Pau Gasol resistió y los Lakers vuelven a ganar

En el entrenamiento matinal de tiro de los Lakers ('shootaround'), Pau Gasol sufrió una serie de pruebas para contrastar su sobrecargada zona de isquiotibiales... y respondió positivamente. "Intentaré jugar todo lo que pueda, tenemos poca gente, hay que ser duros", reflexionó Pau, sexto jugador más utilizado en la NBA , a media de 39,3 minutos. Y con Pau Gasol titular, y Bynum entrena que te entrena, los Lakers frenaron su racha de cuatro derrotas consecutivas: 113-80 a los descompuestos Sacramento Kings. Con el 82-52 del tercer cuarto, Phil Jackson dio vacaciones a los titulares de los Lakers. Gasol ("en Houston apenas podía correr...") resistió y aportó 16 puntos (6/8 en tiros), cinco rebotes y cinco asistencias en 26:57 minutos. Para Kobe Bryant, 22 puntos en 26:32 minutos. Los Lakers se equilibraron, con seis hombres en diez o más puntos. El 'rookie' Derrick Caracter se detuvo en la decena exacta. Theo Ratliff también va mejorando. Jason Thompson (19 puntos, diez rebotes) fue el mejor de los paupérrimos Kings (4-13). A esas horas, los Dallas Mavs (15-4) sellaban un triunfo de prestigio en Utah 81-93 . La racha de los Jazz se quedó en siete triunfos, sepultada por un gran Dirk Nowitzki (26 puntos), con ayuda de Jason Kidd (15 puntos y siete asistencias), que dominó a Deron Williams en el duelo de bases estelares. Esta vez, Williams no condujo ninguna carga de Utah: doce puntos (4/13 en tiros) y siete asistencias.

Y aún flotaba algo de resquemor en Cleveland por el festival de LeBron, la noche anterior ("no me gustó cómo nos hablaba, no me gustaron algunas cosas que hizo", reveló 'Boobie'Gibson), cuando el balón ya volaba en el Este. En Toronto, la rodilla izquierda sentó a Kevin Durant por segunda noche consecutiva. "Eso es perder 30 puntos", dijo el 'thunder' Jeff Harden. Oklahoma City arrastraba fatiga tras las tres prórrogas en New Jersey. Y los Raptors aprovecharon para colocar a los Thunder un claro 111-99 , en gran noche directora de Calderón : ocho puntos (4/7 en tiros) y 15 asistencias, igualando su marca del año. Todo, en 30:50 minutos. 48 puntos de Toronto vinieron de manos de Bargnani (26) y Barbosa (22). Decidió el tercer cuarto (34-18). El `thunder' Westbrook se detuvo en 20 puntos. Serge Ibaka, titular, aunque discreto: seis puntos, dos rebotes y tres tapones en 20:43 minutos.

En Memphis, los Rockets ametrallaban a los Grizzlies: 111-127 , con gran juego colectivo de Houston (44/74 en tiros, 59,5%), dominio en rebotes (32-28) y 28 puntos por barba para Lowry y Martin. Con 20 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y tres tapones en 36:06 minutos, puede que Marc Gasol fuese el 'grizzly' más hambriento, pero eso no evitó la derrota de Memphis. Gay subió hasta 29 puntos.

En el Este llovían partidos. Sexta derrota consecutiva de Portland, ahora en Washington: 83-79 . Horrendo 31/93 en tiros de campo para los Blazers. Cinco jugadores de los Wizards (sin Nick Young) anduvieron en diez o más puntos. John Wall, precisamente él, se frenó en la decena, con tres canastitas en 13 intentos. 19 puntos para Blatche y, en los Blazers, 18 para Roy. Rudy Fernández desapareció en el combate: cero puntos, 0/2 en tiros y dos balones perdidos en 10:37 minutos de acción. "Hemos olvidado muchas cosas", analiza Nate McMillan; sus Blazers se hunden en un negativo 8-11. Peor andan los Sixers, claro: 5-14, tras caer por 93-88 en Atlanta, donde los Hawks ya no tendrán a Joe Johnson (operado del codo), hasta entrado 2011. 22 puntos de Marvin Williams y 15 (con 13 rebotes) de Horford decidieron el quinto triunfo seguido de Atlanta, pese a 16 puntos y 14 rebotes de Elton Brand para los Sixers.

En Charlotte, Stephen Jackson regresó a los Bobcats tras su partido de sanción y, con 25 puntos y cuatro tiros libres en los últimos 31 segundos, decidió la prórroga: 91-84 de los Bobcats sobre los Nets. Charlotte se dejó remontar un 62-48. Outlaw (21) fue el mejor de los Nets, que ya tienen su página web en... ruso. "Estoy lleno de confianza", sentencia Jackson. Confianza tiene Orlando que, incluso sin Dwight Howard, enfermo, estampó un sólido 91-104 a los Pistons en Auburn Hills. Sexto éxito consecutivo de los Magic (15-4), mientras los Pistons descienden a un ominoso 6-14, pese a 30 puntos de Prince. Sin Howard, Brandon Bass (ex Louisiana State) fue el anotador interior de Orlando: 27 puntos. A Vince Carter le han vuelto a salir alas: 25 puntos.

Y los Knicks van en serio: con un gran triunfo en Nueva Orleáns, 92-100 ante los Hornets, ya se colocan en 11-9. Todo bajo la coraza de Stoudemire: 34 puntos y diez rebotes. 17 puntos y diez asistencias de Chris Paul e incluso 21 puntos de Ariza fueron poco bagaje para los Hornets. También a esas horas, Boston, ya en 15-4, tumbaba a los Bulls en el TD Banknorth Garden: 104-92 , en gran noche de Kevin Garnett (20 puntos y 17 rebotes), justo después de que el 'bull' Joakim Noah (14 puntos, diez rebotes) hubiese llamado a Garnett "desagradable" y "feo". "No hay amor en lo que digo", asestó Noah. Ni él ni Rose (20 puntos) pudieron salvar la noche a los Bulls. Rondo alimentó la artillería pesada de los Celtics: 12 puntos y 19 asistencias.

Hacia el Oeste, los Spurs perdían por 71-86 con Minnesota tras tres cuartos... pero aplastaron a los Wolves con 36-15 en el cuarto final, y pese a 25 puntos (más 18 rebotes) de Kevin Love: el líder reboteador de la NBA, a 15 capturas de media. Pudieron más 22 puntos y diez rebotes de Tim Duncan o los curiosos 16 puntos de Ginóbili: curiosos, porque Manu anotó 13/13 en tiros libres, algunos en los momentos de la verdad... y se detuvo en un pírrico 1/10 en tiros de campo. Minnesota no hizo una canasta en los últimos cuatro minutos, pese a Love y a 26 puntos de Beasley. En Phoenix, los Suns brillaban sobre las cansados Pacers, que remataban una 'tournée' de cuatro partidos en seis días: 31-21 en el último cuarto y 105-97 para los Suns, con 29 puntos de Channing Frye, al ritmo de Steve Nash: 12 puntos y once asistencias. 21 puntos de Rush para los Pacers, que colocan 6,7 tapones por partido, en ruta para batir marcas. En Denver, 26 puntos de Melo Anthony y 21 de J. R. Smith tumbaban a los Clippers (109-104 ), donde destacó Eric Gordon (24 puntos). Blake Griffin quedó 'limitado' a 17 puntos y 12 rebotes. Continuará...