el 2/6 de Odom, el solitario puntito de Artest (0/1) o las dos técnicas a Bryant y Bynum. Y eso, pese a 15 puntos de Shannon Brown y al control en rebotes: 48-36. "Mi equipo se había tomado el descanso del 'All Star' antes de empezar a jugar", analizó Phil Jackson quien apuntó a "las pérdidas de balón" como clave del descalabro. En vestuarios, Jackson sólo habló a sus jugadores para reseñarles la hora de regreso a los entrenamientos, el lunes próximo. Vuelven a jugar el martes en el Staples, con Atlanta Hawks. "Es una derrota dolorosa, muy decepcionante; no puedo entenderlo", se lamentó Pau Gasol, quien se llevó dos broncas de Jackson, pese a sus cifras. "Nos gusta jugar al ratón y el gato, y a veces, el gato pierde en este juego", matizó Lamar Odom. Bryant sólo habló para saludar a su amigo Byron Scott, que fue su mentor en aquellos Lakers de 1996-97, donde Kobe debutó: el mismo año en que ganó el 'Slam Dunk Contest'... aquí en este mismo campo, en Cleveland.

El desastre de los Lakers fue la noticia de la noche y reafirma a los Dallas Mavericks como segundos del Oeste: el 116-110 a los Kings deja a los Mavs en 39-16. En realidad, los Lakers están empatados a derrotas con los Oklahoma City Thunder, aunque con más victorias: 38-19, 35-19. Eso quiere decir que el tercer puesto 'laker' en el Oeste pende de un hilo. Dallas venció con comodidad y equilibrio: ocho jugadores en 11 o más puntos (Jason Kidd, 20) y festival de alegrías: 21 balones perdidos por los Mavs... y 26 regalados por los Kings, donde el bronquista Cousins volvió a ser titular y fue el mejor 'king': 16 puntos, 12 rebotes. En Portland, los Blazers defienden su sitio de playoffs: 103-96 a los Hornets , con ocho puntos y tres aaistencias de Rudy Fernández (2/2 en triples) en 33 minutos, más 24 puntos de Matthews... y 34 de LaMarcus Aldridge. En Salt Lake City, el Jazz de Utah sigue guardando luto por el maestro Jerry Sloan: ahora tocó derrota 'jazz' por 100-107 ante los galopantes Warriors de Monta Ellis : 35 puntos. También importaba para el Oeste el Bucks-Nuggets, en Milwaukee: fue 87-94 para Denver , con 38 puntos del 'vegano' (dice él) Melo Anthony, con 16/30 en tiros... y 20 de Chauncey Billups. Atención: el jueves 24 se cierran los traspasos. Cualquier cosa puede pasar con Anthony en Nueva York... y en Los Angeles. En Minnesota, los Clippers también cerraban viaje y miraban a casa, a Los Angeles,pero no dieron la 'espantá', como los Lakers: dispersaron a los diezmados Timberwolves: 90-98 , con 29 puntos y ocho rebotes para Blake Griffin. Kevin Love, a lo suyo: 18 puntos y 18 rebotes para los Wolves.

En el Este, Miami salvó bien el compromiso de Toronto: 95-103 , 72-80 al fin del tercer cuarto. Wade (28 puntos), LeBron (25) y Bosh (23 más 13 rebotes en su regreso a Toronto) se combinaron para 76 puntos. Todo resuelto pese a 38 puntos de Bargnani y 24 de DeRozan para los Raptors. Calderón (cinco puntos, 1/7 en tiros) tuvo mucho que ver en las cifras de sus compañeros: repartió 14 asistencias en 34:45 minutos. En Boston, los Celtics demarraron en el último cuarto (24-10) para sentenciar el 94-80 sobre los Nets. Pierce (31 puntos y cinco rebotes) se sintió poderoso y dominador, pese al buen juego interior de Brook Lopez para los Nets: 18 puntos, seis rebotes. Orlando se valió del 'doble doble' número 45 de Howard (32 puntos y 10 rebotes) para reventar a los Wizards: 101-76 . 27 puntos de John Wall fueron lo único salvable de Washington. Atlanta capituló en el Garden ante los Knicks: 102-90 , 23 puntos y siete rebotes para el 'knick' Stoudemire quien, pese a sus bien publicitadas visitas a Israel, asegura que no es de religión judía: "Me interesa saber de todas las religiones", sostiene Amaré. En Aubirn Hills, los Pistons resistieron a los Pacers en la prórroga (115-109) , con 25 puntos de Prince y 17 de Tracy McGrady... pese a otro 'show' de Hibbert, el gigante de los Pacers: 29 puntos, nueve rebotes, dos tapones. Y en Houston, golpe de los Sixers a los Rockets: 105-114 , con nada menos que siete 'sixers' en 10 o más puntos y Holiday (20) al frente. Iguodala (13+12), Brand (10+11) y Hawes (17+11) hicieron 'doble doble' en puntos y rebotes. A los Rockets, que se le alejan del playoff, no les llegó con 36 puntos de Lowry y 26 de Scola. Hoy aún quedan dos partidos (Bulls.Spurs y Phoenix-Dallas) antes del 'All Star Break'. Los Rockets se alejan del playoff. Y los Lakers, ¿van a alguna parte...?.