Pau Gasol suena para MVP, Ibaka decide en Boston

Fue después del último entrenamiento de los Lakers antes del partido en Minneapolis. Los 'beatwriters' de Los 'Angeles, los periodistas que viajan 'empotrados' con el bicampeón de la NBA, aislaron una cuestión para Phil Jackson: "¿Puede ser Pau Gasol el Jugador Más Valioso de la NBA, el MVP?" Jackson replicó de entrada: "Buena pregunta". El resto de la respuesta ya se comenta en todas las redacciones que cubren la NBA, desde la ESPN abajo: "El siguiente paso para que Pau pudiera ser MVP debería ser ajustar su código de conducta a lo que pasa en este juego. Tú no puedes bromear con Kobe Bryant, pero Pau se deja empujar con ambas manos y sacar de la zona por tipos como Channing Frye, Hakim Warrick, Jason Maxiell... mientras mira a los árbitros. Pau es tan educado y tan buen chico... pero se lo he dicho: se trata de dar el paso a la mentalidad del guerrero, que hay que tener. Otro código. Tienes que cuidar de tus derechos territoriales. Esto puede envolver algún dolor, pero aquí, en esta Liga, también se trata de infligir cierto dolor, a veces. Nada hay de equivocado en ello. Que mire a Kobe".

Jackson analizó muchas más cosas: ya no caben aquí. Y, en horas, los Lakers dieron una paliza a los Timberwolves en el Target Center: 95-112 , tercer triunfo y cierre de la gira por la Central Division. Los Lakers navegan en 11-2, siguen al ritmo de los Bulls de 1995-96 (72-10)... aunque, si fuesen como este equipo de Chicago, ya no deberían perder hasta Navidad (23-3). Largo me lo fiáis. En cifras, Matt Barnes fue el mejor 'laker': 24 puntos, siete rebotes y seis asistencias en 23:56 minutos... y sin fallo en tiros: 7/7, con cinco impecables triples. Uno de esos triples de Barnes, en fila con otro de Blake, decapitó el partido: de 75-90 a 75-96, minuto 39. Lamar Odom (once puntos, ocho rebotes) borró a Kevin Love: cero puntos (0/7), siete rebotes. Abiertamente, Lamar retaba a Love para que tirara. Lo desquició. 23 puntos para Kobe Bryant. Para Pau, 16 puntos, 14 rebotes y seis asistencias en 37:58 minutos... y tremendos problemas para sujetar a su amigo Darko Milicic, que se despachó con 23 puntos, 16 rebotes y seis tapones. Además, 25 de Beasley... y Drew Bynum haciendo ejercicios en pista con Phil Jackson, quien apuntó: "Aún le falta explosividad". Pero le quiere en acción antes de 15 días.

Casi a la misma hora en que los Lakers devastaban el Target Center, Oklahoma City descargaba su trueno en Boston. Los Celtics no habían perdido en casa, venían en racha de tres victorias y la 'familia' de los Thunder jugaba nada menos que sin el patrón Kevin Durant (molestias de tobillo) y sin Jeff Green. Shaq O'Neal anotó diez puntos en el primer cuarto, pero Oklahoma ya mandaba en el descanso (46-49), gracias a la noche fusilera de Westbrook, que iba a firmar 31 puntos. El final, de infarto. En la última carga de los Celtics, minuto final, Serge Ibaka atrapó dos rebotes cruciales, el último tras triple fallado por Ray Allen, con 84-85, a falta de 24 segundos. Desde ahí, a 13 segundos, Westbrook selló el 84-87 con dos tiros libres. Final, 84-89 para Oklahoma. Conmoción en el TD Banknorth Garden. "Sabe tan bien ganar en Boston...", dijo Westbrook. La estrategia defensiva de Scott Brooks desgastó a Rajon Rondo, la fuente del juego 'celtic', limitado a 14 puntos y siete asistencias. Para Serge Ibaka, titular, 13 puntos (4/7 en tiros) en 36:13 minutos, más siete rebotes, de nuevo máximo reboteador de los Thunder, aunque esta vez empatado con Sefolosha.

Abriendo la noche, Memphis había caído en Washington (89-86) , con 16 puntos y ocho rebotes de Marc Gasol en 36:38 minutos. Fracasaron los exteriores de los Grizzlies, hechizados por dos brujos 'wizards', Hinrich (24) y Arenas (22), sin que John Wall pudiera volver, tras su esguince de tobillo. Quinta derrota seguida de Memphis. En Toronto, los Raptors conseguían al fin doblar un triunfo tras otro, con un buen 106-96 sobre Houston : (3-9)...y donde Yao Ming no volverá hasta mediados de diciembre. Calderón , otra vez notable: diez puntos (4/7 en tiros) y siete asistencias en 25:27 minutos. Bargnani (26) y Kevin Martin (31) fueron las cumbres de Toronto y Houston.

Los Sixers flotaron ante los Bucks (90-79) . Miami dominaba a Charlotte por 58-37 en el descanso, pero sufrió lo suyo tras un tercer cuarto horrendo (19-31). Al fin, 95-87 para Miami Heat . 30 puntos de Stephen Jackson para los Bobcats, pero... 32 de LeBron para Miami y otros 22 de Bosh. En Nueva Orleans, los Hornets (10-1) dieron cuenta de los Cavaliers: 108-101. 15 puntos y diez asistencias de Chris Paul más 34 puntos de David West y 28 de Belinelli dejaron sin respuestas a Cleveland. En galopante racha de nueve victorias consecutivas, los Spurs (también en 10-1) tomaron Utah: 82-94, con 24 puntos de Tony Parker, y 19 del eterno Duncan, adobados con 14 rebotes. 23 puntos de Deron Williams no salvaron a Utah Jazz. Pero el nombre más cotizado del momento en San Antonio... es Erin Barry, la señora de Brent Barry, a quien se apunta como detonante del divorcio de Parker y Eva Longoria.

Fin, Chicago gobernó en Dallas (83-88), en gran noche de Rose (22 puntos) y Noah (diez puntos, 17 rebotes). 36 puntos y ocho rebotes de Nowitzki no bastaron para salvar a los Mavs. Sacramento controló a los Nets (86-81) y los Knicks ganaban a los Warriors en Oakland por primera vez desde 2001: 35 puntos de Felton y 26 de Amaré Stoudemire, con once rebotes para cada uno de ellos, comandaron un espectacular 119-125 para los Knicks. Monta Ellis (40) y Stephen Curry (29) fueron dos ametralladoras para los Warriors, pero tuvieron que batirse en retirada, cuando la pregunta ya estaba lanzada. ¿Puede ser Pau Gasol MVP? Y, más allá, ¿puede ser Pau Gasol, o quien sea, MVP en el equipo de Kobe Bryant...?