Los Lakers no van por Melo; los Cavs, 26 derrotas

Con el equipo y el 'staff' de Los Angeles Lakers en Boston, para el abordaje de los Celtics, hoy en el TD Banknorth Garden, la marea de rumores sobre una negociación con Melo Anthony llevó la espuma hasta el mismo entrenamiento de los campeones de la NBA: se ponía a Anthony y Al Harrington sobre el tapete, con Bynum, Odom y Artest como cartas a cambiar. Pero jugadores, entrenador (Phil Jackson), directivos y ejecutivos de los Lakers (Jimmy Buss, Mitch Kupchak) negaron los términos de esa negociación. Dijo Jackson: "Mi primer pensamiento fue cómo mi vida ha de interrumpirse por esa clase de rumores... el único traspaso que yo acepto en este club a cuenta de Anthony es si nuestro 'rookie' Derrick Carácter se fuera a Denver, uno por otro directamente a cambio de Melo". La proximidad de la 'trade deadline', el cierre del plazo de traspasos (el día 24) va a agitar la coctelera de la NBA. Pero la subida de presupuesto que un traspaso como este acarrearía al tacañete Jerry Buss (ya con la plantilla más cara, nómina de 90 millones de dólares) llevaría un peaje en 'impuestos de lujo' que Buss, sencillamente, no piensa asumir: recientemente, cuando los Lakers se vieron sin Bynum y Ratliff, Buss no quiso pagar los míseros 70.000 dólares de un contrato temporal para el pívot reserva Jake Voskuhl.

Así (y cada día con mayor esperanza de que Pau Gasol sea el pívot titular del Oeste en el All-Star Game) aguardan los Lakers la colisión frontal con los Celtics, que ayer se entrenaron con sólo diez jugadores: Paul Pierce pasaba un gripazo en casa. "Mi percepción es que Paul jugará hoy", anuncia Doc Rivers entrenador de unos Celtics que, con seguridad, no tendrán en acción a Erden, Shaquille y Jermaine O'Neal, ni Marquis Daniels. "Que yo sepa, aún pueden jugar por dentro con tres hombres que dan casi 2,10 de media: Garnett, Perkins y Glen Davis. Aunque también pienso que el mío es aún el mejor equipo en la NBA", proclamó Phil Jackson, entrenador de Los Angeles Lakers.

El mejor ya se sabe, según Jackson. El peor sí está muy claro: los Cleveland Cavaliers perdieron en su pista por 94-103 ante los Pistons (43-55 en el descanso) y elevan a 26 la racha de derrotas consecutivas, un récord estratosférico. Stuckey (22 puntos) fue el mejor 'piston'. 22 puntos de Antawn Jamison no salvaron a los Cavs, que siguen usando como titular al congoleño ex ACB Christian Eyenga (seis puntos). "Mad as hell", "un cabreo del demonio", fue la expresión que usaron Byron Scott, entrenador (aún) de los Cavs y Danny Gibson. Scott cerró el vestuario durante media hora al final del partido. Los Cavaliers (8-45) no ganan desde el 18 de diciembre de 2010 y han perdido 36 partidos de 37.

En la otra punta de la clasificación, los Spurs dinamitaron el último cuarto en Toronto con 16-30 (parcial inicial de 4-15) y tumbaron a los Raptors: 100-111. Los Raptors aún ganaban por 84-81 tras tres cuartos, pero a partir de ahí, DeJuan Blair devastó la zona 'raptor' con 28 puntos y 11 rebotes producidos, mayormente, por sus 125 kilos largos de tonelaje. Tim Duncan y Tony Parker coincidieron en 16 puntos. Calderón se detuvo en seis puntos (3/9 en tiros), 11 asistencias y siete rebotes en 40:48. Bargnani (29) y DeRozan (25) fueron los mejores anotadores de los Raptors, que caen a un abismal 14-39. En la serie de partidos del Este, los Nets saludaron una victoria ante los Hornets, en prórroga: 103-101, en noche decisiva de Sasha Vujacic: 25 puntos, sin que los 32 puntos de David West sirvieran de mucho a los Hornets, aún sin Ariza... y en extraña mala noche de Chris Paul: nueve puntos y 11 asistencias, pero con 4/15 en tiros y siete pérdidas de balón. En Indianapolis, los Pacers resistieron una carga final de los Bobcats (104-103), que quemaron su última oportunidad en manos de Stephen Jackson (27 puntos). Fue un triple largo y agónico de Jackson, contestado de cerca por Darren Collison... y fallado, claro. El pívot 'pacer' Roy Hibbert sigue hecho un gigante: 29 puntos, diez rebotes. La derrota aleja algo más a los Bobcats de los Pacers, en el límite de la zona de playoffs del Este...donde los Knicks van aflojando más y más: ayer se vieron sorprendidos por los Clippers en el Madison Square Garden (108-116). Randy Foye (24 puntos), Blake Griffin (21, seis rebotes) y una noche genial de Baron Davis (16 puntos, 16 asistencias) tumbaron a los Knicks... tanto como Griffin tumbó al tallo ruso Timofei Mozgov en un demoledor canastón haca abajo. 23 puntos de Stoudemire y 21 de Gallinari no impidieron el fracaso 'knickerbocker'. "No estamos jugando duro, eso es todo", criticó Stoudemire.

En Filadelfia, 30 puntos y 17 rebotes de Dwight Howard fueron la munición de Orlando Magic ante los Sixers: 95-99 para Orlando, pese a 23 puntos de Louis Williams... y 21 de Andre Iguodala. En Washington, los Wizards, más serios en casa, dispusieron fácilmente de los Bucks (100-85), con Javale McGee volando cada día más alto: 16 puntos, 17 rebotes, tres tapones. Además, 26 puntos de Nick Young. 20 puntos de Brandon Jennings (9/24) fueron lo mejor (...) de los Bucks.

Más al Oeste, en Salt Lake City, los Bulls volvían a defender y olvidaban sus derrotas en Oakland y Portland con un sólido 86-91 ante los Jazz: 29 puntos y siete asistencias de Derrick Rose marcaron el paso mucho más que los 11 puntos y 12 asistencias de Deron Williams. Regresó Andrei Kirilenko con Utah: 13 puntos, diez rebotes, cuatro tapones. En Sacramento, décimo triunfo consecutivo de Dallas (100-102)... y con Peja Stojakovic (cuatro puntos, 1/7) como titular de los Mavs. Jason Terry (22 puntos, dos tiros libres decisivos, a cuatro segundos) y J. J. Barea (20) aportaron mucho más a los Mavericks que un gris Dirk Nowitzki. 4/14, diez puntitos. Cousins mantuvo a los Kings: 19 puntos, 15 rebotes. Esta décima victoria en fila consolida aún más a Dallas como el segundo equipo del Oeste: 37-15. Al fin, en Oakland, en un toma y daca frenético, con los dos equipos acertando más allá del 50%, los Nuggets capitularon ante la última carga de los Warriors. A 37,7 segundos, Monta Ellis (37 puntos) conectó un triple crucial: 116-112. Josh Smith acortó (116-114) y, tras fallo de Ellis en otro triple, Nené Hilario pudo firmar la prórroga a falta de dos segundos, pero no pasó del fallo. Total, 116-114. 23 puntos de Dorell Wright y 13 de Curry escoltaron las veloces hazañas de Ellis. Que se sepa, y pese a la ESPN, Melo Anthony sigue en Denver: anotó 29 puntos para los Nuggets.