Caen los Heat y 'show' de los Lakers ante los Warriors

Mientras la marcha de Melo Anthony a los Nets (o a los Knicks) se canaliza ahora entre bambalinas, la NBA vivió una megajornada casi delirante. Las dos mejores rachas triunfales, Miami y Orlando (ambos, nueve triunfos consecutivos), se fueron a paseo ante Clippers y Hornets. Y en el Oracle Arena de Oakland, ante 19.596 frenéticos espectadores, los Lakers salvaron la carga frenética de los Warriors, en un partido que vivió en los últimos 44 segundos un total de... 24 puntos, incluidos cuatro triples.

Los Lakers ganaron por 110-115 , con 39 puntos de Kobe Bryant, 24 (y 11 rebotes) de Pau Gasol ... y 20 de Odom. En el último minuto se entró con 99-102 para los Lakers, que habían remontado el 75-69 del tercer cuarto pero tras el 99-105, triple de Bryant a 43,9 segundos (se venía de otro triple clave de Artest), los Warriors ametrallaron con sendos triples seguidos del revanchista Vlada Radmanovic (11 puntos) y otro más de Dorell Wright (27 puntos), antes de que cuatro sólidos tiros libres de Bryant (17 puntos en los seis últimos minutos) y Gasol echaran la firma al resultado final. Para Monta Ellis, 38 puntos. Marcador parcial del último cuarto, 35-46, Lakers: 12 victorias en fila ante Golden State.

Entretanto, en Los Ángeles caían LeBron James y todos sus talentos de Miami... ante los Clippers: 111-105 . Los Clippers ya se las habían tenido muy tiesas con Spurs y Lakers... y sorprendieron en el primer cuarto: 44-26. La clave fue que la defensa de Miami no pudo con el perímetro de los Clippers: 26 puntos para Eric Gordon y 20 (con nueve asistencias) para Baron Davis. No les tembló el pulso bajo la presión del último cuarto, con el Staples Center en un clamor rugiente: 'Beat the Heat'. Por dentro respaldaba el imponente Blake Griffin: 24 puntos, 14 rebotes, 'doble doble' número 30. Miami anotaba con Wade (31 puntos), LeBron (27) y Bosh (26), pero los tiradores de los Clippers (42/84, 50%) no desviaron la mirilla, pese al asalto constante de los Heat que, tras ese 44-26 del primer cuarto, ganaron los parciales de cada cuarto restante. No les bastó. Se trata de la décima derrota de los Heat, que habían ganado 13 salidas consecutivas y no perdían fuera de Miami desde el 27 de noviembre de 2010, en Dallas. Su última derrota hasta hoy también fue ante Dallas, pero en Miami, el 20 de diciembre.

No son los mismos Mavericks que ahora penan sin Nowitzki y Butler, y que, con Alexis Ajinca titular (...) sufrieron su tercer revés en serie, ahora en Indiana: 102-89 para los Pacers, con 20 puntos de Brandon Rush, 17 de Danny Granger... y 18 de Terry para los renqueantes Mavs..

Otros favoritos estrellados: en Nueva Orleáns, Orlando se despedía de la racha de nueve triunfos seguidos: gris derrota en prórroga ante los Hornets, 92-89. Los Magic habían promediado 107,7 puntos durante su racha y ahora no llegaron a 90 ni con el tiempo extra. No valieron 29 puntos y 20 rebotes de Dwight Howard, con fallos cruciales en tiros libres (3/7). Orlando anduvo regular en triples (12/31) y los Hornets tuvieron más equilibrio: cinco hombres en 12 o más puntos, con 12 puntos y 13 asistencias de Chris Paul y, la sorpresa, el escolta Marcus Thornton: 22 puntos. Bajo tableros, Okafor (18 puntos, 14 rebotes) dio réplica a Howard. Al fin, Stan Van Gundy, entrenador de Orlando, estaba furioso: "Había gente de los nuestros que no sabía ni quién era Thornton".

Michael Jordan sí sabía, y sabe, quiénes son los Chicago Bulls. Jordan se llevó dos días aleccionando a sus Bobcats incluso en los entrenamientos... y los Bobcats detuvieron a los Bulls en Charlotte: 96-91 , con 22 puntos y 12 asistencias de Augustine, uno de los más observados por Jordan, que le recrimina sus pérdidas de balón. "¿Qué vas a responder cuando te habla el mejor de todos los tiempos?", dice el pobre Augustine, pieza clave en la defensa de los Bobcats sobre Derrick Rose, limitado a 17 puntos (5/17 en tiros). 23 puntos y 14 rebotes de Boozer y 22 puntos de Deng no rescataron a los Bulls, que ganaban por 75-80 a 8:08 del fin, pero se desplomaron bajo la intensidad final de los Bobcats, con seis hombres en 10 o más puntos... y Jordan a pie de pista.

Tras caer ante Chicago y Houston, los Celtics no fallaron y recuperan el liderato del Este . En Boston, plancharon a los Kings, sin Tyreke Evans y sin contemplaciones 'célticas': 119-95. Cuando juegan bien los Celtics, su equilibrio impone: ocho jugadores en dobles dígitos de anotación (Pierce, 25 puntos)... y 52,1% de aciertos (50/96), con nada menos que 60% en triples: 12/20. Rondo, 10 puntos y 13 asistencias.Todo, ante la defensa de los Kings, claro. Landry (17) y Udrih (16) fueron los mejores de Sacramento.

Deron Williams (24 puntos, 12 asistencias, siete rebotes) impuso su ritmo en Salt Lake City, hasta el 131-125 de los Jazz sobre los Knicks . Utah controló el rebote (36-26)... y tuvo un devastador 58,4% de aciertos en tiros: 45/77. Así es difícil perder, pese a 25 puntos del sorprendente Shawne Williams, 23 de Felton (11 asistencias) o 22 de Stoudemire para los Knicks. Los Jazz tuvieron a siete jugadores más allá de la decena de puntos, con Miles (24) como principal escudero de Williams.

Y en Houston, nuevo golpe de Oklahoma City Thunder: 112-118 a los Rockets . Si se va a intercambio de canasta, los Thunder suelen tener ventaja con con Durant (30 puntos), Westbrook (23 y 13 asistencias)... y Serge Ibaka, ya con la partida de nacimiento en la Federación Española: 16 puntos (8/9 en tiros) y seis rebotes en 25:43. Con los rebotes (13 para Sefolosha) bajo control de Oklahoma (49-35), los Rockets no podían aguantar, pese a Scola: 31 puntos, 11 rebotes. Mala noche de tiro para Brooks: 17 puntos, pero 1/7 en triples.

En Phoenix y entre rumores de traspasos, la plantilla de los Nets dio el callo, pero Nash y Carter (23 puntos para cada uno) tiraron de los Suns en el último cuarto para levantar en los últimos ocho minutos el 75-90 de los Nets: 30-19 para los Suns en el último cuarto, empate a 103, prórroga... y definitivo 118-109 que deja el triunfo en Phoenix, pese a 19 puntos de Sasha Vujacic, líder de media docena de Nets en 12 o más puntos. Para Devin Harris, 15 puntos y 15 asistencias: ni así.

Los ejemplares Spurs redondean ya un tremendo 33-6 tras sortear la tundra de Milwaukee: 84-91 , cuarta victoria consecutiva, con 23 puntos más siete rebotes de Ginóbili... y la sorpresa de Matt Bonner, con 17 puntos, todos en la segunda parte. Desde el 80-81, a 3:11, Ginóbili, Parker (ocho puntos, nueve asistencias) y Bonner se turnaron en los golpes decisivos, y eso que los Bucks aún ganaron en rebotes (44-43), gracias a Andrew Bogut (15 puntos y 14 rechaces) y a Ilyasova (11+10). Salmons adicionó 17 puntos a la cuenta de los Bucks.

En Toronto, Jose Calderón jugó a su ritmo habitual (11 puntos, nueve asistencias en 31:44) y los Raptors tiraron con el 54,3% de aciertos (44/81). Además, Barbosa y Bargnani (26+26) se repartieron 52 puntos con exactitud. Pero todo eso no evitó que un triple de Mike Bibby, a ocho segundos del final, pusiera el partido en las garras de los Hawks: 101-104 para Atlanta , con 36 puntos de Jamal Crawford y 26 de Joe Johnson.

La jungla de Auburn Hills sí fue ideal para una buena caza de los Grizzlies: 99-107 a los Pistons , con Zach Randolph hecho un coloso: 34 puntos y 17 rebotes... y Marc Gasol también en sus cifras habituales: 10 puntos, siete rebotes y tres tapones en 34:01, con 6/8 en tiros libres. 26 puntos de Gay alzaron a los Grizzlies en el definitivo tercer cuarto (18-30). Ben Gordon (25) y McGrady (16) fueron los mejores 'pistons'.