Caen los Hornets y 22 puntos de Ibaka en Utah

En el American Airlines Center de Dallas (el campo de Miami también se llama "American Airlines" pero "Arena"), los New Orleans Hornets recibieron la primera derrota. Los Mavs de Dallas batieron a los Hornets por 98-95 . Todo se decidió en el último cuarto. A 7:44 del fin, los Hornets ganaban pòr 77-87, pero dos triples de Jason Kidd abrieron la remontada a Dallas. A 46 segundos, un tiro de Jason Terry (26 puntos totales) valía el 95-92 para los Mavs. Seis segundos después, Ariza empató a 95, tiro de tres. Terry (26 puntos totales) volvió a golpear en el siguiente ataque de Dallas, con 34 segundos por delante: 97-95. Los Hornets, a la carga, fallaron tres tiros, uno de David West (12 puntos) y sendos disparos triples de Ariza (13). Tras falta de Okafor, un tiro libre de Dirk Nowitzki, a 2,8 segundos, selló el definitivo 98-95.

Sin Caron Butler, lesionado en la espalda, los Mavs vivieron de Terry, Kidd (16 puntos)... y 25 puntos de Nowitzki. Los Hornets cayeron pero aún no han aceptado 100 puntos en un partido. Chris Paul (22 puntos y nueve asistencias) jugó bien, aunque poco (32:37), limitado por problemas de faltas. Hoy mismo, los Hornets reciben a Dallas en el New Orleans Arena. "Es como un playoff en pequeño", avanza Terry, que llegó a estar 2/12 en tiros. "De una derrota así no te puedes quejar. Hicimos todo lo posible para evitarla", afirmó Monty Williams, técnico 'hornet', que recuperó a un buen Peja Stojakovic: 16 puntos y 4/6 en triples.

Antes, los Memphis Grizzlies habían caído sin remedio en Orlando (89-72) , con Marc Gasol en sus cifras: 14 puntos y ocho rebotes en 28:32 minutos. Noche cómoda para los Magic, que ya gobernaban por 47-34 en el descanso, bajo el escudo nuclear de Dwight Howard: 18 puntos y 14 rebotes, secundado por un notable Carter: 19 puntos. Y a esas horas pasaban muchas cosas en Charlotte, North Carolina: allí, en el Time Warner Arena, Kevin Love frenaba su camión de alto tonelaje reboteador en 20 puntos y nueve rebotes para los derrotados Minnesota Timberwolves. Love se pegó un costalazo de miedo, pero regresó al juego... y los Bobcats consiguieron su primera victoria casera (último equipo de la Liga en ganar en casa) por un estrecho 113-110.

A 34 segundos del final, Beasley (28 puntos) aún mantenía delante a los Wolves: 109-110. Pero tres de los 26 puntos de Gerald Wallace, tres de sus 17 tiros libres anotados (17/19) y tras robo de balón a Beasley, valieron el 112-110. Tras líos varios y sendos errores en tiros libres de Wesley Johnson, otro tiro libre de Tyrus Thomas (20 puntos y diez rebotes) selló el 113-110 final. Para Stephen Jackson, 26 puntos. "Necesitábamos dar este paso adelante, hacer cosas grandes y tener este premio por nuestro esfuerzo" se felicitó Larry Brown. Junto al banquillo de los Bobcats, una figura imponente, con tremenda pinta de jugador y con gorrita y chalequillo negros, daba instrucciones, vibraba y agitaba los puños: emocionado. Era una ilusión. Era el propietario del equipo: un tal Michael Jeffrey Jordan. Un día le llamaron 'Air'.

En el US Airways Center, los Denver Nuggets no pudieron conservar su ventaja del descanso (46-58) y sufrieron su derrota consecutiva número 15 en la desolación de Phoenix, ciudad desertizada: 100-94 para los Suns , que regresaban de atomizar a los Lakers con 22 triples . Pero 24 horas después, ante los Nuggets (así es la vida), los Suns firmaron 4/20 en tiros de tres. 21 puntos de Hakim Warrick y 15 (con siete asistencias) de Steve Nash brillaron más que el 'show' de Melo Anthony: 20 puntos y 22 rebotes. Denver no gana en Phoenix desde el 7-4-2004: cuando Nash aún no había fichado por los Suns, que pierden por varias semanas a Robin Lopez, lesionado en la rodilla ante los Lakers.

Monta Ellis y Stephen Curry se combinaron para 48 puntos (27+21) y los pequeños demonios de los Warriors contuvieron a los Detroit Pistons, en Oakland: 101-97 . La temporada de los Clippers ya está oficialmente muerta y enterrada: con el 96-110 para los Nets en Los Ángeles, los Clippers se sitúan 1-10 . Baron Davis ni juega. Foye está lesionado, Griffin se redujo a once puntitos (30 para Eric Gordon) y el multimillonario propietario Donald J. Sterling se harta de ganar dinero con una franquicia llena de gancho para el público latino de Los Ángeles. Sterling, 'Tío Donald', gana dinero, pero pierde partidos y temporadas enteras. Brook Lopez (24) y Outlaw (23) decidieron para los Nets.

Al fin, en Salt Lake City, un partidazo de Oklahoma City Thunder silenció todo el ruido de ese Jazz de Utah y sus cinco victorias consecutivas. Deron Williams empezó como un tiro: tres triples en tres minutos y 12-4 para los Jazz. Pero Serge Ibaka, titular por Jeff Green, brilló como un espectacular muelle de ébano colgado del aire: 22 puntos, cuatro tapones... y once rebotes, tope de los dos equipos en capturas. La precisión de Kevin Durant deslumbró y sentenció: 30 puntos, 16/16 en tiros libres. Con Ibaka y Durant, más 22 puntos de Westbrook, los Thunder ya vencían en el descanso (56-58) y no pararon de despegarse hasta el final: 108-115, pese a 31 puntos y once asistencias de Deron. Ahí acabó la noche. Pero esa imagen del propietario de Charlotte sigue colgada del aire y de los recuerdos. Una vez hubo un jugador tan bueno, tan bueno como ese propietario, ese tal Michael Jordan...