Howard, Arenas y Orlando tumban a los Spurs

Cuando la NBA y los reventas de Los Ángeles se alegran las audiencias y las pajarillas ante el Lakers-Miami de mañana, Navidad en el Staples Center, los Miami Heat supieron ayer que Dwyane Wade, una de sus tres grandes estrellas, puede perderse la cita-cañón de Staples. Wade tuvo que sentarse en el Phoenix-Miami, con la rodilla hecha un poco puré después de una colisión frontal que tuvo con Jason Kidd en el Miami-Dallas. Wade no quiere perderse el partido de Los Ángeles, pero nadie sabe lo que pasará de aquí a mañana. Lo que sí pasó en Phoenix fue que LeBron James tomó el bastón de mando y condujo a los Heat al triunfo ante los Suns: 83-95 , 36 puntos (y seis rebotes) para James, con 13/22 en tiros. Además, 23 puntos y 11 rebotes para Chris Bosh. Ni los diez triples de los Suns, ni Jared Dudley (33 puntos, 12 rebotes), ni Steve Nash (cuatro puntos, 18 asistencias) pudieron demoler la rocosa defensa de Miami, que es prácticamente la mejor defensa de la NBA, mirándose cara a cara con la de los Boston Celtics. Su inspirador entre bambalinas: Pat Riley.

En Sacramento, los Milwaukee Bucks, en gira de corsarios, aprovechaban el viento en popa que traían de su exhibición en el Staples, ante los Lakers, y remontaban en el último cuarto (15-22) a los infortunados Kings. Total, 79-84, séptima derrota seguida de los Kings (5-22) y de nuevo Earl Boykins, grande pese a su 1,67, al timón de los Bucks y del partido, con 19 puntos en 29 minutos. Andrew Bogut (2,13, 15 puntos y 13 rebotes) fue la artillería pesada de apoyo a la guerrilla de Boykins. 17 puntos de Beno Urih, más 13 puntos y 12 rebotes de Dalembert sivieron de poco a los Kings, dinamitados por el horrible partido del conflictivo Tyreke Evans: cuatro puntos con 2/13 en tiros. Hablando de conflictos, Kenneth Ziegler, el padre del alero 'grizzly' OJ Mayo, fue encarcelado en Huntington, West Virginia, bajo gravísima acusación: intento de homicidio a un policía, a quien Ziegler embistió y arrastró con el coche.

Antes de las cosas que pasaban en West Virginia, Phoenix y Sacramento, los Magic daban el golpe en Orlando y tumbaban a los San Antonio Spurs, líderes de la NBA, con un resonante 123-101 . En plena reconstrucción del equipo, los Magic habían perdido ocho de nueve partidos antes de recibir a los Spurs. "No es lo que pase ahora, sino lo que pase dentro de cuatro meses", anticipó Gilbert Arenas, filósofo llegado a Orlando desde Washington. Lo que pasó ayer mismo en el Amway Center de Orlando fue que los Magic anotaron 50 tiros de 84 intentos, a medio punto del 60% de aciertos, incluido un sensacional 13/25 en triples (52%). En esas condiciones, Orlando hasta pudo darse el lujo de perder en rebotes (39-46), pero el partido ya iba roto al final del tercer cuarto: 97-76. En el último cuarto, los Magic aún subieron un punto más la diferencia, hasta 123-101.Y los Spurs caían tras diez victorias consecutivas...

"Un equipo que aún no ha podido entrenarse junto y hace esto... demuestra el talento que hay en este vestuario. De aquí a un mes vamos a ser peligrosos", razonó Arenas, que acabó con 14 puntos y nueve asistencias, tras encontrarse esta nota manuscrita en su silla, antes de empezar: "Sal ahí fuera y haz tu juego. Simplemente, acelera el balón". La nota era de Stan Van Gundy, entrenador de los Magic, que estaba feliz: "Lo que hace este partido es enseñarnos lo que es posible con este equipo". Arenas tomó el control de los Magic y aceleró el ritmo en la segunda parte, después de que Jameer Nelson tuviera que sentarse con un colapso estomacal. En el descanso, Nelson necesitó suero intravenoso. Lo insólito es que los Spurs tuvieron nada menos que ocho jugadores en diez o más puntos (16 para Tony Parker y Gary Neal)... pero ni así les bastó. "Tenía que pasar que perdiéramos antes o después", se consoló el psicólogo Tim Duncan. Pero Orlando presentó a siete hombres en dobles dígitos de anotación. Con Jason Richardson ya en 15 puntos, Dwight Howard fue de nuevo el navío almirante de la flotilla de los Magic: con 29 puntos y 14 rebotes, Howard anotó más (29-23) que la combinación del trío Duncan-Splitter-McDyess (12+11+0). Y entre estos tres juntos, las torres de los Spurs, sólo sumaron un rebote más que Howard: 15-14. Y tras el subidón, los Magic reciben mañana a... los Boston Celtics. La Navidad también será apasionante en Orlando.