Pierce y los Celtics tumban la racha de los Knicks

Con la Liga mirando a la eventual 'autoinvalidación' (pura treta) de la Asociación de Jugadores, el Madison Square Garden vivió un partidazo: los eufóricos Knicks, en racha de ocho triunfos, contra los imponentes Celtics, líderes sobrados del Este, tras una decena de victorias. Y los Celtics se llevaron un vibrante éxito (116-118) , tras canasta decisiva de Paul Pierce (32 puntos, diez rebotes), a falta de cuatro décimas.

En el último suspiro, Amaré Stoudemire (39 puntos, diez rebotes) conectó el triple que devolvía la victoria a los Knicks... sólo que un poco demasiado tarde. Con todas las respiraciones contenidas en el Madison, la cinta de la repetición probó que la canasta había sido fuera de tiempo. "Pero garantizo que nos hemos ganado el respeto de los Celtics", lanzó Stoudemire, en racha histórica: nueve partidos en 30 o más puntos. "Gran baloncesto del Este", admitió Kevin Garnett.

Al descanso se llegó con 58-51 para los Knicks tras triple en carrera de Felton (26 puntos, 14 asistencias). Pero los Celtics, sin Shaquille O'Neal y con el turco Erden titular nunca se rindieron, tras los alardes de Rondo (diez puntos, 14 asistencias), Garnett (20 puntos, 13 rebotes) y Ray Allen: 26 puntos, 4/5 en triples. Al comienzo del último cuarto, los Celtics vivieron una pequeña crisis: 90-83 para los Knicks... y lesión de tobillo de Rondo. Pero vino el 94-94... y angustia hasta el fin. Gallinari aportó 20 puntos a los Knicks, que mañana reciben nada menos que a Miami... y Boston, en racha de once triunfos, se coloca 20-4, en la cima de la Conferencia Este.

A esa cima se acerca ya Miami Heat (19-8), tras ganar su décimo partido en serie: 101-95 a los Cavaliers , hundidos en nueve derrotas seguidas. Wade anotó 28 puntos y Lebron James volvió a apuntillar a su ex equipo: 21 puntos y 13 rebotes. Con 16 puntos de Bosh, los tres astros de Miami totalizaron 48 tiros... y 21 aciertos. Gibson anotó 26 puntos para Cleveland, donde Mo Williams no acierta: 6/20 en tiros... y 1/10 en triples.

En Filadelfia, los Sixers noquearon a los Clippers (105-91) , con 21 puntos de Jrue Holiday y 20 de Iguodala. Decidió el tercer cuarto: 34-18. 20 puntos y 18 rebotes de Blake Griffin no sirvieron de mucho a los Clippers, que caen hasta 5-21. En rachita de tres victorias, los Sixers reciben mañana... a los Lakers.

Precisamente, los Lakers se tomaron en Indiana la revancha de una reciente humillación en el Staples Center, donde los Pacers celebraron "ruidosamente" (según Phil Jackson) un 92-95 ante los campeones. Y, ante 18.165 espectadores en el Conseco Fieldhouse de Indianapolis, los Lakers surgieron con ansias vengativas, anotaron siete de los primeros ocho tiros...y todo resuelto en el descanso: 37-59, rumbo al 94-109 final.

Los Lakers (19-7) van ahora al duro examen de Filadelfia. 31 puntos de Kobe Bryant (11/18, 4/8 en triples, seis asistencias) catapultaron a los campeones. Además, 28 puntos y ocho rebotes de Pau Gasol en 35:59 minutos . Para Odom, 13 puntos y 17 rebotes. Para Bynum, tres puntos y cinco rebotes en 17:32 minutos de acción. Los Pacers no superaron la mala noche de Danny Granger. 5/13, 13 puntos... y, sorpresa: los Lakers apabullaron en rebotes: 51-29.

En Toronto, 93-110 de los Bulls sobre los Raptors : es el noveno triunfo consecutivo de los Bulls, fortificados por un gigantesco Boozer: 34 puntos, doce rebotes. Calderón siguió sin jugar (pie izquierdo)... y Bayless sigue jugando bien en su lugar: 20 puntos (9/15) y cuatro asistencias en en 32:34 minutos. 21 puntos para Barbosa. Derrick Rose, con molestias, sólo aportó seis puntos a los Bulls... que van a perder a Noah durante un mes por operación en un dedo.

Y en Memphis, los Grizzlies se cenaron a los Bobcats: 113-80 . Para Marc Gasol , cinco puntos, diez rebotes y dos tapones en 24:59 minutos. 23 puntos para Gay y 19 de Randolph fueron lo mejor de los Grizzlies, cuya defensa cegó a los tiradores de los Bobcats, en ínfimo promedio de 28/68.

En Nueva Orleáns, 22 puntos y once rebotes de Chris Paul fueron lo mejor del triunfo de los Hornets sobre los desdichados Kings (94-91). Los Kings caen a un horrible balance de 5-18.

Con canasta final y decisiva de Ginóbili (26 puntos), los Spurs flotaron ante los Bucks, en San Antonio: 92-90. Ginóbili anotó los seis últimos puntos de los Spurs, que peligraron ante Bogut (15 puntos, siete tapones) y Gooden (20 puntos). Brandon Jennings sigue sin enterarse de lo que debe ser un base (12 puntos, pero en 4/18)... y Tim Duncan mantuvo la seriedad en la zona de los Spurs: 13 puntos, once rebotes. Los Spurs firman el mejor balance de la Liga: 21-3.

En Dallas, los Mavericks supieron deshacerse de unos Blazers que esta vez sí lucharon hasta el final, pero no supieron detener a Nowitzki (21 puntos) y, sobre todo, a Caron Butler (23 puntos), ya recuperado de su bajón ante los Bucks. Al fin, 103-98 para Dallas, 35 puntos para LaMarcus Aldridge, máximo de los Blazers y... sólo dos para Rudy Fernández , dos tiritos libres: 0/5 en tiros de campo en 16:23 minutos, dos rebotes y dos asistencias. No bien.

Avalanchas de puntos cerraron la (larga) noche: en Oklahoma City, 117-105 de los Thunder a los Rockets . Serge Ibaka, titular, aportó ocho puntos y siete rebotes a los Thunder en 23:41 minutos. Pero Kevin Durant ("Mejor Jugador de EE UU de 2010", según la Federación de EE UU, USA Basketball) se despachó con 32 puntos y siete rebotes. Además, 21 puntos para Jeff Green y 17 para Westbrook. Los Thunder se adueñaron del rebote (41-28) y los Rockets sólo pudieron jugar algo con Kevin Martin (22 puntos) y Scola (18). Yao Ming dice que quiere reaparecer, pero que el club "no lo permite".

En Phoenix, un 'show' sin defensas: 128-122 de los Suns a los Timberwolves. Entre los dos equipo se tiraron 180 posesiones (87+93). Los Suns estamparon 15 triples de 27 intentos: Channing Frye, 7/12, para 21 puntos. Jason Richardson completó 29 puntos y Steve Nash movió la batuta: once puntos y 19 asistencias. Kevin Love acabó con 23 puntos y 16 rebotes para los Wolves. No hubo defensas, pero al menos algo hay seguro: se divirtieron.