Miami impone y los Lakers arrasan a los Knicks

Desde que llegaron a verse en un discretísimo balance de 9-8, los Miami Heat han ganado 21 de 22 partidos, están ya en 30-9 y no son líderes de la Conferencia Este (lo son los Celtics, 28-8)... por simples centésimas. El calor de Miami derritió ayer al 'Pacific Northwest', en Portland, al batir en la prórroga a los Portland Trailblazers: 100-107. A 2.13, en el tiempo reglamentario, los Blazers mandaban por 89-82, tras triple de Wesley Matthews (14 puntos), pero LeBron James (44 puntos, 13 rebotes, seis asistencias) anotó cinco puntos consecutivos y selló el 93-93 con dos tiros libres, a 24 segundos del fin. En la prórroga, LeBron fue 'King James': ocho puntos vitales, sendos triples y dos tiros libres. Con 100-104, a 38 segundos del final de la prórroga, LaMarcus Aldridge (31 puntos, 14 rebotes, siete asistencias) cometió pasos... y LeBron sentenció con el último triple. Para sus 44 puntos, James anotó 17 canastas de 26 intentos en 46:11 minutos. Dwyane Wade sumó 34 puntos (15/22) y Chris Bosh, 18 (más ocho rebotes, como Wade). LeBron-Wade-Bosh, igual a 96 puntos: todos los de Miami... menos 11. El total de aciertos de Miami fue un demoledor 46/79, o sea, 57%. Nicolas Batum (22) fue una valiosa ayuda para el gran Aldridge. Rudy Fernández cerró la noche con ocho puntos y tres rebotes en 17:41, incluido un buen triple que puso a Portland por delante con 65-60, en el tercer cuarto. Victoria consecutiva número 13 para Miami en las salidas, a tres del récord de los Lakers, en 1971-72.

Poco después, los Lakers devastaban a los viajeros Knicks: 109-87, que vale el 27-11 para unos Lakers en serie de cuatro victorias y casi cerrando el empate con Dallas (26-10) en el segundo puesto del Oeste. Si hubo una clave (además del 28-17 que cerró último cuarto y partido) fue que los Lakers, por una vez, gobernaron de verdad los rebotes (61-42), con tres hombres en diez o más capturas: Kobe Bryant: 27 puntos, diez rebotes. Pau Gasol: 20 puntos, 14 rebotes y cuatro asistencias en 41:23 minutos... y Lamar Odom: 13 puntos y 18 rebotes. Andrew Bynum aportó 18 puntos y siete rebotes, pero fue expulsado al comienzo del último cuarto por un árbitro famoso, Leon Wood, oro olímpico en 1984, en Los Ángeles, con Michael Jordan y Bob Knight. Luego, Wood jugó en el CAI Zaragoza. Bynum y Wood se dijeron cositas a la cara, después de que Wood viera falta en un buen tapón de Bynum a Amaré Stoudemire (23 puntos, diez rebotes). Habrá multazo para Bynum... cuando los Lakers se quedan para varios meses sin Matt Barnes (7,4 puntos y 4,8 rebotes de media), operado de desgarro en el cartílago. Pero la vuelta de Theo Ratliff está próxima.

Los Lakers dan caza a Dallas... pero no a los Spurs, líderes del Oeste con un sólido 31-6, aunque con una victoria no tan sólida sobre los Timberwolves: 94-91. Desde el 94-86, a 3:24, los Spurs no volvieron a anotar. Luke Ridnour (16 puntos) y Anthony Tolliver fallaron triples que hubieran empatado, en el último minuto. Eso, pese a que los Spurs tuvieron a seis hombres en 11 o más puntos, y pese a que Michael Beasley apenas ofreció dos puntos a los Wolves: abandonó con esguince de tobillo en el minuto 12, y ya no volvió. Ginóbili (21 puntos) capitaneó a los Spurs, que perdieron la batalla del rebote (48-50), esencialmente ante Kevin Love: 18 puntos, 17 rebotes. Ante Love, Tim Duncan hizo lo que pudo: ocho puntos, ocho rebotes. Minnesota se queda en un patético 9-29... y Love ya no esconde las ganas de largarse.

En el Oeste se van desplomando los que querían ser los 'Lakers de las Rocosas', los Denver Nuggets: tercera derrota consecutiva, ahora un infamante 87-96 ante los Hornets, guiados por Chris Paul (20 puntos, seis asistencias), West (19) y Ariza (12 puntos, siete rebotes). Los Hornets arrollaron a los Nuggets en rebotes (45-33), con 13 capturas (y nueve puntos) de Okafor. Al Harrington (20 puntos y siete rebotes) tiró de unos Nuggets lastrados por la horrible jornada de Melo Anthony (3/11, ocho puntos) y Chauncey Billups (2/12, 13 puntos). El problema es gravísimo para los Nuggets: no ya es que Anthony, a las órdenes de su mujer, La La Vásquez, quiera irse a Nueva York, que se va a ir (a Knicks o Nets), el problema es que, sin Anthony en Denver, Billups tampoco querrá seguir en las Rocosas. Así que...

Antes de todo esto, en Toronto, los Raptors habían dispuesto de los Kings (118-112), tras abrir el partido con diez canastas seguidas sin fallo. Calderón concretó 13 puntos (5/11 en tiros), nueve asistencias y tres rebotes en 33:06 minutos. Buen partido, pero no el mejor de su vida. Con 110-109, a 1:06, un triple de Bargnani (30 puntos) despejó dudas. DeRozan (28 puntos) y Barbosa (18) ayudaron a sepultar a unos Kings sin Tyreke Evans (tobillo), y guiados por los 25 puntos de Udrih y 22 de Landry. "DeRozan fue demasiado rápido para nosotros, y a ratos también lo fue Bayless", dijo Paul Westphal, entrenador de los Kings, alabando al suplente de Calderón. Jerryd Bayless anotó 10 puntos en 14:54 minutos... y los Raptors acertaron nada menos que el 58,5% de sus tiros: 48/82.

En Phoenix, los Suns despachaban sin más problema a los Cavs... que han perdido 20 de los últimos 21 partidos y llevan racha de diez derrotas: 8-29 en total. De ahí al título que prometió a los Cavs su propietario, Dan Gilbert, media un abismo llamado LeBron James. 20 puntos y 17 asistencias de Nash condujeron el juego, con la ayuda de Dudley (21 puntos9 y Vince Carter (19). A 6:41, un triple de Nash valió el 93-90 que despegó definitivamente a los Suns. Hickson (23 puntos, 17 rebotes) y Manny Harris (27 puntos, ocho rebotes) fueron los mejores de los hundidísimos Cleveland Cavaliers, donde Christian Eyenga ya está en el quinteto titular: ocho puntos en 27:25 de acción. Los Cavs tiraron un horrendo 36,8% de aciertos: 35/95.

Al fin, y en el partido matinal de Los Ángeles, los Clippers hicieron estrellarse a los Warriors: 105-91, con 23 puntos y 12 rebotes de Blake Griffin. En el descanso ya se iba 62-48. Esta vez, la pareja voladora de los Warriors, Ellis-Curry, voló menos que sus colegas de los Clippers. Entre Ellis y Curry agruparon 21 puntos (13+8)... y entre Eric Gordon y Baron Davis, justo el doble: 42 (25+17). Pese a Dorell Wright (27 puntos), los Clippers ganaron 52-44 en rebotes, con nueve puntos, 13 rebotes y tres tapones de DeAndre Jordan, tremendo intimidador que lleva... 22 tapones en los últimos cuatro partidos. Leandre, ese chico de Houston tiene muelles.... y mide 2,11. A volar, pues.