"Me gustaría jugar por España, si me lo piden"

Le encontramos entrenándose en Barcelona, donde hoy mismo celebra su 21 cumpleaños. Hace una semana andaba por Turquía, asistiendo a las jornadas finales del Mundial. ¿Qué espera del año próximo, en Oklahoma?

Me debe servir mucho la experiencia de la temporada pasada. Aún soy muy joven. Me queda mucho por mejorar. Y en Oklahoma he tenido la suerte de encontrar un buen equipo, buenos compañeros y a un fenómeno: Kevin Durant. Es espectacular, es imparable... y es mi mejor amigo.

Wanda, la madre de Durant, le tiene casi como a un hijo adoptado, Serge: va a los partidos con su camiseta, la que lleva el número nueve.

Me quiere mucho, es cierto.

Pese a Kevin y Wanda, usted aún conserva la residencia en Hospitalet. ¿Le apetecería jugar con la Selección española?

Me gustaría, claro. Si me lo piden y me lo ofrecen, me gustaría mucho. España ha hecho mucho por mí y querría devolver algo de eso. El Congo ya es pasado. Oklahoma es para trabajar y España es para vivir. Mi hermano pequeño, Igor, está jugando aquí, en Manresa.

¿Cuál sería el problema, entonces, para que usted pudiera jugar con España?

Es cierto que mantengo mi residencia española, tengo deseos y todo es posible. Pero no tengo el pasaporte...

(Para la nacionalización automática, un congoleño como Serge Ibaka necesita 10 años de residencia en España, a menos que se inste la Carta de Naturaleza, algo que puede ocurrir por "causas extraordinarias" como buen comportamiento o interés general. Ibaka ha jugado con Congo en categorías inferiores, pero eso no sería problema).

En los playoffs de la NBA 09-10, usted, Serge, estuvo defendiendo a Pau Gasol. Su equipo, Oklahoma City, apuró a los Lakers. Usted puso siete tapones en un partido...

Sólo puedo decir que Pau Gasol es uno de los mejores pívots del mundo, un jugador buenísimo que a mí me ha ayudado mucho. He aprendido mucho de él. Espero que mi equipo pueda ir a más.

Y les sentenció Kobe Bryant­. ¿Es el mejor de todos?

A mí me gustaron siempre Kevin Garnett, que hace todo bien, y Chris Bosh. Kevin Durant es mi amigo. Pero, como competidor y por actitud, Kobe es un ejemplo para todos.

Otra cosa, ¿qué opinión le merece la actuación de España en el Mundial de Turquía?

A ver, el deporte es así. No siempre se puede estar a tope en todas las competiciones. Rafa Nadal y Roger Federer juegan unos torneos a un nivel más bajo que otros. Jugadores como Marc Gasol, Ricky Rubio y Rudy Fernández juegan mucho y en calendarios muy cargados. Es algo difícil.

¿Cree que se puede volver a lograr medallas?

Son capaces de volver, claro. No veo nada que lo impida. Y se puede recuperar a Pau Gasol o Calderón. Bajas como las de ellos dos se notarían, seguro: en cualquier equipo. Si ellos vuelven, será diferente.

¿Y Serge Ibaka?

Si me lo ofrecen...