"En España nos sentimos como en nuestra casa"

De los doce integrantes de la selección argentina, diez han jugado o juegan en España. Los únicos que no han pasado por ninguna liga nacional son Carlos Delfino y Juan Pablo Cantero (quien, además, podría perderse el Mundial por lesión). El caso de Delfino es curioso, ya que apalabró su fichaje por el Real Madrid de Sergio Scariolo en el curso 2001/2002. El técnico italiano llegó a decir de él que era "una adquisición de máxima proyección". Pero cuando Javier Imbroda le sustituyó en el banquillo blanco, desechó su contratación.

Durante esta temporada, Pablo Prigioni ha defendido la camiseta del Real Madrid; Pancho Jasen, la del Asefa Estudiantes; Paolo Quinteros, la del CAI Zaragoza; y Juampi Gutiérrez, la del Granada, aunque la próxima campaña volverá a su país, al Obras Sanitarias. Los cuatro disponen de doble nacionalidad.

"El equipo español defiende el Mundial de 2006 y es uno de los grandes favoritos al título", reconoce Juampi. Prigioni, que ha recibido en Logroño la visita de su mujer y sus dos hijos, avisa de la ambición de Argentina: "Nos hemos ganado el respeto de los rivales en los últimos campeonatos, nuestro objetivo es alcanzar las medallas". Pancho, capitán del Estu, subraya las palabras de sus compañeros: "Pese a las bajas de Pau (Gasol) y Manu (Ginóbili), ambos estamos en condiciones de aspirar al campeonato".

Mientras Jasen, Prigioni y Gutiérrez disputaron la ACB, Paolo Quinteros ha subido con el CAI desde la Adecco Oro, después de rechazar ofertas de conjuntos de superior categoría: "El descenso supuso un mal trago para toda la ciudad, así que quería regresar al equipo a donde le correspondía". Gutiérrez dejará el Granada tras seis años: "Ha sido una experiencia maravillosa, estoy muy agradecido a la entidad por este tiempo". Los NBA Luis Scola, Andrés Nocioni y Fabricio Oberto, y Federico Kammerichs, Román González y Leonardo Gutiérrez también vivieron y estuvieron en clubes de España: "Resulta fácil adaptarse por el idioma y el estilo de vida. Aquí nos sentimos como en nuestra casa". Sin embargo, hoy serán el enemigo en la plaza de toros de La Ribera.