"Ibaka, Pau Gasol... todos quieren ir al Eurobasket"

Ha jugado algunos buenos partidos esta temporada. Llegó a anotar 26 puntos. Algunas cosas parecen haber cambiado después de aquellos problemas con Portland en el verano de 2010...

Es cierto que ha habido un cambio de actitud en Portland, pero ha sido de carácter general. El verano pasado aprendí muchísimo. Ahora voy día a día. Estoy a gusto en Portland, tengo un año más de contrato aquí y es mi equipo quien decidirá sobre mi futuro. Nosotros, sobre este tipo de asuntos, no decimos nada.

¿Lo del cambio de actitud? En general, se le ve mucho más decidido, atacando el aro con ganas, sin limitarse a apostar por los tiros de larga distancia

Cuando se produjeron algunas bajas importantes en el equipo, como la de Brandon Roy, nuestro entrenador, Nate McMillan, decidió dar un paso al frente y organizó una reunión con todos los suplentes, la llamada segunda unidad. En esa reunión que mantuvimos, Nate nos preguntó y pidió nuestras opiniones. En efecto, nos hizo entender que teníamos libertad e iniciativa para penetrar a canasta y atacar el aro contrario. Fue un gesto hacia la segunda unidad que nos vino muy bien a todos los compañeros. Creo que he mejorado mucho y me he recuperado muy bien en Portland. Ahora he pasado una gastroenteritis en Minnesota, pero afortunadamente ya vamos bien.

Si viniera un cierre patronal de la Liga, el próximo verano, ¿se plantearía regresar a Europa?

No está en mis manos decir eso. Hay un contrato que es sagrado y sobre ese contrato, como digo, decide Portland. Soy consciente de la calidad que tengo, pero desde ahora pienso mantener esa actitud de ver las cosas día a día, porque me parece que resulta mucho más eficaz. Se trata de aprender de cada cosa que ocurre.

Pero sigue la Liga ACB, las cosas de Barcelona, Madrid, la Penya

Ahora mismo iba a ver un partido del Joventut. Los sigo a todos, eso está claro. A la Penya, un poco más, porque vengo de allí. Del Barcelona sólo cabe decir que es un equipo perfectamente armado y organizado, tanto en defensa como en ataque. El Real Madrid es un equipo más joven, en formación. Mejorará. Y su mejor nivel irá llegando hacia finales de temporada.

Siguiente tema: el Eurobasket de Lituania y la conexión española de la NBA. Puede llegar Serge Ibaka a la Selección, podría regresar Pau Gasol ¿hablan de esto entre ustedes?

Me encantaría que viniera Serge Ibaka para estar con nosotros. Es un grandísimo jugador. Lo está demostrando aquí cada día. Aportaría, seguro. Pau Gasol es uno de los mejores jugadores de la NBA. Es un poco el referente de todos nosotros. Con él, la Selección siempre cambia a mejor, se hace mucho más fuerte. Lo bueno es que todo el mundo quiere jugar el Eurobasket para luego poder llegar a los Juegos Olímpicos de Londres. Y sí existe esa conexión española que dice: es el buen ambiente que hay entre nosotros, a través del contacto constante que mantenemos. Siempre nos comentamos algo, nos llamamos... Los más veteranos, Pau, José Calderón, incluso Marc, siempre tienen buenos consejos para todos.

Volvamos a la NBA. ¿Se ve en los playoffs, con los Blazers? ¿Cómo ve al equipo?

Ese es nuestro objetivo, jugar los playoffs, aunque tendremos que lucharlo bastante más de lo esperado, por bajas importantes como la de Brandon Roy y después de haber perdido por poco algunos partidos que tal vez debimos ganar. Lucharemos. ¿El título? No sabría qué decir... están los Lakers, Miami viene fuerte, los Celtics están bien, el duelo entre LeBron y Bryant... será bonito de ver. También me ha gustado cómo se ha reforzado Orlando.

Esa paliza de Lakers a Cavaliers no habla bien de la competitividad de la NBA.

Es una Liga larga y dura, en la que hay muchos altibajos. Cleveland ha tenido bajas y lesionados importantes hay que tener esas cosas en cuenta siempre.

¿Y esos gestos que Rudy hace ahora como si llevara gafas cada vez que anota un triple?

Ja, ja, eso es porque mi compañero Patrick Mills siempre me dice que necesito gafas o lentes de contacto, porque suelo guiñar mucho los ojos. Pero eso lo hago normalmente. Así que empecé a dedicar ese gesto a Mills y a los demás, cada vez que logro un triple, como haciéndoles ver: "Esas gafas..."

Al menos, no se vive mal en Lake Oswego

Hombre, llueve bastante por aquí. Pero sí: ahora estamos bien viviendo en Portland.