Los Lakers, KO en Houston, cuarta derrota consecutiva

Oficialmente, ha hecho explosión la crisis más grave para los Lakers desde abril de 2007: cuatro derrotas consecutivas, lo que nunca había ocurrido con Pau Gasol en el equipo. Tampoco había ocurrido que Pau Gasol jugara 45 minutos de media en los tres partidos siguientes antes de llegar a Houston. El balance de todo fue la victoria de los Rockets (109-99) y que Pau tuviese que ser revisado en el vestuario del Toyota Center, en el tercer cuarto, por sobrecarga en la parte posterior de la pierna, la misma zona (isquiotibiales) donde sufrió sendas lesiones fibrilares, hace un año.

Gasol volvió el campo, pero ni él ni Odom anotaron en un último cuarto desastroso para los Lakers: 5/22 en tiros. "Los últimos cinco minutos fueron nuestros cinco minutos", definió Rick Adelman, entrenador de Houston. Pau cerró con ocho puntos y nueve rebotes en 38:38 minutos, con un mal 2/8 en tiros de campo. "Se le puede ver cansado", admiten Kobe Bryant (27 puntos, 10/24) y Phil Jackson, que está atado de pies y manos, con Ratliff operado y Drew Bynum, que ya se entrena, haciendo la goma con su regreso. "No me voy a quejar de lo que juego, pero seremos más fuertes con Bynum", se limita a añadir Gasol. Odom (25 puntos y once rebotes) ofreció las mejores cifras de los Lakers, que mandaban por 40-52 a los 21 minutos, pero recibieron un 13-2 de los Rockets antes del descanso (53-56). Shane Battier (17 puntos) firmó sendos triples cruciales, que llevaron el tanteo de 94-97 a 100-97, a falta de dos minutos y medio. Para Scola, 14 puntos y nueve rebotes. Los Lakers ya no se recuperaron, están fatigados, no saben literalmente qué hacer, y sólo pueden esperar a que dos partidos en casa contra sendos equipos perdedores, Sacramento (viernes) y Washington (martes) les devuelvan algo de estabilidad. Al menos, se queman fechas para el retorno de Bynum

En la macrojornada de 12 partidos actuaron todos los españoles. Telegráficamente: Portland perdió en Boston (99-95), con ocho puntos (dos triples) de Rudy Fernández en 16: 38. Los bases de Portland (Matthews, 23, Miller, 20; Roy, 18) mantuvieron el partido, pero decidió la artillería pesada 'celtic': 28 puntos de Pierce... y 14 de Shaquille O'Neal. Memphis caía en Atlanta, 112-109, con 16 puntos y diez rebotes ee Marc Gasol en 31:18 minutos. 23 puntos para Gay, pero seis hombres de Atlanta en diez o más puntos, con Horford (20) al frente. Bibby (15) anotó tres triples vitales en los últimos cinco minutos. Y los Hawks, sin Joe Johnson, que va a ser operado en el codo derecho y no volverá hasta 2011. En Toronto, Calderón aportaba once puntos y ocho asistencias en 25:09 minutos, en el repaso de los Raptors a los Wizards: 127-108: 72-52 en el descanso y 52-30 en rebotes. John Wall firmó 19 puntos para los Wizards, pero Toronto tuvo mucho equilibrio: 18 puntos por cabeza para Bargnani y Weems, y 20 para de Rozan.

En Newark, partido para los libros de récords, y exitazo de Oklahoma City Thunder sobre los Nets... tras tres prórrogas: 120-123. Con Durant de paisano en el banquillo, por molestias leves en la rodilla, Russell Westbrook alzó a Oklahoma, con algun 'slam dunk' de vértigo (primer cuarto, tras fallo de Ibaka) y unas cifras prodigiosas: 38 puntos, 15 rebotes y nueve asistencias en 47:41 minutos. Ibaka fue titular: once puntos, seis rebotes y cuatro tapones en 29:58 minutos. 37 puntos para Jeff Green y, en los Nets (sin Devin Harris), 28 para Brook Lopez. Morrow hizo 25 puntos y el triple que valió el 93-93 en el tiempo reglamentario, pero Westbrook se adueñó de la escena y firmó los 13 puntos de Oklahoma en la tercera y última prórroga. "El partido del año", según Avery Johnson, entrenador de los derrotados Nets.

Utah sometió a Indiana (110-88). En los Pacers, Hibbert (15 puntos) repitió a buen nivel, pero Utah vuela de la mano de Deron Williams: 24 puntos, 16 asistencias... y seis hombres en diez o más puntos. Casi como en Dallas, donde los Mavs batieron cómodamente a Minnesota (100-86), para sellar su quinta victoria seguida. Sólo diez puntos para Dirk Nowitzki, dosificado porque Dallas dominaba por 83-64 al fin del tercer cuarto, pese a doce puntos y 15 rebotes de Kevin Love. Pero Tyson Chandler aseguró el rebote para Dallas: nueve puntos y 18 rechaces. Otro aspirante en gran forma: Orlando Magic, que arrolló en Chicago a los Bulls, 78-107, con 24 puntos para Jameer Nelson... y 22 de un rejuvenecido Vince Carter. Sólo Noah (16 puntos, cuatro rebotes) resistió algo en los Bulls.

En Denver, expulsión de Melo Anthony en el tercer cuarto, por protestar. Pero los Nuggets ganaron a los Bucks (105-94), con 24 puntos y nueve rebotes de Nené Hilario... y seis jugadores en doce o más puntos. Anthony se marchó con 14 puntos. En Nueva Orleans, y por 89-73, los Hornets dieron cuenta de unos Bobcats sin Stephen Jackson. 22 puntos de David West y nueve puntos, más 14 asistencias, de Chris Paul decidieron el asunto.

La noche se cerraba en Los Ángeles, con nueva sorpresa de los Clippers, hechos unos matagigantes y cortándole las puntas a los Spurs: 90-85. 31 puntos y 13 rebotes del fenomenal Blake Griffin desequilibraron a San Antonio. Duncan se quedó en ocho puntos y cinco rebotes. Además, Baron Davis volvió a aportar algo a los Clippers (siete puntos y diez asistencias), que también disfrutaron de 21 puntos de Eric Gordon. Pero el 15-3 de los Spurs es una bicoca si se compara con el 13-5 de los Lakers.

Y no olvidamos a Miami, que llega hoy a Cleveland (donde los Cavaliers ya investigan el presunto fraude de fechas en la negociación LeBron-Miami) con el viento de cola: En el American Airlines Arena de Miami, rotundo 97-72 de los Heat a los Pistons, apuntillados con el 19-9 del tercer cuarto: el artista antes conocido como Tracy McGrady anotó... cero puntos para Detroit, en siete minutos. La víspera de su 'Día del Juicio', LeBron sumó 18 puntos en 31 minutos y apareció en un anunciete de Nike, preguntándose: "¿Qué debería haber hecho?" En Cleveland, hoy, tendrá bastantes respuestas.