Cleveland, 22 derrotas seguidas, a una del récord

Si no ganan el viernes en Memphis, los Cleveland Cavaliers igualarán la plusmarca NBA de 23 derrotas consecutivas, compartida ahora por los Vancouver Grizzlies de 1995-96 y los Denver Nuggets de 1997-98. Ante los Indiana Pacers y en el semidesierto Quicken Loans Arena, un colosal congelador en el centro de la tundra de Cleveland, los Cavs sumaron la derrota número 22 en racha: 112-117 . Han perdido 32 de 33 partidos. El balance es de 8/41, de lejos el peor de la NBA. "Esto duele, pero duele más cuando se tienen oportunidades para ganar partidos, como este de los Pacers", se sinceró Byron Scott, entrenador de un equipo hundido. Después de ganar tres anillos como jugador en los gloriosos Lakers del 'showtime', Scott también jugó... en aquel equipo fracasado de Vancouver, en 1995-96.

Con Christian Eyenga (12 puntos) en el equipo titular, los Cavaliers aún pudieron ir a la prórroga, pero fallos mortales de Anthony Parker (tiro) y J. J. Hickson (perdió un pase) les condenaron en el último minuto. 25 puntos de Sessions y 21 de Jamison fueron mera anécdota. Los Pacers aplastaron en rebotes (49-32). La puntilla fueron cuatro tiros libres de Danny Granger (23 puntos). Los Cavs están sin Gibson, Mo Williams, Powe, Varejao... de todos sólo Gibson y Williams pueden reaparecer antes del All-Star Game. El viernes, en Memphis, tienen la cuchara de madera.

Precisamente, los Grizzlies ofrecieron el único triunfo de un equipo con jugador español: vencieron en Minnesota por 84-102 con 13 puntos, siete rebotes y cuatro tapones para Marc Gasol en 30:55 de acción. La superioridad de Memphis se cimentó en rebotes (47-38) donde Zach Randolph (23 puntos, 13 rechaces) controló sin miramientos: un codazo frontal de Randolph, que no se juzgó intencionado, dislocó en el último cuarto la mandíbula de Kevin Love, máximo reboteador de la NBA, reducido a 10 puntos y 10 rebotes. Con Beasley en 19 puntos, los Timberwolves no tuvieron a Luke Ridnour. Gay (22 puntos) terminó de helarles, en la mortal tormenta de nieve que colapsa EE UU y que dejó, por ejemplo, a los Celtics estancados en Sacramento, durante toda la jornada, tras ganar a los Kings en la noche del martes.

Y los Raptors (sin Barbosa, Evans ni Kleiza) llegaron a Atlanta en la misma mañana antes de medirse a los Hawks tras un drama de viaje desde Indianapolis, donde estaban aislados desde el lunes. Hasta tres veces tuvieron que volver del aeropuerto al hotel; en una de ellas se tuvieron que pasar cinco horas dentro del avión. Al fin, 100-87 para los Hawks, derrota seguida número 13 de los Raptors (22 en 27 desplazamientos), con 11 puntos (3/12 en tiros) y 10 asistencias para Calderón en 38:41. Nadie pudo detener al 'hawk' Joe Johnson (37 puntos), ni, bajo tableros, a Al Horford: 12 puntos, 14 rebotes. Es la peor racha de los Raptors desde febrero-marzo de 2002. "Necesitamos un triunfo simplemente por todos nosotros y por lo duro que estamos trabajando", se lamentó Calderón.

Tras frenar a los Spurs, la noche anterior, los Blazers de Portland capotaron en las Rocosas de Denver: 109-90 para los Nuggets , que limitaron a Aldridge (18 puntos), gracias al buen trabajo de Nené Hilario (22 puntos, 10 rebotes), con 20 puntos por cabeza para Melo Anthony y Billups. Rudy Fernández aportó a los Blazers seis puntos (2/6) y cuatro asistencias en 25:44.

El 'español' de la noche fue Serge Ibaka, con ocho puntos (3/5 en tiros)... y 12 rebotes más seis tapones en la victoria de los Thunder sobre los Hornets: 104-93 . David West firmó puntos y 15 rebotes para los Hornets, pero el 'thunder' Kevin Durant es un trueno...al galope tendido: 43 puntos y 10 rebotes para KD, tercer partido sobre cuatro en 40 o más puntos para el máximo anotador de la NBA: Durant lidera los cañoneros de la Liga a media de 28,9 puntos. Ibaka fue el máximo reboteador de los Thunder, a los que también lidera en la Liga en rebotes (6,7) y, por supuesto, tapones: 2,0. Aviso a navegantes: con sendos pasaportes españoles en las manos de Ibaka y el madridista Mirotic, y en la actual situación legal, sólo uno de los dos podría jugar con la Selección el Eurobasket de Lituania. Hay actividad para modificar el panorama, pero esto es lo que hay ahora mismo.

En Salt Lake City, Houston olvidó sus penas de la noche anterior en Los Angeles. Los Rockets, aún con esperanzas de playoffs, tumbaron a los Jazz con un '2+1' de Kevin Martin (22 puntos) a falta de 6,9 segundos. Utah está jugando sin Deron Williams (muñeca), Kirilenko (tobillo) y Okur (espalda). Fundidísimo, Millsap aún pudo hacer 20 puntos, como Al Jefferson, pero los Rockets tuvieron la suerte que les había faltado la noche anterior en el Staples Center.

En Phoenix, fácil 92-77 de los Suns a los Bucks . Inopinada figura: Marcin Gortat, con 19 puntos, 11 rebotes. Carlos Delfino, titular, aportó 10 puntos a Milwaukee. Con Gortat y Frye (14 puntos, 13 rebotes), los Suns arrasaron en capturas: 54-39.

En la helada Nueva York, los Knicks se inclinaron por 97-113 ante los Mavericks de Nowitzki (29 puntos). Sexta victoria en serie de Dallas. Los Knicks, que pierden siete de los últimos 10 partidos, parece que irán a playoffs como sextos del Este.

Los Sixers, uno de los rivales de los Knicks, salieron indemnes de Newark con su 92-106 a los Nets , y 22 puntos de Louis Williams.

Y en Detroit, un partidazo del levantisco Stephen Jackson (39 puntos) guió a los Charlotte Bobcats sobre los Pistons. 87-97 . Los Bobcats de Jackson y de Michael Jordan son el último equipo del Este en zona de playoffs.

Todo terminó en Los Angeles, donde los Bulls fueron demasiado para los Clippers: 88-106 , con 32 puntos y 11 asistencias de Derrick Rose y 26 puntos para Luol Deng. 32 puntos, 13 rebotes y siete asistencias del 'carnero' Blake Griffin no salvaron a los Clippers, que se resienten muchísimo cuando no juega Eric Gordon.

Y todo continuará hoy en el mismo Staples Center, donde los Lakers siguen con sus cumbres borrascosas, ahora nada menos que ante los Spurs, en gira. Parece que la rodilla de Bynum estará lista para jugar y parece que Artest no quiere ser traspasado. Sería bueno que Bynum, Artest y los otros fueran haciendo algo para ayudar a Kobe Bryant, Pau Gasol y Lamar Odom. De otro modo, vean qué dice Phil Jackson: "¿Qué vamos a hacer? Suicidio. Suicidio en masa". Traducción (casi) literal: "Y yo, preocupao".