Enorme Pau Gasol y récord negativo de los Cavaliers

Cuando se acerca el ecuador de la temporada, el 'All Star Break', empiezan a pasar cosas en la NBA. En Nueva Orleáns, los Lakers vencieron por 95-101 a los Hornets , frenando un eventual descenso a los infiernos. En una Nueva Orleáns ya tan cerca de las máscaras de Mardi Gras, dijo mucho el Apóstol San Pablo, San Pau Gasol : 34 puntos (13/17 en tiros) y diez rebotes en 35:51 minutos. Es la plusmarca anotadora de Pau en esta temporada, cuando su titularidad como pívot 'All Star' del Oeste aún debe debatirse por los 'gurús' Stern y Popovich entre el renaciente Pau y el respetadísimo Tim Duncan.

El partido iba 92-92 a 3:43, pero desde ahí, los Hornets (sin Okafor ni Ariza), sólo anotaron un triple de Belinelli. Un palmeo de Lamar Odom (nueve puntos) valió el 92-97 a 2:49. La cifra del partido: los Lakers anotaron 23 de 27 tiros libres... y los Hornets, 4/4: se señalaron 11 faltas a los campeones... y 22 a los Hornets, todo entre abucheos constantes. "Ya sería duro ver esto en un partido callejero, un 'pick up game' pero aquí ha pasado", dijo Monty Williams, entrenador de los Hornets. "Esto tiene que ver con las letras que llevan los Lakers en la camiseta", razonó David West, autor de 16 puntos y 12 rebotes para los Hornets, que cerraron su racha de siete triunfos en el New Orleans Arena. Chris Paul ofreció a los Hornets 21 puntos y 15 asistencias... pero Kobe Bryant conectó 32 puntos (4/5 en triples), nueve rebotes y cinco asistencias para los Lakers. "Siempre estoy en modo de ataque: he intentado transmitir la agresividad a Pau Gasol, porque él es una persona maravillosa, pero ahora necesitamos que sea egoísta, ha de serlo", dijo Bryant. "Y yo intento ser más agresivo cada día, ir a por mis tiros", ponderó Pau, que regresa mañana a Memphis, segunda escala de los Lakers en su 'tour' viajero de siete partidos.

Mientras, en Cleveland caía otra noticia esperada: el récord de derrotas en serie en una temporada. En suma, fue la derrota seguida número 24 de los Cavaliers, 105-111 ante los Blazers ... con 17 importantes puntos de Rudy Fernández , como un triple en los comienzos del último cuarto (parcial de 4-15) o dos tiros libres vitales que apuntillaron el resultado. Wesley Matthews lideró a los Blazers con 31 puntos, por delante de Batum (21), Aldridge (20) y Fernández. Los Blazers retoman su puesto en playoffs. Los Cavaliers ya tuvieron a Danny Gibson (12 puntos, como Christian Eyenga), pero han perdido 34 de los últimos 35 partidos. Ni con siete jugadores en diez o más puntos pudieron evitar lo inevitable. Cleveland, con LeBron James, había firmado más de 60 victorias en 2008-09 y 2009-10. Y la racha no acaba aquí: los Cavaliers juegan mañana en Dallas, donde poca tregua pueden esperar...

En efecto, los Dallas Mavericks asoman como uno de los equipos más en forma de la Liga, ya en ocho victorias consecutivas tras recuperar a Dirk Nowitzki, que anotó 25 puntos en Charlotte. Los Mavs sacudieron a los Bobcats: 92-101 . Tyson Chandler (nueve puntos, 15 rebotes) aseguró los tableros a los Mavs que se consolidan segundos del Oeste, tras los Spurs y por delante de los Lakers. Augustine (21 puntos) fue el líder anotador de unos Bobcats que caen fuera de playoffs. A la caza de Mavericks y Lakers llegan como un trueno o tornado los Oklahoma City Thunder, líderes de la Northwest Division. Pasaron como un ciclón por Utah: 105-121 , con seis hombres en diez o más puntos... y 13/21 en triples. Total de aciertos, 56,6% "Penetraban y sacaban el balón a los tiradores, hicieron un terrorífico trabajo de tiro", analizó Jerry Sloan, entrenador de los devastados Jazz (3/18 en triples). El gran Kevin Durant (21 puntos, 12 rebotes) abrió la brecha definitiva con el triple que valía el 81-95. Explotó Russell Westbrook: 33 puntos, 10 asistencias y 4/4 en triples, reduciendo físicamente a Deron Williams: 14 puntos, 11 asistencias. 34 puntos y diez rebotes de Paul Millsap no podían salvar al templo mormón de Utah, sin Kirilenko ni Okur. En la exhibición pasó discreto el 'thunder' Serge Ibaka (dos puntos, cuatro rebotes), a quien su buen amigo Durant ayudará en numeritos especiales en el Concurso de Matadores del All Star.

Tras serie de seis triunfos, Chicago cayó en Oakland ante los dos muñecos diabólicos y voladores de los Warriors : 33 puntos de Monta Ellis y 23 de Stephen Curry decidieron el 101-90 final que sometió a los Bulls. Dorell Wright añadió 20 puntos. Y Carlos Boozer, 21 y 10 rebotes para los Bulls, que ganaban por 74-75 a 10:54... sólo para verse sumergidos por un parcial-oleada de 15-0, en el que Ellis y Curry agruparon 13 puntos. Derrick Rose sumó 14 puntos y 10 asistencias, pero a veces parecía con los pies clavados en parquet ante esas dos centellas de los Warriors. MemphisHouston: 95-93 salió de zona de playoffs tras una prórroga en para los Rockets, que luchan por estos mismos playoffs. 31 puntos de Kevin Martin (15/15 en tiros libres) mantuvieron a los Rockets, que sellaron el triunfo con una canasta final de Scola (17 puntos). En 39:07 de acción, Marc Gasol logró 19 puntos para los Grizzlies, donde Zach Randolph impresionó con 22 puntos y 17 rebotes... y fracasó Mike Conley: 2/16 en tiros, seis puntitos. En Milwaukee, los Bucks se inclinaban (78-89) ante los Pistons del renacido Tracy McGrady: 20 puntos. Además, 15 puntos de Rip Hamilton, que regresaba tras 13 partidos de baja. "Pensaba que ya me había puesto por última vez la camiseta de los Pistons", dijo Hamilton. Eso tiene que ver con la operación de traspaso en la que anduvo envuelto a cuenta de Melo Anthony. Melo andaba ayer en Minnesota, donde los Denver Nuggets controlaron a los Timberwolves: 100-113 , con 25 puntos del mismo Anthony y 21 (más 13 asistencias) de Chauncey Billups. Kevin Love aportó 18 puntos y 19 rebotes a los Wolves. En Minnesota se habló de replantear el 'trade' de Melo a los Knicks, con los mismos Timberwolves como actores invitados. Y en Washington, los Hawks picoteaban cómodamente a los Wizards: 92-99 , con 29 puntos (y 16 rebotes) de Josh Smith, más otros 21 puntos de Joe Johnson. Los Wizards tuvieron a seis hombres más allá de los diez puntos, pero uno se fija en los 'flashes' de John Wall: 18 puntos, seis rebotes, seis asistencias. Wall, el chico más rápido de Washington D. C.